Cacao cru : bienfaits pour la santé, utilisations et effets secondaires

Qu'est-ce que la poudre de cacao ?

Le cacao provient de l'arbre Theobroma cacao, originaire de certains pays d'Amérique du Sud et Centrale, notamment le Pérou, le Costa Rica, l'Équateur, le Brésil et le Venezuela. Cependant, grâce à la popularité de ses fèves, le cacao est désormais cultivé dans les régions tropicales du monde entier. Et pourquoi ses fèves sont-elles si demandées ? Parce que nous les utilisons pour fabriquer du chocolat !

Theobroma cacao est un arbre à feuilles persistantes, avec des feuilles vertes brillantes, des grappes de fleurs roses jaunâtres et de gros fruits jaunes en forme de gousse. Vous trouverez les fèves de cacao étroitement emballées à l'intérieur de la pulpe blanche charnue de ce fruit, ce qui signifie qu'elles sont techniquement des graines.

Un avantage du cacao est sa polyvalence. Après la récolte, vous pouvez traiter les graines de plusieurs manières, notamment en les transformant en poudre, en beurre et en éclats. Les gens utilisent ensuite ces produits dans tout, des aliments aux cosmétiques, avec le chocolat étant le produit final le plus célèbre.

Le cacao a également longtemps eu une importance culturelle importante. Les Mayas et les Aztèques l'utilisaient dans les cérémonies et les rituels, ainsi que pour des fins médicinales. En effet, le nom « Theobroma » se traduit par « nourriture des dieux ». Pendant ce temps, nous obtenons « cacao » du mot aztèque Nahuatl « xocolatl », signifiant eau amère.

Aujourd'hui, les gens apprécient le cacao non seulement pour son goût mais aussi pour les nombreuses façons potentielles dont il améliore le bien-être. Vous ne croyez pas que l'ingrédient principal utilisé pour fabriquer du chocolat peut être bon pour vous ? Préparez-vous à une agréable surprise alors que nous examinons les nombreux avantages étonnants de la poudre de cacao.

Quelle est la différence entre le cacao et le chocolat ?

Avant de discuter du premier avantage de la poudre de cacao, il peut être utile de distinguer le cacao du chocolat. Cela peut parfois prêter à confusion, car tout le monde n'utilise pas les deux termes de la même manière. Cependant, ils sont techniquement différents.

Le cacao et le chocolat proviennent tous deux de l'arbre Theobroma cacao. La différence réside dans la manière dont ils sont transformés, ce qui influe également sur leur bienfait pour notre santé. Après la récolte, la première étape de la transformation des fèves de cacao est de les fermenter pendant plusieurs jours. Cela aide à développer la saveur chocolatée distinctive et l'odeur des fèves. L'étape suivante consiste à les laisser sécher à l'air libre au soleil. Voici où les choses divergent.

Pour fabriquer du chocolat, les producteurs torréfient ensuite les fèves pour approfondir davantage la saveur et réduire leur astringence. Lors de la fabrication du cacao, vous sautez cette étape et utilisez les fèves dans leur forme brute.

Dans tous les cas, vous écrasez ensuite les fèves pour enlever la coque extérieure et faire des éclats de cacao ou de chocolat. Vous pouvez les manger tels quels ou les transformer en poudre. Pour ce faire, vous broyez les éclats pour créer une liqueur. Ensuite, vous pressez à froid la liqueur pour en séparer le beurre de cacao ou de chocolat. Enfin, vous séchez et broyez ce qui reste, et vous obtenez de la poudre de cacao ou de chocolat.

La poudre de chocolat a tendance à être plus foncée que la poudre de cacao, et les deux ont également des profils de saveur différents. Par exemple, le cacao a généralement un goût plus amer que le chocolat. Surtout, le bienfait de la poudre de cacao pour notre santé est plus important que celui de la poudre de chocolat. Il est temps de découvrir pourquoi c'est si bon pour vous.

Nourriture des dieux : comment la poudre de cacao profite-t-elle à la santé ?

Le cacao possède un profil nutritionnel impressionnant qui peut améliorer notre bien-être de plusieurs manières. Tout d'abord, la poudre de cacao est riche en minéraux clés tels que le fer, le magnésium, le zinc, le cuivre, le phosphore et le manganèse. Chacun d'entre eux joue un rôle vital pour notre santé. Par exemple, nous avons besoin de fer pour fabriquer des globules rouges, tandis que le cuivre soutient le système immunitaire et le développement du cerveau. Pendant ce temps, le magnésium aide plus de 300 enzymes à effectuer des réactions chimiques dans le corps.

Un autre avantage de la poudre de cacao est qu'elle est riche en flavonoïdes. Ce sont des composés végétaux puissants qui ont un certain nombre de propriétés utiles. En fait, des recherches associent une alimentation riche en flavonoïdes à un risque plus faible de nombreuses maladies chroniques, y compris le cancer.

Une des raisons en est que les flavonoïdes, comme la catéchine présente dans le cacao, agissent comme des antioxydants. Ils défendent nos cellules contre les dommages causés par les radicaux libres, que les experts ont liés à une gamme de conditions nocives. Cela inclut l'athérosclérose, le cancer, les maladies neurodégénératives et le diabète. Parlant de diabète, les flavonoïdes peuvent également aider le cacao à bénéficier aux niveaux de sucre dans le sang en améliorant la sensibilité à l'insuline. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour clarifier cela.

Un autre avantage de la poudre de cacao est qu'elle pourrait aider à lutter contre l'inflammation chronique. Des recherches ont montré que certains polyphénols dans le cacao peuvent réduire les marqueurs inflammatoires chez les humains, les animaux et dans les études en laboratoire. Tout comme le stress oxydatif, les preuves lient l'inflammation chronique à une multitude de conditions de santé nuisibles, allant de l'arthrite à l'obésité. La réduire pourrait diminuer le risque de développer de telles conditions, tout en aidant à renforcer le système immunitaire.

Le bienfait de la poudre de cacao pour votre cœur

Une partie du corps où le bienfait du cacao est particulièrement notable est le cœur. Il y a plusieurs raisons à cela.

Pour commencer, des recherches suggèrent que les flavonoïdes présents dans le cacao peuvent abaisser la pression artérielle. Cela réduit alors les risques d'événements cardiovasculaires tels que les crises cardiaques et les AVC. De plus, le cacao est riche en potassium, un minéral qui aide à maintenir une pression artérielle normale. L'hypertension artérielle peut également endommager vos reins, votre cerveau et même vos yeux, c'est donc un bienfait clé du cacao.

En outre, le cacao pourrait aider à améliorer la circulation sanguine et la fonction de vos vaisseaux sanguins. En plus de protéger le cœur, cela garantit que le sang peut transporter efficacement l'oxygène et les nutriments dans tout le corps.

Un autre avantage de la poudre de cacao pour le cœur est son influence positive sur le cholestérol. Des preuves montrent que le cacao peut améliorer les niveaux de bon cholestérol HDL tout en réduisant les niveaux de mauvais cholestérol LDL. C'est important car avoir trop de cholestérol LDL dans le sang peut obstruer vos artères. Des artères rétrécies ou bloquées pourraient empêcher le sang d'atteindre votre cœur, votre cerveau et d'autres organes. Cela augmente également le risque de crises cardiaques et d'AVC.

Tout cela signifie qu'il n'est pas surprenant que des preuves lient la consommation de chocolat à un risque plus faible d'AVC, de maladies cardiaques et d'insuffisance cardiaque. Bien sûr, de tels résultats viennent avec une mise en garde. Certains produits à base de cacao et de chocolat ont des niveaux élevés de sucre et de matières grasses, ce qui peut annuler leurs effets positifs. En conséquence, il est préférable de considérer cela comme un bienfait spécifique à la poudre de cacao.

Le bienfait de la poudre de cacao pour votre cerveau et votre humeur

Il est excitant de penser qu'il pourrait également y avoir un bienfait de la poudre de cacao pour notre santé mentale et cognitive. En fait, plus d'un !

Tout d'abord, des études indiquent que le cacao peut améliorer votre humeur et diminuer le stress. Cela ne vient probablement pas comme une surprise totale. Après tout, beaucoup d'entre nous se tournent vers le chocolat lorsqu'ils se sentent tristes ou épuisés. Cependant, des recherches montrent que c'est le cacao spécifiquement qui est responsable de cette amélioration de notre santé mentale. Grâce aux flavonoïdes antioxydants qu'il contient, le cacao peut réduire les niveaux de stress et nous rendre plus heureux. C'est un bienfait de la poudre de cacao que nous pouvons tous apprécier !

De plus, le cacao contient un acide aminé appelé tryptophane, que le corps convertit en 5-HTP puis en sérotonine. Cette dernière est un neurotransmetteur qui aide à réguler l'anxiété et le bonheur, équilibrant notre humeur. Il peut également améliorer la qualité de notre sommeil, cruciale pour notre santé mentale.

Et les bonnes nouvelles ne s'arrêtent pas là. Un autre bienfait de la poudre de cacao est qu'elle pourrait améliorer notre cognition. Encore une fois, cela est dû aux flavonoïdes tels que l'épicatéchine. Comme mentionné ci-dessus, ceux-ci aident à augmenter le flux sanguin, ce qui signifie que plus d'oxygène arrive au cerveau. Cela améliore ensuite les fonctions cognitives telles que l'attention, l'apprentissage verbal et la mémoire.

En outre, le cacao peut aider à protéger le cerveau contre le déclin cognitif et les conditions neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer. Une raison à cela est que certains polyphénols qu'il contient pourraient stimuler la production de facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF). Le BDNF est une protéine qui joue un rôle clé dans la survie et la croissance des neurones. Cela est vital pour notre santé cognitive.