Quels compléments devrais-je prendre ?

La montée des compléments alimentaires

Les compléments alimentaires ont explosé ces dernières années pour devenir une entreprise extrêmement lucrative. L'industrie des compléments cible plusieurs groupes d'âge et démographiques différents, cependant les adultes plus âgés en particulier représentent une grande partie des ventes de compléments. En fait, une enquête auprès des adultes de plus de 60 ans a révélé que 70 % prennent un complément quotidien, plus de la moitié en prennent un ou deux et un peu moins d'un tiers en prennent au moins quatre.(1)

La question est : les compléments sont-ils nécessaires ? Ou sont-ils juste un gaspillage d'argent ? Pourquoi les gens les prennent-ils et, s'ils sont utiles, quels compléments devriez-vous prendre ? Une chose est sûre, les compléments ne devraient jamais remplacer une alimentation saine et équilibrée.

Tout comme vous ne pouvez pas "compenser une mauvaise alimentation avec de l'exercice", vous ne devriez pas non plus viser à "compenser une mauvaise alimentation avec des compléments" ! En fait, se concentrer sur l'atteinte de la santé par les compléments peut détourner l'attention des habitudes de vie saines qui peuvent être beaucoup plus bénéfiques pour votre santé.

Le terme complément est un nom générique qui englobe une myriade de produits différents, des vitamines et minéraux aux produits botaniques, hormones et biosimilaires. En général, cependant, le terme complément se réfère à une pilule de vitamine ou de minéral unique ou à un multivitamine qui, par définition, contient au moins 10 vitamines et/ou minéraux.

Preuves contradictoires

Malgré leur popularité, les compléments ne sont pas des "pilules miracles" et ne tiennent pas toujours leurs promesses. En effet, un groupe de chercheurs a étudié les effets des vitamines et minéraux supplémentaires sur la prévention des maladies cardiovasculaires. Ils ont découvert que les quatre compléments les plus couramment utilisés : multivitamines, calcium, vitamine D et vitamine C n'offraient pas une protection significative contre le risque de maladies cardiovasculaires.(2)

À l'inverse, il y a des preuves que certains compléments peuvent conférer des avantages. Par exemple, des chercheurs de Harvard ont examiné les effets d'un multivitamine quotidien chez les hommes sur une période de 11 ans. Ils ont découvert que ceux qui prenaient le multivitamine avaient un risque réduit de 8 % de cancer et un risque réduit de 9 % de développer des cataractes par rapport à un groupe placebo.(3)

Les preuves contradictoires rendent difficile de faire des affirmations absolues concernant les compléments. Cependant, il y a d'autres facteurs en jeu, des tactiques de marketing aux croyances psychologiques qui continuent d'orienter les gens vers les compléments.