4 signes indiquant une carence en fer

Maladie verte

Au 17ème siècle, les médecins ont commencé à remarquer des patients présentant des symptômes très étranges.

Composés principalement de jeunes femmes et de filles, les patients se plaignaient de symptômes bizarres tels que l'apathie, la pâleur et une teinte verdâtre notable de la peau.(1) Ils rapportaient également un essoufflement, des maux de tête et des perturbations de l'appétit.

La « maladie verte » a longtemps perplexé les médecins avant d'être définie comme « chlorose ». Il s'est avéré que le changement de couleur étrange était dû aux globules rouges des femmes.

Habituellement, vos globules rouges ressemblent à de petits beignets concaves. Ils sont rouges, avec une zone pâle au centre.

Cependant, ces femmes ne possédaient pas assez d'une protéine spéciale appelée hémoglobine, ce qui augmentait la taille de la zone pâle. Le résultat ? Une teinte pâle, presque verdâtre, de la peau.

Finalement, les médecins ont pensé que cela était causé par un manque de fer dans le sang.

Quelques traitements intéressants pour la maladie verte

Pour traiter les jeunes femmes atteintes de la maladie verte, les médecins ont prescrit divers remèdes colorés.

Avant que l'hypothèse de la carence en fer ne gagne du terrain, certains médecins étaient convaincus - étant donné que les patientes étaient des femmes et des jeunes filles - que la maladie était causée par un état de « virginité ».

Cela remonte à Hippocrate, qui s'était peut-être légèrement trompé sur ce coup-là.

« Je conseille aux jeunes filles qui éprouvent de tels symptômes de se marier dès que possible : en fait, lorsqu'elles deviennent enceintes, elles sont guéries », a-t-il déclaré dans son travail sur les « Maladies des femmes ».(2)

Heureusement, les médecins du 17ème siècle ont fini par comprendre que la cause était une carence en fer et ont commencé à prescrire du fer. Auguste Saint-Arroman, un écrivain pharmacologique français, a suggéré que le chocolat chaud médicinal avec des limures de fer pourrait être la solution.(3)

Heureusement, les choses ont beaucoup évolué depuis! La chlorose a disparu au début du 20ème siècle, et notre compréhension de la carence en fer s'est considérablement améliorée.

Qu'est-ce que le fer et pourquoi en avons-nous besoin ?

Le fer est un minéral. Dans l'environnement, il est assez courant - il représente environ 5 % de la croûte terrestre!(1)

Chez l'humain, le fer est un oligo-élément alimentaire. Cela signifie que nous avons besoin d'une petite quantité pour que nos processus corporels fonctionnent correctement. Et bien que nous n'en ayons pas besoin en grande quantité, le peu dont nous avons besoin est absolument essentiel.

Nos corps contiennent environ trois ou quatre grammes de fer au total.(2)

Le fer est un composant de plusieurs protéines importantes dans votre corps. Mais la principale raison pour laquelle vous avez besoin de fer est de fabriquer des globules rouges (parfois appelés érythrocytes). Environ la moitié du fer dans votre corps se trouve dans ces cellules. Plus précisément, le fer est stocké dans l'hémoglobine, une protéine spéciale dans vos globules rouges qui les aide à transporter l'oxygène.(1)

Au fur et à mesure que vous vaquez à vos occupations quotidiennes, vous utilisez ou perdez une partie de vos réserves de fer. Cela peut se produire lorsque vos globules rouges oxygènent d'autres tissus de votre corps ou lorsqu'ils doivent être remplacés par de nouveaux. Cela peut également se produire en cas de perte de sang due à une blessure.

Pour cette raison, vous devez continuer à reconstituer vos réserves de fer par le biais de votre alimentation.

Qu'est-ce que l'anémie par carence en fer ?

Parfois, les médecins utilisent le terme « anémie » pour décrire des niveaux de fer faibles. Cependant, vous pouvez également souffrir d'anémie en raison de niveaux bas d'autres minéraux, tels que le cuivre.

L'anémie vient du mot grec ancien signifiant « manque de sang ». Cela signifie essentiellement que vous n'avez pas assez d'hémoglobine ou de globules rouges, car votre corps manque du fer nécessaire pour les fabriquer.(2)

C'est très courant dans le monde entier. Dans les pays développés, c'est le plus souvent le résultat d'un apport insuffisant en fer par l'alimentation (ou de l'incapacité de l'organisme à traiter correctement ce que vous consommez). Cependant, la grossesse ou des règles très abondantes contribuent également à l'anémie chez les femmes.

Dans les pays en développement, l'alimentation ne représente que la moitié des cas d'anémie. Il existe également d'autres causes de carence en fer, notamment les maladies (en particulier le paludisme), les pertes de sang dues aux infections parasitaires et d'autres carences en nutriments.