Benefici dei funghi Chaga

Cos’è il chaga?

Chaga è un fungo che cresce sulla corteccia degli alberi. In particolare, un raccoglitore speranzoso può trovarlo aggrappato alle betulle nei climi freddi. Il suo nome latino è Inonotus obliquus.

Questo fungo è così apprezzato che le persone in alcune parti del mondo lo chiamano “oro nero” o “diamante della foresta”. (1)

Anche se non ha la stessa bellezza naturale dei funghi medicinali come il reishi o la coda di tacchino, più che compensa il suo aspetto con i suoi benefici per la salute!

Chaga è stato un rimedio tradizionale per secoli, in particolare in aree come Sibera in Russia. (2) Gli scienziati dei giorni nostri sono anche molto interessati al chaga per le sue qualità medicinali.

Come individuare il chaga

Se sei un avido raccoglitore e sei abbastanza fortunato da vivere in climi dove fiorisce il chaga, potresti essere in grado di individuarne uno per te stesso.

In primo luogo, mirare alle betulle; questo è l’ospite preferito di chaga, anche se puoi anche avvistarlo su olmi o faggi.

Chaga sembra una protuberanza nera sulla corteccia dell’albero. Per l’occhio inesperto, sembra come qualsiasi altra radica dell’albero (una spirale piuttosto carina di corteccia insolitamente strutturata che l’albero cresce attraverso lo stress o altri fattori). Tuttavia, uno sguardo più attento rivelerà rapidamente se hai scoperto un po ‘di “oro nero” per te stesso.

L’esterno del fungo ha l’aspetto e il colore del carbone fragile. Tuttavia, se ci tagli dentro, troverai un interno dorato-arancio con la trama di un pezzo di sughero. (3)

Molte persone vanno regolarmente a caccia di chaga e la raccolta eccessiva può essere un problema. Allo stesso modo, se tagli in una radica di un albero alla ricerca di chaga, puoi anche danneggiare l’albero stesso, lasciandolo aperto alle infezioni.

Questo per non parlare dei rischi di andare a cercare funghi se non si ha molta esperienza. Alcuni funghi sono velenosi e possono farti molto male se li identifichi erroneamente. Meglio attenersi a un esperto o procurarsi il chaga in polvere da una fonte affidabile.

Chaga nella medicina tradizionale

Gli esseri umani hanno usato il chaga per guarire e nutrirci per un tempo molto lungo. In effetti, Ippocrate lo incluse nel suo “Corpus Hippocratium”! Faceva infusi con chaga e li usava per lavare le ferite delle persone. (4)

La medicina dell’Europa orientale ha anche un posto speciale per il chaga, dove è stata utilizzata dal 12 ° secolo.

Tuttavia il popolo della Siberia deve essere tra i fan più grandi e fedeli di chaga. Usano chaga per un numero enorme di applicazioni. Questi includono l’uso come medicina antinfiammatoria, antiparassitaria, per problemi gastrointestinali e per malattie del fegato e del cuore. (4)

Che diavolo è uno ‘sclerozio’?

Se hai fatto ricerche su chaga, senza dubbio ti sarai imbattuto nel termine “sclerotium” (o il suo plurale, “sclerotia”). Per quelli di noi senza una conoscenza specialistica dei funghi, è utile spiegare a cosa si riferisce.

Quando pensiamo a un fungo “normale”, pensiamo alla forma che normalmente troviamo dal droghiere. Ha un gambo, coronato da un piccolo cappuccio semisferico.

Tuttavia, abbiamo leggermente confuso la nostra terminologia dei funghi nel corso degli anni!

Un fungo è costituito dalle seguenti parti:

1. Il micelio: questi sono i viticci filiformi che agiscono un po ‘come le radici del fungo.
2. Il corpo fruttifero: questo è il cappuccio del fungo. Tecnicamente parlando, questa è l’unica parte che possiamo correttamente chiamare un “fungo”!
3. Le spore: si tratta di minuscole particelle presenti all’interno del corpo fruttifero. Vengono rilasciati attraverso pori o branchie e consentono al fungo di riprodursi.
4. Metaboliti secondari: una volta raggiunta la maturità, i funghi producono questi speciali composti chimici. Gran parte dell’interesse per le proprietà medicinali dei funghi si concentra su questi.

A differenza di altri funghi, il chaga non produce un tappo. Quello che vedete sull’albero è in realtà una massa di miceli induriti, chiamati sclerozio. Piuttosto che chiamarlo un fungo, gli esperti si riferiscono a ciò che si può vedere sull’albero come un “conk”.

Benefici dei funghi Chaga

Quindi, cosa ha da dire la scienza moderna sui benefici per la salute del fungo chaga? Confermano la saggezza della medicina tradizionale siberiana?

Diamo un’occhiata alle proprietà del chaga che stanno attirando l’attenzione degli esperti oggi.

È importante dire che la ricerca sul chaga è ancora un campo abbastanza giovane, nonostante la sua lunga storia di uso tradizionale. Pertanto, alcuni degli studi disponibili sono stati condotti su topi piuttosto che sugli esseri umani.

Chaga è un potente antiossidante

I composti presenti nel chaga hanno la capacità di difendere le cellule dai danni causati dai radicali liberi. (4)

Chaga contiene sia polisaccaridi speciali che sostanze chimiche chiamate fenoli che hanno un effetto
antiossidante
.

Gli estratti di chaga sembrano anche essere in grado di rallentare la produzione di specie reattive dell’ossigeno (ROS), un tipo di radicale libero, nelle cellule sane. Curiosamente, il contrario è vero nelle cellule tumorali, dove la quantità di ROS sembra aumentare. (4)

Grazie ai suoi potenti effetti antiossidanti, gli scienziati stanno studiando i composti del chaga come potenziali trattamenti per le condizioni neurodegenerative. Questi includono le malattie di Alzheimer e Parkinson.

Può rafforzare il sistema immunitario

Uno studio affascinante del 2005 ha esaminato la capacità del chaga di sostenere la nostra immunità. In esso, gli autori descrivono come, quando i pazienti sono sottoposti a chemioterapia o radioterapia per il cancro, il loro sistema immunitario è spesso esaurito.

Questo perché le due terapie causano danni alle cellule immunitarie esistenti. Ma possono anche danneggiare le cellule staminali nel midollo osseo che alla fine si trasformeranno in cellule immunitarie.

I pazienti che hanno un livello più elevato di cellule staminali rimanenti dopo il trattamento hanno maggiori probabilità di recuperare rapidamente. Pertanto è importante fare tutto il possibile per proteggerli durante il trattamento.

Lo studio ha scoperto che i topi trattati chimicamente che hanno consumato l’estratto di chaga hanno mostrato segni simili di salute del midollo osseo come topi sani. Allo stesso modo, hanno prodotto proteine più speciali (chiamate citochine) che stimolano il recupero delle cellule staminali a seguito di danni al midollo osseo. (5)

Mentre sono necessarie ulteriori ricerche, gli scienziati che hanno condotto lo studio pensano che il chaga potrebbe essere utile come modificatore di risposta biologica (in questo caso, un “protettore dell’immunità”) per le persone con sistema immunitario compromesso.

Inoltre, chaga contiene polisaccaridi speciali
chiamati beta-glucani che sono noti
per avere un effetto regolatore sul sistema immunitario. (6)

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