Il folato e l'acido folico sono la stessa cosa?

Che cos'è il folato?

Il folato è la versione naturale della vitamina B9. È una vitamina idrosolubile di cui abbiamo bisogno per vari processi nel nostro corpo. Ad esempio, il folato ci aiuta a metabolizzare le proteine, a creare DNA e RNA e a produrre globuli rossi sani. Ci permette anche di scomporre un amminoacido chiamato omocisteina, che può causare danni se i livelli nel corpo diventano troppo alti.

Durante la gravidanza, è particolarmente importante ottenere abbastanza folato poiché è vitale per lo sviluppo sano del feto. Il folato è considerato una vitamina essenziale, poiché non possiamo produrla da soli. Potresti anche sentire il termine folato al plurale come ‘folati’. Questo perché esistono diversi tipi di vitamina B9 con diverse strutture chimiche. Questi includono:

• Diidrofoloato (DHF)

• Tetraidrofolato (THF)

• 5, 10-metilentetraidrofolato (5, 10-Methylene-THF)

• 5-metiltetraidrofolato (5-Methyl-THF o 5-MTHF)

Dove si trova il folato?

Il nome folato deriva dalla parola latina folium, che significa ‘foglia’. Questo perché le verdure a foglia verde scuro come spinaci, cavoletti di Bruxelles e broccoli sono un'eccellente fonte naturale di folato. Tuttavia, il folato si trova anche in altri alimenti naturali. Se mangi carne e latticini, puoi ottenere il folato dal fegato, dai frutti di mare e dalle uova. Se segui una dieta a base vegetale, fai scorta di fagioli, arachidi, frutta fresca e semi di girasole.

Che cos'è l'acido folico?

L'acido folico è la versione sintetica della vitamina B9. A differenza del folato, l'acido folico deve essere prodotto in laboratorio. È disponibile come integratore (come compresse, gomme o capsule). Inoltre, molti produttori di alimenti di base come cereali, farine, pasta e riso arricchiscono i loro prodotti con acido folico.

Acido folico negli alimenti fortificati

È molto comune che le nazioni fortifichino i prodotti alimentari con vitamine e minerali come parte di uno sforzo per migliorare la salute pubblica. Ad esempio, dalla Seconda Guerra Mondiale, la farina britannica è stata arricchita con calcio, ferro e vitamine B1 e B3 (tiamina e niacina). Negli Stati Uniti, è obbligatorio arricchire la farina di grano con acido folico dal 1998. Canada, Sudafrica, Costa Rica, Cile, Argentina e Brasile hanno politiche simili riguardo alla fortificazione con acido folico. Il Regno Unito è stato leggermente in ritardo. Il governo ha annunciato che sarebbe stato obbligatorio arricchire la farina di frumento non integrale con acido folico solo nel settembre 2021.

Il folato e l'acido folico sono la stessa cosa.?

L'acido folico svolge la stessa funzione del folato nel corpo. Tuttavia, ci sono differenze, prima di tutto, nella sua produzione e, in secondo luogo, nel modo in cui il corpo lo assorbe. I folati derivati dagli alimenti sono naturalmente abbastanza instabili. Ciò significa che i modi in cui processiamo le fonti alimentari (come la cottura delle verdure) possono diminuire la quantità che siamo in grado di assorbire. Gli scienziati stimano che la cottura delle verdure possa distruggere circa il 40% dei folati presenti nella pianta cruda. Nel frattempo, la macinazione e la cottura dei cereali rimuovono fino al 70% del contenuto originale di folati. D'altra parte, l'acido folico viene assorbito il doppio rispetto al folato derivato dagli alimenti.