Chlorella : bienfaits pour la santé, utilisations et effets secondaires

Qu'est-ce que la chlorelle?

La chlorelle est un type d'algue unicellulaire, bleu-vert, qui pousse dans les lacs, rivières et étangs d'eau douce. Cela en fait une cousine proche de la spiruline, un autre type d'algue populaire. La chlorelle a une saveur intense, terreuse et végétale, similaire à celle des algues marines, et une couleur bleu-vert vive. Cette dernière est due au niveau élevé de chlorophylle qu'elle contient. Les cellules d'algues sont également minuscules, avec un diamètre d'environ 2 à 10 micromètres. C'est à peu près la même taille qu'un globule rouge ! En fait, le nom ‘chlorelle’ vient du mot grec ‘chloros’, signifiant vert, et du suffixe latin ‘ella’, signifiant petit.

Cette plante puissante est riche en de nombreux nutriments en plus de la chlorophylle, ce qui explique pourquoi la chlorelle est bénéfique pour notre santé de nombreuses façons. Les agences spatiales l'étudient même comme une source possible de nourriture et d'oxygène pour les astronautes lors de longs voyages. Mais vous n'avez pas besoin d'être sur la Station spatiale internationale pour profiter des bienfaits de la chlorelle ! Nous parlerons plus en détail de ceux-ci ci-dessous.

Ne vous inquiétez pas si l'idée de manger des algues d'un étang ne vous plaît pas ! Non seulement ce serait peu pratique, mais ce n'est pas non plus le moyen le plus efficace d'obtenir les nutriments de la chlorelle. Comme les parois cellulaires des algues sont faites de cellulose, les humains ne peuvent pas les digérer. Il est donc préférable de consommer de la poudre de chlorelle car le processus de production décompose ces parois cellulaires. Cela rend les nutriments des algues plus accessibles pour nous.

Alors, examinons de plus près les façons potentielles dont la chlorelle est bénéfique pour notre bien-être. Ensuite, nous discuterons de la manière d'incorporer la poudre de chlorelle dans votre alimentation.

À quoi sert la chlorelle?

La chlorelle a un profil nutritionnel extrêmement impressionnant, en particulier lorsqu'elle est cultivée dans des conditions optimales. Pour commencer, elle peut contenir jusqu'à 70 % de protéines, y compris les neuf acides aminés essentiels. (1) Ce sont ceux que notre corps ne peut pas fabriquer lui-même, nous devons donc les obtenir par notre alimentation. De manière intéressante, une étude a révélé que la chlorelle améliore notre endurance aérobie – et son contenu en acides aminés pourrait en être la raison. (2)

Cette algue colorée est également riche en acides gras oméga-3, ainsi qu'en plusieurs vitamines et minéraux clés. Ceux-ci comprennent le fer, la vitamine C, le zinc, le phosphore, le magnésium, la vitamine K et les vitamines du groupe B. De plus, c'est une fabuleuse source végétale de vitamine B12, ce qui est l'un des moyens par lesquels la chlorelle est bénéfique en particulier pour les végétariens et les végétaliens.

De plus, la chlorelle contient de nombreux composés qui agissent comme de puissants antioxydants. En plus de la vitamine C et de la chlorophylle, ceux-ci comprennent le bêta-carotène, la lutéine et la zéaxanthine. Les antioxydants aident à protéger nos cellules contre les dommages causés par les radicaux libres, que les experts ont liés à de nombreuses maladies chroniques. La recherche indique que la chlorelle peut atténuer les dommages de l'ADN causés par le stress oxydatif et même avoir un effet anti-âge. (3) Cependant, des études supplémentaires sont nécessaires pour clarifier dans quelle mesure la chlorelle nous bénéficie en réduisant la probabilité de développer des maladies chroniques.

Certains antioxydants présents dans la chlorelle ont également des avantages plus spécifiques. Par exemple, la lutéine et la zéaxanthine soutiennent la santé des yeux et réduisent le risque de conditions telles que la dégénérescence maculaire liée à l'âge. (4) De même, le corps convertit le bêta-carotène en vitamine A, qui est également vitale pour une vision saine.

De plus, plusieurs composés de la chlorelle – tels que la violaxanthine et le lycopène – pourraient réduire l'inflammation. L'inflammation chronique peut conduire à une multitude de conditions, notamment les maladies cardiaques, le diabète, l'arthrite, l'obésité et le déclin cognitif. En ce sens, la chlorelle est bénéfique à la fois pour votre bien-être mental et physique.

Les bienfaits de la chlorelle pour le cœur

La réduction de l'inflammation est loin d'être le seul moyen par lequel la chlorelle est bénéfique pour votre système cardiovasculaire. Par exemple, des études montrent que les algues aident à abaisser la pression artérielle. (5) Ceci est important car une pression artérielle élevée peut endommager non seulement le cœur mais aussi les yeux, le cerveau et les reins.

Une raison possible de l'influence positive de la chlorelle sur la pression artérielle est qu'elle réduit la raideur des artères. (6) Cela est dû à certains nutriments qu'elle contient, y compris le potassium, l'arginine, le calcium et les acides gras oméga-3. Empêcher les artères de se durcir aide les vaisseaux sanguins à se dilater et permet au sang de circuler plus librement.

De plus, la chlorelle est bénéfique pour votre cœur en améliorant vos niveaux de cholestérol. Des études indiquent que les algues peuvent réduire le cholestérol LDL, qui s'accumule sur les parois de vos artères. (7) Un taux élevé de cholestérol LDL augmente le risque de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux, ce qui en fait un avantage clé. Les algues peuvent également améliorer les niveaux de triglycérides et de ‘bon’ cholestérol HDL dans votre sang. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer cela.

La capacité de la chlorelle à diminuer le cholestérol LDL pourrait être due à la niacine et aux caroténoïdes qu'elle contient. De plus, ses propriétés antioxydantes aident à prévenir l'oxydation du cholestérol LDL. Les preuves montrent que cette oxydation augmente le risque d'athérosclérose et de maladies cardiaques. L'arrêter est donc bénéfique pour vos vaisseaux sanguins et votre santé cardiaque globale.

Enfin, il est possible que la chlorelle soit bénéfique pour le système cardiovasculaire en contribuant à une gestion saine du poids. Des études suggèrent qu'elle pourrait améliorer le métabolisme des graisses et le contrôle de la glycémie, aidant à réduire le pourcentage de graisse corporelle et à améliorer la sensibilité à l'insuline. (8) Ces effets positifs vont bien au-delà du cœur, profitant à votre santé de nombreuses façons.

Les bienfaits de la chlorelle pour l'immunité

Il est intéressant de noter que des preuves suggèrent que la chlorelle est également bénéfique pour votre système immunitaire. La recherche dans ce domaine est encore à ses débuts, mais les résultats sont prometteurs.

Par exemple, une étude a révélé que la prise de chlorelle pendant quatre semaines incitait les gens à produire plus d'anticorps. (9) Ceux-ci aident à combattre les bactéries, les virus et d'autres substances étrangères dans le corps. De même, une autre étude a découvert que les adultes en bonne santé avaient un boost des cellules tueuses naturelles et une autre activité immunitaire accrue après avoir pris de la chlorelle. (10) Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour clarifier ces résultats.

Il y a également une suggestion que la chlorelle bénéficie à notre capacité corporelle à se détoxifier. Des études sur des animaux indiquent que les algues peuvent se lier aux métaux lourds et aider à les éliminer du corps. (11) Bien qu'il soit rare que les gens aient des niveaux dangereux de métaux lourds dans leur système, ces résultats mettent en évidence le potentiel de la chlorelle à aider dans de tels cas.

De plus, la chlorelle pourrait aider le corps à se débarrasser d'autres substances nocives, telles que les polluants environnementaux. Par exemple, une étude a révélé qu'elle diminuait la quantité de dioxine (un composé chimique toxique) dans le lait maternel. (12) En se liant à de tels polluants, la chlorelle pourrait les éliminer de votre système et les empêcher de causer des dommages.