Les bienfaits du Cordyceps : l'or de l'Himalaya

Qu'est-ce que le cordyceps ?

Le cordyceps est un champignon. Les praticiens de la médecine traditionnelle l'ont utilisé pendant des générations pour traiter une gamme de maux à travers différents pays et cultures. Son nom latin est Ophiocordyceps sinensis.

Lorsqu'il pousse dans la nature, il ressemble un peu à une collection de doigts fins, jaune-brun. Cependant, il est souvent séché lorsqu'il est utilisé à des fins médicinales. Sous cette forme, il ressemble beaucoup à des feuilles d'automne sèches.

Le cordyceps a été utilisé comme remède traditionnel pendant des milliers d'années, remontant à 620 après J.-C. À l'époque, beaucoup le considéraient comme une créature magique capable de se transformer d'un animal en plante.(1) C'est une manière poétiquement belle de décrire le cycle de vie unique du cordyceps, dont nous parlerons plus en détail ci-dessous.

Dans la littérature, le cordyceps a fait une apparition importante dans un texte médical chinois clé, le Ben Cao Bei Yao, en 1694. Il est l'une des herbes les plus importantes de la médecine traditionnelle chinoise depuis lors.(2) → Voir Produits de Champignons Médicinaux

Le cordyceps gagne en popularité

Au Népal, les bienfaits du cordyceps incluent le traitement de la diarrhée, des maux de tête, de la toux, des rhumatismes et des maladies du foie. En fait, les locaux apprécient tellement le cordyceps qu'ils lui ont attribué le surnom d'« Or de l'Himalaya ». (3)

Cependant, cela n'a pas nécessairement été une bonne nouvelle pour le fameux champignon.

Une enquête de 2007 a révélé que le rendement de l'Ophiocordyceps sinensis naturel avait diminué de 90% au cours des 25 années précédentes. Cela était principalement dû à la restriction de son habitat naturel.(2)

La diminution de la quantité de cordyceps a également entraîné une augmentation de son prix. En Inde, par exemple, un kilogramme de cordyceps sauvage pourrait vous coûter 100 000 roupies, soit environ 1 056 £.(3)

En partie pour protéger le cordyceps sauvage restant, et en partie pour répondre à une demande croissante, une grande partie du cordyceps disponible sur le marché est maintenant cultivée plutôt que récoltée.

Vous pourriez être content de ce fait, en lisant la suite...

Le champignon cordyceps : un ennemi de la nature ?

Parmi les champignons médicinaux, le cordyceps a certainement l'histoire d'origine la plus impressionnante. Ce n'est pas pour les âmes sensibles !

La plupart des champignons sont des saprophytes. Cela signifie qu'ils consomment de la matière en décomposition, ce qui est extrêmement important pour l'écosystème. Les saprophytes collectent efficacement les nutriments des plantes tombées et les rendent à nouveau disponibles aux organismes qui les consomment à leur tour.(4)

Pas le cordyceps.

Le cordyceps a un cycle de vie fascinant qui le rend unique dans le monde de la nature. Plutôt que de pousser sur de la matière en décomposition, il utilise un hôte vivant : les larves de papillon.

Les spores du champignon cordyceps infectent les larves de papillon pendant l'été, lorsqu'elles sont sous terre. La spore pousse à l'intérieur de la larve, l'utilisant comme nourriture pendant l'hiver.

Quand le printemps arrive, le champignon dirige la larve vers la surface de la terre. Là, la larve meurt et le champignon émerge sous la forme d'une tige.

Cela a conduit les locaux tibétains à l'appeler 'yartsa gunbu', ce qui se traduit par 'ver d'hiver, herbe d'été.' En anglais, Ophiocordyceps sinensis est connu sous le nom de 'champignon chenille'.(5)

Cultivation du cordyceps

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Comme mentionné ci-dessus, la grande majorité du cordyceps sur le marché aujourd'hui pousse dans des conditions soigneusement contrôlées. Une partie du processus de culture consiste à choisir un substrat spécifique pour le champignon. Pour remplacer la source de nourriture habituelle du champignon, les producteurs modernes tendent à cultiver le cordyceps sur un substrat liquide ou lignocellulosique (à base de bois). Cela fournit au champignon tout le nutriment dont il a besoin pour croître, sans avoir à dépendre de malheureuses larves de papillon.

Cette version commercialement cultivée du cordyceps s'appelle Cs-4. Elle ne produit que le mycélium (les branches filiformes des champignons) sans le chapeau.

Cultiver le cordyceps non seulement sauve la vie de nombreuses chenilles terrifiées, mais aide également à protéger le rare champignon sauvage de la surexploitation.

Alors, maintenant que nous savons d'où vient ce fantastique champignon, examinons les bienfaits du cordyceps pour votre santé. → Voir Produits de Champignons Médicinaux