Rêves de citrouille : bienfaits des graines de citrouille

Le fruit des contes de fées

Dans l'histoire classique de Cendrillon, écrite par le célèbre anthologiste de contes de fées Charles Perrault, une humble citrouille se transforme en un carrosse magique pour emmener notre héroïne au bal. C'est peut-être l'immortalisation de la citrouille magique par Perrault, ou sa réapparition sous forme de Jack-o-lanterns sculptées à chaque Halloween, qui a tant fasciné ce légume coloré pour nous. 

Cependant, vous pourriez être surpris d'apprendre qu'une citrouille n'est pas un légume du tout. C'est un fruit ! 

Plus précisément, les citrouilles sont des baies, car elles sont un fruit simple et charnu avec de nombreuses graines. Plusieurs autres fruits et légumes surprenants sont techniquement des baies également, comme les bananes, les pastèques et les concombres. 

Et bien que les illustrations classiques nous fassent croire que le carrosse de Cendrillon était fait d'une citrouille sphérique et orange, ces courges spéciales ne sont pas limitées à la couleur vive que nous connaissons et aimons. Elles peuvent aussi être de nuances de rose, rouge, vert, jaune et blanc. 

Cela dit, la grande citrouille orange d'Halloween est généralement celle à laquelle nous pensons en premier. Il existe en réalité quelques variétés différentes qui prennent cette forme, y compris les variétés appropriées appelées Jack-o-lantern et Howden. 

La citrouille est une courge d'hiver ("courges d'été" sont la même espèce, mais sont récoltées plus tôt dans l'année). Comme tous les membres de la famille des cucurbitacées, elles ont des fleurs mâles et femelles et doivent être pollinisées par les abeilles. 

Autrefois, des types spécialisés d'abeilles connues sous le nom de peponapsis ou xonglossa s'occupaient de la pollinisation des citrouilles. Malheureusement, l'utilisation de pesticides a décimé leurs populations. La tâche, comme tant d'autres, incombe désormais à la modeste abeille domestique.

Il était une fois au Mexique

La plus ancienne apparition enregistrée de la citrouille a eu lieu au Mexique. Des graines de citrouille datant de 7000 à 5500 avant J.C. ont été trouvées dans la région. 

Les gens récoltaient des citrouilles dans les vallées de Tehuacan et Oaxaca, ainsi qu'à Tamaulipas au Mexique, depuis environ 6000 – 5000 avant J.C. Les Xicallis, les exquises tasses à boire façonnées à partir de coquilles de citrouille, ont inspiré le mot espagnol pour "tasse" : "jicara". 

La citrouille est encore présente de manière importante dans la cuisine mexicaine. Par exemple, la Calabaza En Tacha, ou citrouille confite, est une délicatesse spéciale pour le Jour des Morts là-bas. 

Les Espagnols ont apporté la citrouille en Europe et en Asie. Bientôt, elle est devenue une partie intégrante de la cuisine dans le monde entier. En fait, l'Antarctique est maintenant le seul continent où les citrouilles ne sont pas cultivées. 

La coquille, les graines, les fleurs et les feuilles de la citrouille sont comestibles et toutes utilisées en cuisine dans diverses régions. Entre autres choses, la chair de la citrouille est riche en fibres, bêta-carotène (que le corps humain convertit en vitamine A), antioxydants et vitamine C.

Bienfaits des graines de citrouille pour la santé

Les graines de citrouille (connues dans certaines régions sous le nom de "pepitas") et leur huile luxueuse peuvent être les parties les plus convaincantes de la citrouille. 

Les graines elles-mêmes ont une texture croquante addictive et un goût de noisette. Elles sont parfaites pour ajouter à une gamme de plats. 

Nous aimons les parsemer sur une soupe pour une texture supplémentaire, ou les saupoudrer sur du porridge. Cependant, l'une des meilleures façons de les déguster est tout simplement rôties avec un peu d'huile et quelques épices au four. La chaleur les rend croquantes en une collation délicieusement saine qui peut être mangée à la poignée. 

Aux côtés de nombreuses autres graines et noix, les graines de citrouille contiennent une haute concentration de phytostérols. Ce sont des composés végétaux qui peuvent être capables de réduire le mauvais cholestérol. Les graines de citrouille sont également riches en acides gras insaturés et en nutriments qui aident à combattre les dommages cellulaires causés par les radicaux libres.

Rêves de citrouille

Si vous luttez régulièrement pour obtenir vos huit heures de sommeil chaque nuit, les graines de citrouille pourraient vous donner un coup de main. 

Les graines de citrouille sont riches en tryptophane, un acide aminé qui est converti par le corps en sérotonine. Alors que la sérotonine est fantastique pour la régulation de l'humeur, elle aide également le sommeil car, à mesure que la soirée tombe, votre corps la convertit en mélatonine. La mélatonine est l'hormone qui régule notre horloge biologique interne, nous aidant à nous endormir la nuit. 

Plus de quarante études menées sur une période de vingt ans ont montré que le tryptophane est le plus efficace pour aider les insomniaques légers à réduire le temps nécessaire pour s'endormir. 

Elles sont riches en magnésium. 

Le magnésium est un minéral essentiel pour de nombreux processus à l'intérieur du corps humain. Aux États-Unis, près de la moitié des adultes ne consomment pas assez de magnésium. Et ce n'est pas seulement aux États-Unis ; la carence en magnésium est typique de la plupart du monde occidental. 

Les graines de citrouille font partie des meilleures sources naturelles de magnésium. 100 g de graines de citrouille contiennent plus de la quantité quotidienne recommandée de magnésium, soit 550 mg. (Valeurs de MyFoodData) 

Ajouter une poignée de graines de citrouille à vos soupes et collations vous aidera à atteindre vos objectifs quotidiens.

Principaux bienfaits des graines de citrouille

• Riches en antioxydants qui aident à combattre les radicaux libres nocifs
• Contiennent des lignanes qui renforcent le système immunitaire
• Contiennent du tryptophane pour favoriser le sommeil
• Riches en magnésium essentiel

Huile de graines de citrouille

"Le noir-or de la région verte" est la phrase poétique utilisée pour décrire l'huile de graines de citrouille de Styrie, à l'est de l'Autriche. 

Ce pays est fier de son huile de graines de citrouille depuis des années. Les Autrichiens l'utilisent typiquement pour assaisonner les terrines ou les gelées de viande, en plus d'en vanter les propriétés naturelles pour la santé. 

Et l'huile de graines de citrouille mérite leur louange. Elle a une couleur émeraude luxuriante, grâce à la présence de phytocomposés dans l'huile, et une saveur délicieusement intense de noisette. Il y a quelque chose de profondément automnal dans son goût. Cela nous rappelle de nous abriter du temps humide et venteux près du feu, avec un bol nourrissant de ragoût pour réchauffer nos os.

Bienfaits de l'huile de graines de citrouille

L'huile de graines de citrouille est également riche en minéraux qui peuvent être difficiles à trouver dans d'autres aliments. Ceux-ci incluent le sélénium, utile pour le métabolisme et la thyroïde, et le zinc, essentiel pour votre système immunitaire.

Bienfaits de l'huile de graines de citrouille pour les hommes

De nombreuses personnes ont remarqué l'influence positive de l'huile de graines de citrouille lorsqu'elle est prise pour aider à la croissance des cheveux, en particulier chez les hommes. 

Une étude coréenne a suivi la croissance des cheveux chez les hommes qui ont pris 0,4 g (moins d'une cuillère à café) d'huile de graines de citrouille par jour pendant 6 mois. L'étude a révélé que ces hommes avaient presque le double de la croissance des cheveux. Étant donné la difficulté de trouver une solution à la calvitie masculine, ces résultats sont assez impressionnants. 

L'huile de graines de citrouille peut également être utile pour traiter un deuxième problème répandu chez de nombreux hommes : l'hypertrophie bénigne de la prostate (HBP). C'est une condition qui provoque un gonflement douloureux de la prostate et peut compliquer la miction. 

Une autre étude coréenne a examiné l'huile de graines de citrouille comme traitement alternatif pour l'HBP. Les sujets de la recherche ont rapporté une réduction des symptômes douloureux et une plus grande facilité à uriner. 

Cela est cohérent avec les effets positifs de l'huile de graines de citrouille sur les voies urinaires masculines et féminines, soutenus par une troisième étude. Entre un quart et une demi-cuillère à café d'huile de graines de citrouille ont été administrés. En conséquence, les sujets ont rapporté une réduction significative de l'inconfort causé par leur vessie hyperactive. 

Les Amérindiens, les Allemands et les Européens du Sud-Est utilisent la citrouille et les graines de citrouille comme remède populaire pour traiter les troubles urinaires depuis des centaines d'années.

Bienfaits de l'huile de graines de citrouille pour les femmes

La ménopause est une période de grand inconfort pour de nombreuses femmes, et ici aussi l'huile de graines de citrouille peut apporter un soulagement. 

Des recherches menées sur des sujets humains ont montré que l'huile de graines de citrouille aide à soulager les bouffées de chaleur, ainsi que les maux de tête et les douleurs articulaires. 

L'huile de graines de citrouille est riche en phytoestrogènes, qui peuvent aider à remplacer les œstrogènes qui diminuent naturellement dans le corps pendant la ménopause. Les autres effets positifs notés par l'étude incluent une augmentation du bon cholestérol et une diminution concomitante de la pression artérielle chez les sujets. 

De plus, un groupe de femmes dans la même étude qui a reçu un placebo a rapporté plus de dépression et de sentiments de ne pas être aimées. Donc, peut-être que l'huile de graines de citrouille pourrait également avoir des bienfaits pour votre bien-être et votre bonheur pendant la ménopause.