Qu'est-ce que les adaptogènes et quels sont leurs bienfaits pour la santé ?

Qu'est-ce qu'un adaptogène ?

Un scientifique russe, Lazarev, a inventé le mot 'adaptogène' dans les années 1950. Le terme regroupe des plantes et des herbes utilisées médicalement depuis des milliers d'années. Cependant, elles n'ont jamais vraiment obtenu la reconnaissance qu'elles méritent en Occident - jusqu'à récemment.

En bref, un adaptogène est un composé qui peut intervenir dans la réaction au stress et la modifier. (1)

Cependant, il y a quelques critères supplémentaires qu'une plante doit remplir pour être qualifiée d'adaptogène.

• Premièrement, les adaptogènes doivent fonctionner de manière générale, plutôt que d'agir uniquement sur des symptômes spécifiques. En d'autres termes, ils doivent être capables d'aider à repousser le stress de n'importe quelle source. Cela inclut le stress environnemental, la maladie physique, le manque de santé et même le stress émotionnel causé par l'interaction avec les autres.

• Deuxièmement, les adaptogènes doivent être capables d'aider les gens à retrouver leur équilibre ou à maintenir leur sens de l'équilibre sain.

• Enfin, les adaptogènes ne doivent pas affecter ou perturber les autres fonctions de notre corps.

La définition a depuis été modifiée et parfois élargie. Cependant, ce sont les caractéristiques qui sont au cœur de la classification des adaptogènes.

Comment fonctionnent les adaptogènes ?

Le corps humain réagit aux facteurs de stress en déclenchant d'abord une alarme. Cela déclenche une hormone appelée cortisol.

Disons que vous venez d'entendre une nouvelle alarmante : votre service au travail fait des coupes budgétaires.

Le cortisol déclenche la réponse "combat ou fuite" et d'autres réponses connexes. Cela inclut l'augmentation de votre rythme cardiaque et de votre tension artérielle ; vous êtes paniqué à l'idée que votre emploi puisse être en danger.

Vient ensuite la phase de 'résistance'. Elle continue à combattre le stress pendant une période prolongée. Pendant cette phase, vous pourriez essayer de remédier à la source de votre stress. Par exemple, vous pourriez essayer d'en savoir plus sur les coupes budgétaires dans votre service, commencer à chercher d'autres emplois ou parler à votre manager.

Si vous ne trouvez pas de solution au problème, votre corps reste dans la phase de résistance pendant une longue période et le cortisol continue à être produit. Cela peut être nocif si cela dure trop longtemps.

C'est alors que la phase d'épuisement s'installe. C'est exactement ce que cela signifie. Votre système immunitaire en souffre. Vous êtes laissé sans énergie. Dans notre exemple lié au travail, c'est le point où vous vous effondrez sur le canapé à la maison, vous sentant plus bouleversé et impuissant qu'anxieux à propos des coupes budgétaires.

Dans des situations graves, la dépression et l'anxiété peuvent entrer en jeu.

Adaptogènes et stress

Le stress est normal et nécessaire. Cependant, nous vivons des temps chaotiques. Nos corps subissent un stress accru.

Ce stress peut provenir de situations auxquelles nous avons du mal à nous adapter émotionnellement et mentalement.

Cependant, il existe également des facteurs de stress physiques dans notre environnement, tels que les toxines de la pollution, la fumée de cigarette et même dans notre alimentation. Bien qu'ils ne puissent pas causer de stress émotionnel, ils mettent sous pression des fonctions corporelles importantes.

Lorsque le stress physique et émotionnel devient trop important, nous pouvons tomber dans un état d'épuisement semi-permanent. Nous nous sentons mal, nos défenses immunitaires sont affaiblies et nous sommes fatigués tout le temps. En langage courant, nous sommes vraiment stressés.

Les adaptogènes peuvent aider à augmenter notre résistance. Ils agissent en réduisant la gravité de notre réponse initiale de 'panique' et en prolongeant la durée pendant laquelle nous pouvons rester dans la phase de résistance. En bref, ils nous aident à faire face plus calmement aux situations de stress.

D'où viennent les adaptogènes ?

La guérison ayurvédique et chinoise utilise depuis longtemps les adaptogènes. Il est fascinant de constater que de nombreuses plantes qui nous fournissent des substances adaptogènes sont elles-mêmes de véritables survivantes.

Par exemple, l'ashwagandha est un adaptogène important qui résiste à la sécheresse et vit dans des régions où le sol est souvent desséché et sans nutriments. D'autres plantes auraient du mal à survivre. Cependant, l'ashwagandha est plus résilient que la plupart ; une qualité qu'il transmet aux personnes qui le prennent !

Quelles sont les preuves scientifiques des adaptogènes ?

Il y a eu quelques recherches sur les adaptogènes. Cependant, comme pour de nombreux remèdes traditionnels ou à base de plantes, ils n'ont pas encore reçu l'attention que les médicaments conventionnels ont. Les études que nous avons besoin d'être soutenues par plus de recherches, menées de manière scientifiquement rigoureuse.

Cela dit, il y a un intérêt scientifique croissant pour ces remèdes traditionnels. Par exemple, l'Organisation mondiale de la santé a approuvé l'utilisation des médecines traditionnelles pour soutenir l'immunité et traiter diverses maladies.

De plus en plus de scientifiques enquêtent actuellement sur les adaptogènes. Nous discuterons des preuves que nous avons en examinant chaque type d'adaptogène. Le meilleur type d'adaptogène pour vous dépendra naturellement des symptômes que vous souhaitez cibler.

Adaptogènes pour le stress et l'anxiété à court terme

Une étude a examiné les effets du ginseng sibérien, de la rhodiola et de la schisandra sur le stress et l'anxiété à court terme. (1) Tous les trois ont un "effet protecteur contre le stress" au niveau moléculaire.

De plus, tous semblent aider à réguler l'homéostasie. Cela signifie qu'ils restaurent l'équilibre naturel du corps.

De plus, ces herbes semblent soutenir la concentration et l'endurance dans des situations où la fatigue liée au stress se manifeste. Les troubles à long terme déclenchés par le stress ont également été réduits.

Une revue systématique des recherches sur la rhodiola (également appelée racine dorée) a révélé que la majorité des études soutiennent les effets positifs de la rhodiola sur la fatigue mentale. Cependant, le manque de mesures précises de la fatigue dans deux des études a rendu ces résultats inconclusifs. (2) Dans une autre étude encore, les participants ont montré une diminution significative des symptômes d'épuisement professionnel après avoir pris de la rhodiola. (3)

La rhodiola n'est pas une découverte nouvelle. En fait, les scientifiques russes l'étudiaient dans les années 1970, dans l'espoir qu'elle aiderait les soldats à résister aux températures extrêmement froides et à l'épuisement. Ils pensaient également que la rhodiola pourrait bénéficier aux athlètes se dirigeant vers les Jeux olympiques. Malheureusement, les résultats ont été perdus ; nous nous demandons ce qu'ils étaient, étant donné que cette application des adaptogènes serait encore incroyablement utile aujourd'hui.

Adaptogènes pour l'immunité

Les champignons Reishi semblent affecter les globules blancs de différentes manières. Les globules blancs sont essentiels au système immunitaire, aidant à combattre les maladies et les infections. (4)

Un autre type de champignon, le shiitake, fournit également un puissant soutien pour l'immunité. Par exemple, une étude a indiqué que manger deux shiitake séchés par jour a contribué à une diminution de l'inflammation et à améliorer l'immunité. (5)

Pourquoi les champignons sont-ils si bons pour l'immunité ? Cela pourrait être dû à un polysaccharide spécial présent dans les parois cellulaires de certains champignons, appelé bêta-glucane. L'un de leurs nombreux effets positifs sur notre santé est leur capacité à moduler notre système immunitaire. (6)

La famille des champignons est une si grande source d'adaptogènes que nous avons écrit un guide spécial d'Erbology sur les champignons médicinaux où vous pouvez en savoir plus sur les différents champignons et leurs effets. Alternativement, vous pouvez également prendre le chemin facile pour enquêter sur les champignons qui stimulent l'immunité en optant pour notre poudre Immunity Blend, qui présente huit puissants champignons.

Outre les champignons, la préparation ayurvédique traditionnelle du triphala soutient également l'immunité.

Le triphala est un mélange de groseille indienne, de myrobalan chebule et de myrobalan beleric. Tous ces ingrédients sont également immunomodulateurs seuls. Ensemble, ils forment un puissant trio pour protéger votre immunité.

Une étude a observé de nombreux composés curatifs différents dans le triphala, y compris les phénols, les flavonoïdes, l'acide ellagique et plus encore. Tous ensemble, ces composés contribuent aux propriétés curatives du triphala. (7)

Adaptogènes pour le stress à long terme

Le stress à court terme et le stress à long terme sont liés. Cependant, leurs effets sur le corps sont différents.

Même s'il ne semble pas durer aussi longtemps, le stress chronique peut également avoir des effets à long terme. Par exemple, votre cœur, vos muscles, votre tension artérielle et vos mécanismes de respiration peuvent être constamment intensifiés pour combattre le stress chronique.

La recherche a examiné comment les adaptogènes comme le basilic sacré, connu sous le nom de 'tulsi' dans la tradition ayurvédique, peuvent être utiles.

Les scientifiques ont observé que la consommation régulière de basilic sacré peut améliorer le calme et la clarté mentale et émotionnelle. (8) Pas étonnant que le tulsi soit “une déesse incarnée sous forme de plante” dans l'Ayurveda !

D'autres adaptogènes à essayer incluent l'ashwagandha, l'une des herbes les plus importantes de l'Ayurveda. Dans une étude portant sur 64 sujets souffrant de stress chronique, ceux qui ont reçu de l'ashwagandha ont montré une diminution substantielle de tous les indicateurs liés au stress. (9) L'ashwagandha est un excellent exemple de la façon dont une herbe peut s'adapter aux besoins de votre corps : elle peut calmer et apaiser ou vous énergiser selon la façon dont vous vous sentez lorsque vous la prenez.

Le ginseng asiatique a également été examiné aux côtés de cinq autres plantes adaptogènes dans une étude. Il a été trouvé le plus efficace pour réduire les symptômes de stress chronique. (10)

Adaptogènes pour améliorer la fonction cérébrale

Le facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF) est une hormone de croissance dans le cerveau. Les diminutions du BDNF sont liées au déclin lié à l'âge du fonctionnement cérébral. Des niveaux plus bas de BDNF sont également liés à des maladies comme la maladie d'Alzheimer et peut-être même à la dépression.

Des études ont examiné l'effet de la curcumine (présente dans le curcuma) sur le cerveau. Elles ont découvert qu'elle était capable de combattre les diminutions du BDNF, d'améliorer la mémoire spatiale et de réduire les dommages oxydatifs dans le cerveau dus au vieillissement. (11)(12)

Le goji est un autre puissant adaptogène qui soutient la fonction cérébrale. La médecine chinoise considère les baies de goji comme un tonique pour le cerveau depuis des centaines d'années, donc nous sommes un peu 'en retard' avec le goji en Occident !

Les études ont examiné comment les antioxydants dans les baies de goji sont neuroprotecteurs. Par exemple, une étude a révélé que le jus de baies de goji améliorait les performances cérébrales. Bien que prometteuse, cette étude n'a examiné qu'un très petit groupe de personnes. Pour confirmer le résultat, nous aurions besoin de plus de recherches sur un groupe plus large de participants. (13)

Est-il sûr de prendre des adaptogènes ?

Si vous prenez des médicaments sur ordonnance, vous devriez demander à votre médecin de prendre des adaptogènes. L'interaction entre les herbes et les médicaments est un phénomène réel et scientifiquement observé. Cela pourrait être dangereux. (14)

Si vous prévoyez d'essayer des adaptogènes, vous devez également vous rappeler de les faire tourner tous les six semaines. (15) De cette façon, vous pouvez tirer parti des différents avantages que chaque herbe vous offrira.

Tout comme de nombreuses personnes boivent des boissons contenant de la caféine le matin, les adaptogènes stimulants doivent être pris tôt dans la journée. De cette façon, ils n'interfèrent pas avec le sommeil.

L'utilisation des adaptogènes pendant la grossesse n'est généralement pas recommandée. Cependant, les adaptogènes peuvent aider à restaurer le corps dans les semaines suivant la naissance.

Assurez-vous de vous procurer vos adaptogènes auprès d'un fournisseur réputé et qu'ils soient biologiques. Si vous prenez des adaptogènes pour votre santé, il est logique de s'assurer qu'ils ne sont pas contaminés par des produits chimiques, des conservateurs ou des pesticides.

Comment prendre des adaptogènes ?

La manière de prendre des adaptogènes dépend de l'adaptogène et de sa forme. Il existe des moyens traditionnels de prendre des adaptogènes spécifiques. Par exemple, de nombreux enfants et personnes âgées en Inde boivent un "moon-milk" fait avec de l'ashwagandha avant de se coucher.

Les poudres adaptogènes sont très flexibles et pratiques ; vous pouvez les ajouter à des smoothies, des soupes ou vos recettes préférées. Vous pouvez facilement utiliser le basilic sacré, ainsi que de nombreuses autres herbes et aliments adaptogènes, dans votre cuisine, car il a une saveur poivrée agréable. Il fait également un excellent thé, tout comme de nombreuses autres herbes adaptogènes.

Les champignons adaptogènes sont également meilleurs s'ils sont pris dans des boissons chaudes. L'eau chaude extrait les précieux bêta-glucanes des champignons. Pourquoi ne pas essayer notre délicieuse recette de chocolat chaud aux champignons ? Vous pouvez utiliser n'importe laquelle de nos poudres de champignons adaptogènes pour la préparer.

Bien que les adaptogènes soient excellents pour vous aider à naviguer dans les périodes de stress, rappelez-vous qu'ils ne sont pas une panacée. Pour bien prendre soin de vous et aider votre corps à faire face aux stress de la vie normale, vous devez les utiliser pour compléter une alimentation saine, de l'exercice et un sommeil de haute qualité.

Adaptogènes anciens

Les combinaisons d'adaptogènes sont régulièrement données en Ayurveda, et les herbes adaptogènes sont souvent mélangées dans des thés ou des boissons rafraîchissantes.

Au cœur de l'Ayurveda se trouve la conviction que "la nourriture est médecine et la médecine est nourriture". La pensée ayurvédique soutient également la conviction que