Tutto sul topinambur

Cos'è il topinambur?

Il topinambur è anche chiamato rapa tedesca, girasole tuberoso o mela di terra. È in realtà il tubero commestibile di un tipo specifico di girasole. Curiosamente, somiglia più a grandi radici bulbose di zenzero che ai luminosi girasoli gialli.

Il topinambur è naturalmente dolce e molto benefico per la salute. Coltivato attivamente dai nativi americani, questi tuberi erano anche consumati dai primi coloni europei. I coloni inviarono il topinambur in Europa, dove presto divenne diffuso. Tuttavia, mentre i girasoli gialli e allegri probabilmente resteranno sempre popolari, le loro radici meno fotogeniche caddero in disuso con l'ascesa della patata.

Fortunatamente, molte persone stanno ora riscoprendo le delizie del topinambur, così come tutti i benefici per la salute che offre. La pianta stessa è pronta per un ritorno in grande stile. Una volta piantata, il topinambur cresce e ricresce di anno in anno, fino a diventare invasivo (giardinieri amatoriali, attenzione!).

Cosa sono esattamente i tuberi?

È facile confondere i tuberi con le radici, ma i tuberi si distinguono per il loro valore nutritivo, sia per la pianta stessa che per noi. La definizione di dizionario di un tubero è "una parte sotterranea del fusto o rizoma molto ingrossata, ad esempio nella patata, che funge da riserva di cibo e da cui nascono nuove piante."

Altri tuberi che mangiamo regolarmente includono igname, bardana e salsefrica. Infatti, puoi usare il topinambur nello stesso modo in cui useresti questi tuberi. Possono anche essere preparati in molti dei modi in cui prepariamo patate, pastinache e altre verdure simili.

Sappiamo tutti quanto siano incredibilmente versatili le patate, ma i topinambur hanno un sapore molto più interessante. Sono piccanti e pungenti, come un cuore di carciofo incrociato con una patata. Sono deliziosi arrostiti, grigliati, schiacciati o come base per una deliziosa zuppa.

I topinambur sono anche chiamati rapa tedesca o girasole tuberoso

Nonostante il nome, i topinambur hanno molto poco a che fare con i carciofi - almeno biologicamente parlando. Il legame deriva dal loro sapore, che ricorda a molte persone i carciofi.

Samuel de Champlain, l'esploratore francese e "Padre della Nuova Francia" morto nel 1635, fu la prima persona a notare la somiglianza nel gusto.

Da dove provenga la parte "Gerusalemme" del nome è un mistero. Potrebbe essere stata una storpiatura di 'girasole', la parola italiana per girasole. Oppure, forse i coloni puritani del Nuovo Mondo hanno battezzato la pianta in onore della Nuova Gerusalemme che sognavano di creare. In ogni caso, è piuttosto poetico e sicuramente meglio della povera patata quando si tratta di nomi romantici!

Una grande differenza tra il topinambur e la patata è che i topinambur possono essere mangiati crudi. Puoi grattugiarli in un'insalata allo stesso modo dei ravanelli, ad esempio. Le bucce dei topinambur sono commestibili e molte persone amano il loro sapore terroso. Tuttavia, come la maggior parte dei tuberi, le bucce sono spesso irregolari e bobolose. Avranno bisogno di una pulizia prima di essere preparate per essere mangiate.

Interessante, il nome "rapa tedesca", con cui molti ora conoscono il topinambur, è apparso solo negli anni '60. Frieda Caplan, una donna californiana che vendeva frutta e verdura all'ingrosso, lo inventò nel tentativo di popolarizzare questa verdura allora sconosciuta.

Caplan ha anche introdotto funghi freschi, kiwi (che ha anche nominato), e molti altri tipi di prodotti ai consumatori americani. (Se sei incuriosito da questa donna rivoluzionaria, dai un'occhiata a 'Fear No Fruit', un documentario realizzato sulla sua vita.)

L'inulina favorisce la salute intestinale.

L'inulina è un tipo di fibra contenuta nei topinambur. Non è digeribile dal nostro corpo, ma viene fermentata dai batteri benefici che vivono nel nostro intestino. Questo fornisce loro un pasto nutriente, che è una buona notizia per noi. In parole semplici, più batteri 'buoni' ci sono nel tuo intestino, meno spazio c'è per i batteri 'cattivi' che causano malattie. Questo effetto qualifica l'inulina come prebiotico, ed è molto benefica per la tua salute digestiva.

Mentre si cibano di inulina, i tuoi batteri intestinali possono produrre gas che può causare gonfiore. Se o meno sperimenti questo effetto collaterale dipende sia dal tuo metabolismo che dal tipo di topinambur che mangi. Quindi, se sei preoccupato, ti consigliamo di introdurre una piccola quantità alla volta nella tua dieta.

L'inulina è più probabile che causi gonfiore quando il topinambur viene mangiato crudo, quindi prova prima quelli cotti. Potresti mescolarli con altre verdure, così puoi osservare gradualmente come ti influenzano. Se hai il tempo e la voglia, cuocere i topinambur per più di 12 ore a una temperatura di 90°C / 194°F eliminerà completamente questo effetto collaterale.