Cos'è l'erboristeria?

Cos'è l'erboristeria?

L'erboristeria, anche conosciuta come medicina erboristica e fitoterapia, è essenzialmente l'uso terapeutico e medicinale delle piante. Utilizza le erbe per trattare diversi disturbi, migliorare il benessere e mantenere il corpo in uno stato di buona salute.

Ci sono diverse forme di erboristeria, tuttavia tendono tutte a concordare su alcuni principi chiave. Il più evidente è che vedono le piante come rimedi efficaci per vari mali. Le persone usano l'erboristeria per trattare tutti i tipi di problemi diversi. Questi vanno dai disturbi fisici come nausea e problemi della pelle a problemi di salute mentale come ansia e stress. Oltre a ciò, c'è anche un focus sull'uso delle erbe per prevenire le malattie fin dall'inizio.

Inoltre, l'erboristeria adotta comunemente una visione più olistica della salute rispetto alla medicina farmaceutica moderna. Questo significa che i praticanti considerano la persona che stanno trattando nel suo complesso, piuttosto che concentrarsi solo su un sintomo. Ciò potrebbe comportare l'esame non solo del corpo fisico, ma anche dell'ambiente, dello stile di vita, della salute mentale e così via.

L'erboristeria enfatizza l'importanza di trovare e trattare la causa sottostante del problema in questione - non solo i sintomi. Per illustrare la differenza, consideriamo la depressione. Un antidepressivo potrebbe aiutare ad alleviare i sintomi della condizione, ma in molti casi non tratterà la causa principale. Un trattamento come la terapia cognitivo-comportamentale, d'altra parte, si concentra sull'affrontare la causa della depressione.

In definitiva, l'erboristeria riguarda l'utilizzo del potere della natura per migliorare la nostra salute in molti modi diversi - proprio come facevano i nostri antenati.

La storia dell'erboristeria

Sebbene l'erboristeria abbia guadagnato maggiore attenzione negli ultimi anni, è in realtà una delle forme di medicina più antiche che esistano. Le prove indicano che i Neanderthal potrebbero essersi auto-medicati con piante come la camomilla già 50.000 anni fa.

Uno dei documenti medici più lunghi e antichi del mondo è il Papiro Ebers dell'Antico Egitto. Gli esperti credono che il testo risalga a circa il 1500 a.C. Dettaglia i rimedi erboristici che le persone usavano a quel tempo e per quale tipo di malattie.

Anche gli antichi Greci e Romani riconoscevano il valore delle medicine erboristiche e impiegavano una vasta gamma di tali rimedi. Ad esempio, il Corpus Ippocratico, una raccolta di testi medici del periodo 500-300 a.C., menziona centinaia di diverse droghe erboristiche. Queste includono alcune piante che gli erboristi raccomandano ancora oggi, come l'aglio, il sambuco e l'iperico.

Il Medioevo vide la pubblicazione di diversi testi chiave sull'erboristeria in inglese. Tra questi c'erano The Grete Herball (Il Grande Erbario) nel 1526 e The Complete Herbal nel 1600. Questi fanno riferimento anche a erbe che usiamo ancora oggi, come la lavanda e la menta, sebbene i metodi e gli scopi spesso differiscano.

All'inizio, lo sviluppo della farmacologia e della medicina moderna portò molti medici a dismettere l'erboristeria come non scientifica. Tuttavia, più recentemente, l'interesse per ciò che consideriamo medicina alternativa e complementare è aumentato nuovamente. Ad esempio, qui nel Regno Unito, un sondaggio del 2008 ha rilevato che il 35% degli intervistati aveva assunto qualche forma di medicina erboristica.

È possibile tracciare un legame tra queste antiche tradizioni di erboristeria e le forme moderne che esistono oggi. Sebbene molti dettagli siano cambiati, il concetto fondamentale di usare le piante come medicina rimane lo stesso.

L'erboristeria nel mondo

Come menzionato sopra, ci sono diverse varietà di erboristeria praticate in tutto il mondo. Questo include tradizioni tramandate nelle comunità dei nativi americani, nei gruppi indigeni in Africa e nelle società aborigene in Australia.

Le forme moderne di erboristeria, come l'erboristeria evolutiva, differiscono anche nei loro approcci. Ad esempio, alcune enfatizzano la scienza dell'erboristeria, mentre altre si concentrano di più sui suoi aspetti spirituali. Inoltre, molti sostenitori dell'erboristeria occidentale mirano a combinare la pratica con la medicina convenzionale.

Due sistemi medici influenti e ben noti che incorporano l'erboristeria sono la medicina tradizionale cinese (TCM) e la medicina ayurvedica indiana (AYM). Oltre a rimanere popolari nei loro paesi d'origine, queste pratiche stanno godendo di un crescente interesse all'estero.

Ci sono molte possibili ragioni per il boom di popolarità dell'erboristeria. Ad esempio, la crescita dell'industria del benessere ha stimolato un maggiore interesse per la salute, il benessere e la longevità. Qualunque sia la ragione della tua curiosità sull'argomento, cercheremo di rispondere ad alcune delle domande chiave che potresti avere.

Cosa sono i rimedi erboristici?

In sostanza, i rimedi erboristici sono semplicemente estratti presi dalle piante. Gli esperti credono che oltre 50.000 diverse specie di piante siano utilizzate nella medicina erboristica in tutto il mondo. E questi rimedi possono provenire da qualsiasi parte della pianta. Questo include fiori, semi, bacche e foglie, fino alla corteccia e alle radici.

I rimedi erboristici tendono a differire dai farmaci farmaceutici convenzionali in quanto utilizzano l'intera pianta. Questo significa che non isolano un solo specifico principio attivo. L'idea dietro a ciò è che i vari composti presenti nelle piante possano lavorare insieme sinergicamente per un effetto più benefico.

Sebbene l'erboristeria spesso abbia un'aura di misticismo, certi aspetti di essa sono in realtà piuttosto comuni al giorno d'oggi. In effetti, è probabile che tu abbia usato qualche forma di rimedio erboristico in precedenza. Hai mai spruzzato acqua di lavanda sul cuscino per aiutarti a dormire? Hai bevuto tè alla menta dopo un pasto per aiutare la digestione? Puoi considerare entrambi questi esempi come forme di erboristeria in azione.

Come si prendono i rimedi erboristici?

Nell'erboristeria, gli estratti che usi sono di solito più concentrati delle parti effettive della pianta stessa. Questo significa che sono più potenti, quindi non devi prenderne tanto.

Vengono in molte forme diverse, tra cui tè, polveri, tinture e oli. Lo stile che scegli influenzerà come usi il rimedio. Ad esempio, i tè sono per bere, mentre puoi applicare gli oli direttamente sulla pelle o usarli nel cibo.

L'altro fattore che influenzerà come usi i rimedi erboristici è la ragione per cui li stai prendendo. Consideriamo l'olio di semi di papavero come esempio. Se il tuo obiettivo è avere una pelle più liscia, allora dovrai applicarlo direttamente sul viso. Al contrario, se sei interessato a migliorare la salute del cuore e del cervello, potresti mescolarlo in un condimento per insalata.

Questo illustra un altro punto chiave sui rimedi erboristici: molti di loro offrono più di un beneficio. Ad esempio, le persone usano tradizionalmente la polvere di carbone attivo come aiuto digestivo, ma aiuta anche a sbiancare i denti. Allo stesso modo, un colpo di olivello spinoso può supportare sia il sistema immunitario che la salute degli occhi.

Un'altra pratica comune nell'erboristeria è prendere diverse erbe contemporaneamente. Gli erboristi spesso raccomandano una combinazione unica basata sui sintomi di una persona, lo stile di vita e fattori simili. Lo scopo potrebbe essere migliorare l'efficacia, affrontare numerosi sintomi contemporaneamente o evitare effetti collaterali indesiderati. Tuttavia, non devi prendere più erbe contemporaneamente, soprattutto se ti stai auto-medicando con prodotti disponibili senza prescrizione.

Come si relaziona l'erboristeria con la medicina moderna?

Le persone spesso pensano all'erboristeria e alla medicina moderna come diametralmente opposte l'una all'altra; tuttavia, questo non è del tutto accurato. In effetti, molti farmaci farmaceutici sul mercato oggi provengono da fonti vegetali.

Ad esempio, la morfina deriva notoriamente dal papavero da oppio, mentre l'aspirina viene estratta dalla corteccia del salice. La differenza è che ora gli scienziati creano molti di questi principi attivi sinteticamente e in isolamento. Anche così, il mondo naturale continua a essere una fonte di ispirazione per i ricercatori nel campo medico.

È anche possibile usare l'erboristeria insieme alla medicina convenzionale. L'unica avvertenza a questo è che dovresti consultare il tuo medico prima. Questo perché alcuni rimedi erboristici, come l'iperico, possono interagire con i farmaci farmaceutici e potenzialmente causare reazioni avverse.