Qu'est-ce qu'une carence en folates?

Qu'est-ce que le folate ?

Le folate est la forme naturelle de la vitamine B9, un nutriment essentiel qui joue plusieurs rôles clés dans le corps. Ceux-ci incluent l'aide à la fabrication et à la réparation de l'ADN et de l'ARN, à la production de globules rouges et au métabolisme des protéines. L'implication du folate dans la division et la croissance cellulaires signifie qu'il est particulièrement crucial pendant les périodes de développement rapide. Cela inclut la grossesse, l'enfance et l'adolescence.

De plus, le folate est important pour décomposer l'acide aminé homocystéine. Une trop grande quantité de cet acide aminé peut avoir des effets néfastes sur le corps, notamment en augmentant le risque de maladies cardiovasculaires et d'accidents vasculaires cérébraux.

Nos corps ne sont pas capables de fabriquer du folate par eux-mêmes. Cela signifie que nous devons l'obtenir de notre alimentation pour éviter une carence en folate. Fait intéressant, le mot 'folate' vient du latin folium, qui signifie 'feuille'. Il n'est donc pas surprenant que les légumes à feuilles vert foncé soient l'une des meilleures sources de cette vitamine !

Techniquement, le terme 'folate' se réfère à un groupe de composés. La forme biologiquement active de la vitamine B9 est un type de folate appelé acide lévoméfolique, ou 5-méthyltétrahydrofolate (5-MTHF). Votre système digestif convertit la plupart des folates alimentaires en 5-MTHF avant qu'ils n'entrent dans la circulation sanguine. Cela permet à votre corps de l'utiliser plus efficacement.

Qu'est-ce qu'une carence en folate ?

En termes simples, une carence en folate survient lorsque vous n'avez pas des niveaux suffisants de vitamine B9 dans votre corps. Cela peut entraîner un certain nombre de symptômes et d'effets secondaires indésirables, que nous discuterons ci-dessous. Tout d'abord, cependant, voyons ce qui peut causer une carence en folate.

Le folate est une vitamine hydrosoluble. Cela signifie qu'il se dissout dans l'eau et est excrété dans vos urines lorsque vous en avez en excès. Le corps n'est pas capable de stocker le folate dans les cellules graisseuses et ne peut donc pas constituer une réserve de B9. Par conséquent, vous devez continuer à obtenir du folate de votre alimentation pour maintenir des niveaux sains de cette vitamine. Si vous ne le faites pas, une carence en folate peut se manifester en quelques semaines seulement.

La cause la plus courante de carence en folate est de ne pas en obtenir assez dans votre alimentation. Cela pourrait être parce que vous ne mangez pas d'aliments qui vous fournissent la vitamine, ou parce que vous faites trop cuire ces aliments. Par exemple, des études suggèrent que faire bouillir des épinards et du brocoli peut réduire de moitié la quantité de folate qu'ils contiennent.

Cependant, il existe d'autres raisons pour lesquelles vous pourriez développer une carence en folate. Par exemple, certaines conditions médicales qui affectent l'absorption des nutriments dans le système digestif peuvent vous empêcher d'obtenir suffisamment de folate. Celles-ci incluent la maladie cœliaque, la maladie de Crohn et certains cancers spécifiques. De même, certains types de médicaments peuvent entraîner une carence en folate.

De plus, certaines personnes ont une mutation génétique qui empêche le corps de convertir correctement le folate en sa forme active. Cela signifie que même si vous obtenez suffisamment de folate dans votre alimentation, votre corps ne peut pas l'utiliser.

Enfin, boire des quantités excessives d'alcool peut entraîner une carence en folate. En effet, cela entrave à la fois l'absorption du folate et augmente la quantité de folate excrétée dans vos urines.

Comprendre les symptômes de la carence en folate

Il existe un certain nombre d'indications possibles de carence en folate, certaines étant plus évidentes que d'autres. Certains des symptômes de la carence en folate que vous pouvez ressentir incluent :

• Problèmes de croissance
• Fatigue
• Ulcères et plaies buccales
• Cheveux gris
• Langue rouge, douloureuse et/ou enflée
• Problèmes de vision
• Faiblesse musculaire
• Dépression
• Mémoire, jugement et compréhension altérés
• Picotements, engourdissements ou sensation de fourmillements (paresthésie)
• Neuropathie périphérique (lésion nerveuse aux extrémités du corps)

L'anémie est un autre résultat commun de la carence en folate. Il s'agit d'une condition dans laquelle vous n'avez pas assez de globules rouges ou d'hémoglobine pour transporter l'oxygène dont vous avez besoin dans tout le corps. Avec l'anémie due à la carence en folate, le corps produit des globules rouges anormalement grands et ovales qui ne peuvent pas fonctionner correctement. Cela est également connu sous le nom d'anémie mégaloblastique.

Certains des symptômes que l'anémie due à la carence en folate peut provoquer incluent :

• Peau pâle
• Fatigue
• Léthargie
• Irritabilité
• Étourdissements ou sensation de vertige
• Essoufflement
• Faiblesse musculaire
• Battement de cœur rapide ou irrégulier
• Maux de tête
• Douleur thoracique

La carence en folate survient souvent avec d'autres carences nutritionnelles. Cela est dû au fait que des causes telles qu'un régime alimentaire pauvre et une absorption des nutriments inhibée tendent à affecter plus d'un nutriment. Par conséquent, vous pouvez constater que vous ressentez d'autres symptômes en même temps.

Carence en folate et grossesse

Comme mentionné ci-dessus, le folate est particulièrement important pendant la grossesse. La vitamine B9 est cruciale pour qu'un fœtus grandisse et se développe sainement. Par conséquent, vous devez en consommer plus que d'habitude pour éviter une carence en folate et les problèmes associés.

Des recherches ont lié de faibles niveaux de folate à un risque accru de malformations congénitales liées à la colonne vertébrale et au cerveau. Ceux-ci incluent les défauts du tube neural et des conditions telles que le spina bifida et l'anencéphalie. Une carence en folate peut également poser un danger pour la mère en augmentant le risque de complications telles que la prééclampsie.

Un point clé à cet égard est que ces malformations congénitales peuvent se produire très tôt dans la grossesse – souvent avant que vous ne sachiez que vous êtes enceinte. Par conséquent, il est important d'éviter une carence en folate si vous êtes en âge de procréer, même si vous n'essayez pas de concevoir.

Bien sûr, le folate est nécessaire pour de nombreuses autres fonctions corporelles en dehors de la grossesse. Cela signifie que les personnes de tous âges et de tous genres devraient viser à éviter une carence en folate. Voyons maintenant quelques autres façons dont cette vitamine B clé peut améliorer votre bien-être.