Qual è il modo migliore per assumere la curcuma: tè, polvere o capsule?

Cos'è la curcuma?

Se sei un cuoco abituale o ami il cibo indiano, probabilmente hai un barattolo di curcuma nel tuo armadietto delle spezie. Facilmente riconoscibile grazie al suo colore giallo dorato brillante, la curcuma ha un gusto e un aroma caratteristici.

In cucina, la curcuma è usata nei curry e nei piatti speziati per aggiungere sapore e colore. Viene anche spesso utilizzata come colorante (e chiunque abbia mai versato una salsa contenente curcuma sa quanto sia efficace come colorante!).

La spezia in polvere che usiamo spesso in cucina è ricavata dalla radice (o, più precisamente, dal rizoma) della pianta della curcuma. La curcuma appartiene alla stessa famiglia dello zenzero, il che spiega perché sembrano piuttosto simili.

In realtà, è una pianta fiorita piuttosto graziosa, anche se inevitabilmente i fiori ricevono meno attenzione rispetto alle famose radici.

Sebbene sia stata utilizzata per generazioni nella medicina ayurvedica, il mondo occidentale si è interessato alla curcuma come alimento salutare solo recentemente.

La curcuma è un adattogeno, il che significa che ha un effetto modulatore sul corpo. Ad esempio, se ti senti stressato, può aiutarti a rilassarti, ma se ti senti apatico, può darti energia.

Curcumina

Oltre alle sue proprietà adattogene, il motivo principale per cui la curcuma ha attirato l'attenzione come alimento salutare è dovuto a un composto bioattivo chiamato curcumina. È un polifenolo, e gli scienziati hanno dedicato molto tempo a studiarne i potenziali effetti sulla salute.

Si ritiene che la curcumina sia un antiossidante. Ancora più impressionante, condivide una caratteristica con uno degli antiossidanti più potenti in circolazione: la vitamina E. Sia la vitamina E che la curcumina sono "antiossidanti a catena di rottura".(1)

Ciò significa che possono interrompere la reazione a catena che causa la diffusione dei danni dei radicali liberi. (Puoi trovare informazioni più dettagliate sulla reazione a catena degli antiossidanti nel nostro articolo dedicato agli antiossidanti.)

Ma forse il beneficio più noto della curcumina sono le sue proprietà anti-infiammatorie.

Ora ti sommergeremo con nomi chimici che possono sembrare complicati, ma abbi pazienza, perché ti aiuteranno a capire come funziona la curcumina!

In molte malattie, l'infiammazione è regolata da una sostanza chiamata Tumor Necrosis Factor α (TNF-α). Questa, a sua volta, è controllata da un fattore di trascrizione, NF-κB (un fattore di trascrizione è come un interruttore che accende e spegne determinati geni).

Se riesci a impedire a NF-κB di attivare il TNF-α che causa l'infiammazione, allora sei in grado di ridurre la risposta infiammatoria del corpo. E questo è esattamente ciò che fa la curcumina.(1)

Gli scienziati hanno notato che l'infiammazione è presente in molte malattie, dall'obesità alla depressione, ma non comprendono ancora completamente il ruolo che l'infiammazione svolge.

Per saperne di più, puoi anche consultare il nostro articolo sui benefici impressionanti della curcuma per la salute.

Come assumere la curcuma

La curcuma ha un grande vantaggio rispetto a molti altri adattogeni: ha un sapore naturalmente delizioso, motivo per cui viene utilizzata in tanti piatti popolari!

Questo significa che non c'è bisogno di nascondere o mascherare il sapore con altri ingredienti. Anzi, il sapore della curcuma è da celebrare.

Prima di addentrarci nelle varie opzioni disponibili, c'è un punto importante che dovremmo menzionare.

Curcuma e pepe nero

Sebbene queste due spezie formino una combinazione di sapore fantastica, c'è un'altra importante ragione per abbinare curcuma e pepe nero insieme.

La curcumina, nonostante abbia tanti potenziali effetti positivi sul nostro corpo, non è in realtà molto facile da assorbire per noi. In termini ufficiali, ha una "bassa biodisponibilità".

Tuttavia, abbinare la curcuma al pepe nero può aumentare la biodisponibilità della curcumina.

Questo è dovuto a un composto chiamato piperina, naturalmente presente nel pepe nero.

Uno studio ha esaminato gli effetti della piperina sull'assorbimento della curcumina sia negli esseri umani che nei ratti. I ricercatori hanno scoperto che la piperina aumentava la biodisponibilità della curcumina del 2000%, senza effetti negativi.(2)

La lezione? Se vuoi ottenere il massimo dalla tua curcuma, abbinala sempre a un pizzico di pepe nero.

Tè alla curcuma

Consumare la curcuma come tè o infuso è uno dei modi più antichi per assumerla, e uno dei nostri preferiti.

C'è una distinzione importante da fare tra il tè alla curcuma fatto in casa e le bustine di tè o le miscele di tè che contengono curcuma.

Se vuoi preparare il tè alla curcuma a casa, puoi farlo facilmente aggiungendo un paio di cucchiaini colmi della nostra Polvere di Curcuma Bio in acqua calda e lasciando in infusione per 5-6 minuti. La polvere non si dissolve ma rimane sospesa nell'acqua. Se si deposita sul fondo, basta dare una rapida mescolata.

È anche un'opportunità per aggiungere altri aromi che ti piacciono; adoriamo aggiungere zenzero, limone o arancia al nostro infuso. Puoi anche aggiungere una piccola quantità di miele, se preferisci il tè un po' più dolce. (E ovviamente, non dimenticare il pepe nero!).

Tè alla curcuma preconfezionato

Se stai considerando una miscela di tè preconfezionata, ti consigliamo di dare un'occhiata attenta all'etichetta per vedere quanta curcuma è effettivamente presente nel prodotto.

Mentre alcune bustine di tè alla curcuma di alta qualità contengono solo curcuma pura (e sono quindi un modo conveniente per preparare il tè), altre contengono pochissima curcuma. In questi casi, viene utilizzata principalmente come aroma.

Un rapido sguardo a qualche produttore di tè mostra che puoi aspettarti che circa il 31-50% del tuo tè sia effettivamente curcuma; significativamente meno di quanto otterresti facendolo da solo con la polvere di curcuma.

Questo è, naturalmente, assolutamente accettabile se stai cercando solo il sapore. Tuttavia, se sei interessato ai benefici della curcumina per la salute, ti consigliamo di preparare il tè da solo.

Quando si tratta di usare bustine di tè o di filtrare la polvere di curcuma, è davvero una questione di preferenze. Se preferisci un tè liscio, puoi tranquillamente filtrare la polvere.

Tuttavia, se la consistenza non ti disturba, secondo noi è più probabile che assorbi le proprietà benefiche della curcuma se bevi tutto quanto.