Devrais-je prendre un supplément de fibres?

Qu'est-ce que la fibre?

Les fibres alimentaires sont un composant des aliments végétaux qui ne sont pas entièrement digérés par notre corps. Une consommation élevée de fibres dans l'alimentation entraîne de nombreux bienfaits pour la santé, notamment une réduction de la constipation, une diminution du risque de développer un diabète de type 2, des maladies cardiaques et le cancer colorectal. En fait, les régimes alimentaires les plus sains incluent toujours des fibres alimentaires. En général, il existe plusieurs types de fibres alimentaires qui peuvent être classées selon leurs caractéristiques, notamment la solubilité, la fermentabilité et la viscosité.

La nature de chaque type de fibre alimentaire détermine le rôle spécifique qu'elles jouent dans le corps. De plus, les fibres sont souvent classées comme solubles ou insolubles, mais il y a d'autres caractéristiques physico-chimiques des fibres que nous devons considérer pour comprendre l'ensemble du spectre des fibres alimentaires.

Fermentabilité des fibres

La fermentabilité est l'une des trois propriétés essentielles pour caractériser les fibres. Les deux autres sont la solubilité et la viscosité. La fermentabilité est un terme scientifique pour décrire le processus qui se produit lorsque les fibres sont décomposées par les bactéries dans notre intestin. La fermentation a lieu dans notre gros intestin, où les bactéries intestinales "mangent" les fibres et, en conséquence, produisent des acides gras à chaîne courte et des gaz comme sous-produits du processus de fermentation.

Si vous pensez à la manière dont les boissons alcoolisées comme le vin et la bière sont fabriquées, cela implique un processus similaire. En termes simples, la fermentation alcoolique se produit lorsque la levure utilise le sucre comme carburant pour produire de l'éthanol, du dioxyde de carbone et d'autres sous-produits. En fait, le sucre est le carburant pour la levure tout comme les fibres sont le carburant pour nos bactéries intestinales.

Viscosité des fibres

Les fibres alimentaires peuvent également être classées en fonction de leur viscosité. Les fibres visqueuses développent une consistance plus épaisse lorsqu'elles sont mélangées à des liquides. Des exemples de fibres visqueuses incluent le psyllium, les bêta-glucanes (présents dans l'avoine, l'orge et les champignons) et les pectines (présentes dans les fruits, les légumes et les légumineuses). Lorsque nous mangeons des fibres visqueuses, elles forment une substance semblable à un gel dans notre intestin, ce qui peut diminuer la vitesse d'absorption de certains nutriments comme le glucose.

De plus, d'autres fibres comme la cellulose (présente dans les parois cellulaires des plantes vertes) et l'amidon résistant (présent dans les aliments féculents cuits et refroidis comme les pommes de terre) sont non visqueuses. La cellulose est également une fibre insoluble et l'amidon résistant a une très faible solubilité dans l'eau. Cependant, ces types de fibres jouent un rôle différent dans le corps par rapport aux fibres visqueuses. En fait, elles ajoutent du volume à nos selles et aident à maintenir la régularité des selles.