Cos'è una zona blu?

Cosa sono le zone blu?

Nel 1996, un gruppo di ricercatori danesi ha pubblicato uno studio sull’ereditabilità della longevità umana. Nel loro studio hanno osservato oltre 2800 coppie di gemelli e hanno concluso che circa il 20% della nostra durata della vita è dovuto ai nostri geni, mentre il restante 80% è determinato dal nostro stile di vita. (1) Otto anni dopo, l’autore di bestseller del New York Times Dan Buettner ha intrapreso un tentativo di scoprire i segreti per una vita più lunga. Con l’aiuto di National Geographic e del National Institute of Ageing, Dan Buettner e il suo team hanno scoperto le 5 aree del mondo con la più alta percentuale di centenari.

Questi sono: Loma Linda in California, USA, Nicoya in Costa Rica, Ikaria in Grecia, Sardegna in Italia e Okinawa in Giappone. Queste aree sono conosciute come Zone Blu, i ricercatori sono stati in grado di identificare queste aree sulla base di statistiche, certificati di nascita e altri dati epidemiologici. Inoltre, la loro caratteristica unica è che le loro popolazioni raggiungono l’età di 100 anni a tassi 10 volte superiori rispetto agli Stati Uniti.

Dopo che Dan e il suo team hanno identificato le Zone Blu, hanno arruolato un gruppo di antropologi, epidemiologi e demografi per identificare i fattori dello stile di vita al centro di queste popolazioni centenarie.

Il Potere 9

Alla fine, hanno scoperto che le persone che vivevano nelle Zone Blu condividevano nove attributi unici. Si riferiscono a queste caratteristiche come power 9. (2) Questo va contro l’equivoco comune che per vivere fino a tre cifre, si deve essere geneticamente benedetti. Tuttavia, la ricerca sulle zone blu ha scoperto che questi 9 fattori tra le persone più longeve al mondo possono rallentare l’invecchiamento.

Muoviti in modo naturale

I centenari del mondo non hanno iscrizioni in palestra né partecipano a faticosi esercizi pianificati come la corsa alle maratone. Al contrario, il loro movimento è “incidentale”. Ciò significa che conducono naturalmente stili di vita attivi semplicemente svolgendo attività quotidiane come il giardinaggio. La maggior parte di loro non ha una tecnologia avanzata per aiutare la casa e il giardino, quindi eseguono la maggior parte delle faccende manualmente.

Scopo e Downshift

In Giappone, la popolazione di Okinawa si riferisce a “ikigai” come qualcosa che dà a una persona un senso di scopo e ragione di vita. Letteralmente, è tradotto come “una ragione per essere”. In Costa Rica, i Nicoyani hanno un concetto simile chiamato “Plan de vida”, che letteralmente significa “piano di vita”. Questo allude alla loro fede nel vivere con lo scopo di servire la loro famiglia e la loro comunità. In effetti, avere un senso di scopo nella vita può aumentare l’aspettativa di vita fino a 7 anni. (2)

Inoltre, è ben noto che lo stress è correlato alla malattia e alla diminuzione complessiva del benessere. In effetti, lo stress può portare a malattie croniche a lungo termine. Le persone nelle Zone Blu sperimentano lo stress proprio come il resto di noi, tuttavia sembrano aver trovato routine per gestire il loro stress su base giornaliera. Ad esempio, gli abitanti di Okinawa in Giappone trascorrono un po ‘di tempo ogni giorno a riflettere sui loro antenati e rendono loro omaggio.

Inoltre, in Grecia, gli Ikariani trovano il tempo per riposare facendo un pisolino. I sardi partecipano religiosamente all’aperitivo dell’happy hour con amici e familiari per rilassarsi la sera con un po’ di cibo e vino. In California, gli avventisti pregano.

Nel complesso, ognuna di queste popolazioni della Zona Blu pratica una diversa forma di “rilassamento” e relax, ma alla fine tutte svolgono un ruolo nel garantire una vita più lunga e più felice.

La regola dell’80% e le diete a base vegetale

Gli abitanti di Okinawa seguono un antico mantra confuciano noto come “Hara hachi bu”. Questo si riferisce a un promemoria prima dei pasti che afferma che si dovrebbe smettere di mangiare una volta che lo stomaco è pieno all’80%. Inoltre, si ritiene che il “divario” del 20% tra aver soddisfatto la propria fame e non essere completamente pieni potrebbe spiegare la differenza tra perdita di peso / mantenimento e aumento di peso.

Inoltre, la maggior parte degli abitanti della Zona Blu consuma il loro pasto più piccolo e ultimo della giornata nel pomeriggio o in prima serata, in genere non mangiando nient’altro dopo.

Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che i fagioli svolgono un ruolo importante nella maggior parte delle diete della zona blu. Infatti, fave, fagioli neri, semi di soia e lenticchie sono tra i legumi più comunemente consumati dagli abitanti di queste zone.

Al contrario, la carne viene consumata sporadicamente, in media una volta alla settimana, e la dimensione della porzione tende verso le dimensioni più piccole, circa 100 grammi (da 3 a 4 once).

Gli Ikariani seguono una versione della dieta mediterranea che include molta frutta e verdura, cereali integrali, legumi, patate e extra virgin olio d’oliva. (3)

Allo stesso modo, i Nicoyani non mangiano quasi nessun alimento trasformato, tuttavia hanno un’abbondanza di frutta tropicale ricca di antiossidanti. Inoltre, consumano anche acqua ricca di calcio e magnesio. Fortunatamente per loro, questo tiene a bada le malattie cardiache e promuove ossa forti e sane.

Uno studio che ha esaminato i centenari siciliani ha rilevato che c’era un’alta aderenza alla dieta mediterranea con un forte consumo di alimenti a basso indice glicemico. Nel complesso la loro dieta è povera di grassi saturi e ricca di frutta e verdura ricca di sostanze fitochimiche. (4)

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E l’alcol?

Infine, un aspetto importante del mangiare (e bere) nelle Zone Blu è il consumo di alcol. Questo può essere una sorpresa considerando la cattiva reputazione dell’alcol. Tuttavia tutte le popolazioni della Zona Blu, ad eccezione degli avventisti di Loma Linda, bevono regolarmente quantità moderate di alcol. Inoltre, i bevitori di alcol moderati sembrano sopravvivere agli astemi. (2)

La chiave è la moderazione, da 1 a 2 bicchieri al giorno, e idealmente il vino cannonau sardo, che è notoriamente ricco di flavonoidi. Infatti, è fino a 3 volte superiore in antiossidanti rispetto ad altri vini rossi. Inoltre, bere avviene socialmente, in compagnia di familiari e amici, e accompagnato da cibo.

Appartenente

Il senso di appartenenza a un gruppo di comunità può avere un grande impatto sulla nostra salute. In effetti, Buettner e i suoi colleghi hanno intervistato 263 centenari durante la loro ricerca. Forse non sorprende che abbiano scoperto che solo cinque dei 263 non appartenevano a una comunità basata sulla fede. Vale a dire che circa il 98% dei centenari intervistati apparteneva a una comunità che condivideva i loro valori. Inoltre, c’è una ricerca per dimostrare che le persone che frequentano i servizi basati sulla fede una volta alla settimana possono aspettarsi di vivere tra i 4 ei 14 anni in più rispetto a quelli che non lo fanno. (2)

Prima i propri cari

Inoltre, la famiglia sembra svolgere un ruolo importante nell’aspettativa di vita di queste comunità centenarie. In effetti, la famiglia viene prima di tutto per queste popolazioni. È comune vivere vicino a genitori e nonni anziani in modo che le generazioni più giovani possano prendersi cura degli anziani. Inoltre, i centenari si sono impegnati per un compagno di vita che ha anche dimostrato di aumentare l’aspettativa di vita fino a 3 anni.

Infine, attribuiscono grande importanza alla cura dei loro figli. In effetti, così facendo, i bambini saranno più propensi a prendersi cura dei loro genitori quando sono nel bisogno più tardi nella vita. (2)

Trovare la tribù giusta

Trovare la giusta “tribù” è anche evidenziato come un fattore chiave per aumentare l’aspettativa di vita di queste popolazioni. In effetti, la tua cerchia sociale influisce sul tuo comportamento.

Ad esempio, gli abitanti di Okinawa hanno creato gruppi noti come “moais” che consistono in cinque amici che si impegnano l’uno con l’altro per tutta la vita. Lo studio Framingham è uno studio osservazionale basato sulla popolazione iniziato nel 1948. Il servizio sanitario pubblico degli Stati Uniti ha condotto questo studio per indagare i fattori di rischio per le malattie cardiovascolari nella popolazione. (5)

I risultati di questo studio hanno dimostrato che comportamenti come il fumo sono contagiosi, così come lo sono stati emotivi come la solitudine o, al contrario, la felicità. Questo potrebbe spiegare perché i social network dei centenari hanno un impatto così grande sui loro comportamenti di salute.

Cosa possiamo imparare?

Sebbene molti di noi possano non vivere in una zona blu di per sé, è sicuramente possibile adottare alcuni dei comportamenti che portano a una vita più lunga. Può essere utile guardare la tua vita come se fossi un osservatore esterno, fare un passo indietro e porsi alcune domande.

Come mi muovo quotidianamente? Che aspetto hanno le mie relazioni? Come sto nutrendo il mio corpo? La fede o la spiritualità sono importanti per me? Se partecipo a comportamenti malsani, cosa sono e cosa sta innescando il mio comportamento? C’è un piccolo cambiamento che posso fare che potrebbe giovare alla mia longevità? Ad esempio, se sono un fumatore, c’è un gruppo di supporto locale a cui posso unirmi per cercare di rompere l’abitudine? C’è un amico a cui posso rivolgermi per un consiglio?

Piccoli cambiamenti possono fare grandi differenze, quindi non sottovalutare il potere di fare un primo passo. Potrebbe essere proprio quello di cui hai bisogno per avvicinarti di un passo al club centenario.

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