Cos'è una zona blu?

Cosa sono le zone blu?

Nel 1996, un gruppo di ricercatori danesi pubblicò uno studio sull'ereditarietà della longevità umana. Nello studio osservarono oltre 2800 coppie di gemelli e conclusero che circa il 20% della nostra durata di vita è dovuto ai nostri geni, mentre il restante 80% è determinato dal nostro stile di vita. Otto anni dopo, l'autore di bestseller del New York Times Dan Buettner intraprese un'impresa per svelare i segreti di una vita più lunga. Con l'aiuto di National Geographic e del National Institute of Aging, Dan Buettner e il suo team scoprirono le 5 aree del mondo con la più alta percentuale di centenari.

Queste sono: Loma Linda in California, USA, Nicoya in Costa Rica, Ikaria in Grecia, Sardegna in Italia e Okinawa in Giappone. Queste aree sono conosciute come Zone Blu, i ricercatori sono stati in grado di identificare queste aree basandosi su statistiche, certificati di nascita e altri dati epidemiologici. Inoltre, la loro caratteristica unica è che le loro popolazioni raggiungono l'età di 100 anni a tassi 10 volte superiori rispetto agli Stati Uniti.

Dopo che Dan e il suo team hanno identificato le Zone Blu, hanno arruolato un gruppo di antropologi, epidemiologi e demografi per identificare i fattori dello stile di vita al centro di queste popolazioni centenarie.

I nove poteri

Alla fine, scoprirono che le persone che vivono nelle Zone Blu condividono nove attributi unici. Si riferiscono a queste caratteristiche come i "Nove Poteri". Questo va contro l'idea comune che per vivere fino a cento anni, uno debba essere geneticamente fortunato. Tuttavia, la ricerca sulle Zone Blu ha scoperto che questi 9 fattori tra le persone più longeve del mondo possono rallentare l'invecchiamento.

Muoversi naturalmente

I centenari del mondo non hanno abbonamenti in palestra né partecipano ad esercizi fisici faticosi come correre maratone. Al contrario, il loro movimento è "incidentale". Questo significa che conducono naturalmente stili di vita attivi semplicemente svolgendo attività quotidiane come il giardinaggio. La maggior parte di loro non ha tecnologie avanzate per assistere in casa e giardino, quindi svolgono la maggior parte delle faccende manualmente.

Scopo e rilassamento

In Giappone, la popolazione di Okinawa si riferisce all'"ikigai" come qualcosa che dà a una persona un senso di scopo e motivo di vivere. Letteralmente, è tradotto come "una ragione di essere". In Costa Rica, i Nicoyani hanno un concetto simile chiamato "Plan de vida", letteralmente "piano di vita". Questo allude alla loro credenza di vivere con uno scopo per servire la propria famiglia e comunità. Infatti, avere un senso di scopo nella vita può aumentare l'aspettativa di vita fino a 7 anni.

Inoltre, è ben noto che lo stress è correlato con le malattie e una diminuzione generale del benessere. Infatti, lo stress può portare a malattie croniche nel lungo termine. Le persone nelle Zone Blu sperimentano stress come tutti noi, tuttavia sembrano aver trovato routine per gestire lo stress quotidianamente. Per esempio, gli abitanti di Okinawa in Giappone trascorrono del tempo ogni giorno riflettendo sui loro antenati e rendendo loro omaggio.

Inoltre, in Grecia, gli Ikarioti trovano il tempo per riposarsi facendo un pisolino. I Sardi partecipano religiosamente all'ora dell'aperitivo con amici e familiari per rilassarsi la sera con del cibo e del vino. In California, gli Avventisti pregano.

In generale, ciascuna di queste popolazioni delle Zone Blu pratica una forma diversa di "rilassamento" ma, alla fine, tutti giocano un ruolo nel garantire una vita più lunga e felice.

La regola del 80% e le diete a base vegetale

Gli abitanti di Okinawa seguono un antico mantra confuciano noto come "Hara hachi bu". Questo si riferisce a un promemoria prima dei pasti che afferma che si dovrebbe smettere di mangiare una volta che lo stomaco è pieno all'80%. Inoltre, si crede che il "divario" del 20% tra aver soddisfatto la fame e non essere completamente pieni possa spiegare la differenza tra perdita/mantenimento del peso e aumento di peso.

Inoltre, la maggior parte degli abitanti delle Zone Blu consuma il pasto più piccolo e ultimo della giornata nel pomeriggio o all'inizio della sera, tipicamente non mangiando altro dopo.

Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che i fagioli giocano un ruolo importante nella maggior parte delle diete delle Zone Blu. Infatti, i fagioli fava, i fagioli neri, la soia e le lenticchie sono tra i legumi più comunemente consumati dagli abitanti di queste zone.

Al contrario, la carne è consumata sporadicamente, in media una volta alla settimana, e la porzione tende ad essere piccola, circa 100 grammi (3-4 oz).

Gli Ikarioti seguono una versione della dieta mediterranea che include molta frutta e verdura, cereali integrali, legumi, patate e olio extra vergine di oliva.

Allo stesso modo, i Nicoyani mangiano quasi nessun cibo trasformato ma hanno un'abbondanza di frutta tropicale ricca di antiossidanti. Inoltre, consumano anche acqua ricca di calcio e magnesio. Fortunatamente per loro, questo mantiene lontane le malattie cardiache e promuove ossa forti e sane.

Uno studio sui centenari siciliani ha scoperto che c'era una grande aderenza alla dieta mediterranea con un forte consumo di cibi a basso indice glicemico. In generale, la loro dieta è povera di grassi saturi e ricca di frutta e verdura ricche di fitochimici.