Benefici del Cordyceps: Oro himalayano

Cos'è il cordyceps?

Il cordyceps è un fungo. I praticanti di medicina tradizionale lo hanno usato per generazioni per trattare una serie di disturbi in diversi paesi e culture. Il suo nome latino è Ophiocordyceps sinensis.

Quando cresce in natura, sembra un po' una raccolta di dita sottili e marroni-giallastre. Tuttavia, viene spesso essiccato quando utilizzato per scopi medicinali. In questa forma, sembra molto simile a foglie secche autunnali.

Il cordyceps è stato usato come rimedio tradizionale per migliaia di anni, risalendo al 620 d.C. All'epoca, molti lo consideravano una creatura magica con la capacità di trasformarsi da animale a pianta.(1) È un modo poeticamente bello di descrivere il ciclo di vita unico del cordyceps, di cui parleremo più approfonditamente più avanti.

Nella letteratura, il cordyceps ha fatto una comparsa importante in un testo medico cinese chiave, il Ben Cao Bei Yao, nel 1694. Da allora è stata una delle erbe più importanti nella medicina tradizionale cinese.(2) → Vedi Prodotti di Funghi Medicinali

Il cordyceps cresce in popolarità

In Nepal, i benefici del cordyceps includono il trattamento della diarrea, del mal di testa, della tosse, del reumatismo e delle malattie del fegato. In effetti, i locali apprezzano così tanto il cordyceps che gli hanno attribuito il soprannome di 'Oro Himalayano'.(3)

Tuttavia, ciò non è stato necessariamente una buona notizia per il famoso fungo.

Un'indagine del 2007 ha rivelato che la resa di Ophiocordyceps sinensis naturale era diminuita del 90% nei 25 anni precedenti. Ciò era dovuto principalmente alla restrizione del suo habitat naturale.(2)

Il declino della quantità di cordyceps ha anche portato a un aumento del suo prezzo. In India, ad esempio, un chilogrammo di cordyceps selvatico potrebbe costarti 100.000 rupie, o circa 1.056 sterline.(3)

In parte per proteggere il rimanente cordyceps selvatico, e in parte per rispondere a una domanda crescente, gran parte del cordyceps disponibile sul mercato ora è coltivato piuttosto che raccolto.

Potresti essere contento di questo fatto, mentre continui a leggere…

Il fungo cordyceps: un nemico della natura?

Tra i funghi medicinali, il cordyceps ha sicuramente la storia d'origine più impressionante. Non è per i deboli di cuore!

La maggior parte dei funghi sono saprofiti. Ciò significa che consumano materia in decomposizione, il che è estremamente importante per l'ecosistema. I saprofiti raccolgono efficacemente i nutrienti dalle piante cadute e li rendono nuovamente disponibili agli organismi che li consumano a loro volta.(4)

Non il cordyceps.

Il cordyceps ha un ciclo di vita affascinante che lo rende unico nel mondo della natura. Piuttosto che crescere su materia in decomposizione, utilizza un ospite vivo: le larve delle falene.

Le spore del fungo cordyceps infettano le larve delle falene durante l'estate, quando sono sottoterra. La spora cresce all'interno della larva, utilizzandola come cibo durante l'inverno.

Quando arriva la primavera, il fungo dirige la larva verso la superficie della terra. Lì, la larva muore e il fungo emerge da essa sotto forma di stelo.

Questo ha portato i locali tibetani a chiamarlo 'yartsa gunbu', che si traduce in 'verme invernale, erba estiva.' In inglese, Ophiocordyceps sinensis è conosciuto come 'fungo bruco'.(5)

Coltivazione del cordyceps

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Come accennato sopra, la stragrande maggioranza del cordyceps sul mercato oggi cresce in condizioni attentamente controllate. Parte del processo di coltivazione comporta la scelta di un substrato specifico per il fungo. Per sostituire la fonte di cibo usuale del fungo, i produttori moderni tendono a coltivare il cordyceps su un substrato liquido o lignocellulosico (a base di legno). Questo fornisce al fungo tutto il nutrimento di cui ha bisogno per crescere, senza dover dipendere da sfortunate larve di falena.

Questa versione coltivata commercialmente del cordyceps si chiama Cs-4. Produce solo il micelio (i rami filiformi dei funghi) senza il cappello.

Coltivare il cordyceps non solo salva la vita di molti bruchi terrorizzati, ma aiuta anche a proteggere il raro fungo selvatico dalla raccolta eccessiva.

Quindi, ora che sappiamo da dove viene questo fantastico fungo, diamo un'occhiata ai benefici del cordyceps per la tua salute. → Vedi Prodotti di Funghi Medicinali