La verità sul conteggio delle calorie per la perdita di peso

Cos'è una Caloria?

Chiunque abbia mai provato una dieta di moda, o qualsiasi dieta per perdere peso, probabilmente si è imbattuto nel conteggio delle calorie come metodo per dimagrire. Contare le calorie per perdere peso è molto più complesso di quanto molte diete di moda possano far credere. Ma qual è la verità sul conteggio delle calorie per la perdita di peso?

In primo luogo, potrebbe essere utile capire esattamente cos'è una caloria. In effetti, una caloria è un'unità di misura che utilizziamo per calcolare l'energia. Un oggetto chiamato calorimetro a bomba misura quanta energia è contenuta in un determinato alimento. Un'altra unità di misura che potreste vedere frequentemente sulle etichette degli alimenti è il kilojoule. Una caloria (1 kcal) è essenzialmente uguale a 4,2 kilojoule (4,2 kJ).

Un Sistema Complesso

Il conteggio delle calorie si basa su un sistema chiamato sistema di Atwater che risale al 1800, questo era un metodo per stimare il numero di calorie in una specifica quantità di cibo basato sulla quantità totale di grammi di macronutrienti (carboidrati, proteine e grassi) che contiene. Tuttavia, questi numeri non forniscono informazioni su quanti di questi macronutrienti il nostro corpo può digerire o assorbire. Né le calorie ci dicono come certi alimenti influenzano i nostri livelli di glucosio nel sangue, per esempio.

Se prendiamo l'esempio delle noci, possiamo vedere che il conteggio delle calorie non è sempre un'informazione affidabile. In effetti, l'USDA ha condotto uno studio che ha concluso che le calorie che il nostro corpo "assorbe" dalle noci sono in media il 32% in meno rispetto al conteggio calorico indicato sulle confezioni degli alimenti.

Inoltre, questa conclusione è stata fatta in relazione alla "persona media". Ma cosa significa "persona media"? È difficile fare una generalizzazione del genere perché, come possiamo immaginare, le persone differiscono ampiamente l'una dall'altra, e molti fattori, dall'età al genere al peso corporeo, possono influenzare i nostri fabbisogni energetici giornalieri così come il dispendio energetico.

Infatti, lo studio dell'USDA ha scoperto che il numero di calorie assorbite da un'oncia di mandorle variava enormemente tra gli individui, da un minimo di 56 kcal per oncia a un massimo di 168 kcal per oncia!

Questo dimostra che lo stesso numero di mandorle può tradursi in conteggi calorici molto diversi a seconda dell'individuo.