Lauren Lovatt, fondatrice di Plant Academy, sul cibo per la salute mentale

Nome: Lauren Lovatt

Basata a: Londra, Regno Unito

Occupazione: Chef specializzata in cucina a base vegetale e fondatrice di Plant Academy

"Ho sempre amato il cibo. Crescendo, sono stata così fortunata ad essere incoraggiata a creare in cucina. L'atto di cucinare mi ha sempre reso felice. Era il mio modo di connettermi con le persone, condividere esperienze deliziose e gratificarmi."

Salute mentale

"È stato solo quando la vita ha preso una svolta che questa passione si è trasformata in ossessione, cosa che non è stata affatto positiva per me o per chi mi stava attorno.

Fino a quel momento, non conoscevo davvero i problemi di salute mentale. Poi, all'università, il mio ragazzo è stato diagnosticato con il disturbo bipolare e ho imparato a mie spese quanto possa essere debilitante questa malattia.

Dopo un periodo difficile cercando di supportarlo, alla ricerca di risposte, gestendo sbalzi d'umore e cercando disperatamente di comprendere le sfumature confuse della mente, abbiamo scoperto che non c'era nessun posto dove rivolgersi né informazioni disponibili; le straordinarie campagne che ci sono ora non erano così visibili in quel momento e chi soffriva non aveva ancora una voce.

Dopo una lunga serie di eventi, lui si è tolto la vita. Questo è stato devastante per tutti quelli che gli stavano attorno e per me. La mia vita è stata sconvolta. È seguito un anno di notti insonni, dolore straziante e flashback, e ho iniziato a stare molto male. Come distrazione dal dolore, sono diventata ossessionata dal cibo. Consapevolmente o meno, mi sono trovata a combattere con disturbi alimentari e depressione, isolandomi dal mondo e trasformando ciò che avevo sempre amato in qualcosa di molto pericoloso."

Ricostruire relazioni positive

"Per alcuni anni, la malattia è stata il mio modo di affrontare la situazione. Quando il peggio è diventato insostenibile, ho dovuto cercare aiuto. Attraverso la terapia, terapie alternative e un buon supporto, qualcosa è scattato che mi ha fatto desiderare di guarire. Questo doveva venire da dentro di me e ciò che è emerso è stato il bisogno di ricostruire relazioni positive – non solo con il cibo, ma anche con il benessere e, più specificamente, con il benessere mentale.

Volevo imparare a vivere in modo tale da poter gestire gli sbalzi d'umore; trovare stabilità e passione nutrendo la mia salute mentale. Per fare questo, ho scoperto una nuova cassetta degli attrezzi di ingredienti, piante e superfood che hanno acceso una nuova passione, lontana da qualsiasi vecchio problema che avevo.

Per farla breve – ho combattuto per tutto il percorso universitario e alla fine ho completato la mia laurea specializzandomi in design del benessere e tendenze di stile di vita. Poi, non appena puoi dire "kale", mi sono riqualificata come chef specializzata in cibo crudo! Ho intrapreso un nuovo percorso, trovando un modo per connettere tutti i punti tra cibo a base vegetale, stile di vita e salute mentale."

La cucina a base vegetale è stata rivoluzionaria

Quando ero malata, avevo enormi problemi con il cibo; tante barriere e tanta incertezza. In quel periodo, cucinavo molto, ma mai per me stessa. Ero sulla soglia della morte e avevo praticamente rinunciato al mio futuro.

Un giorno, con un grande supporto attorno a me, ho capito che non potevo più farlo. Ricordo di essere uscita per il compleanno di mia nonna e le restrizioni che mi stavo imponendo erano insopportabili. Qualcosa è scattato. Le cose dovevano cambiare e era tempo di riscoprire il cibo.

È stato allora che le piante hanno preso il sopravvento. Ho re-imparato a nutrirmi in un modo nuovo e ho visto il vero potere delle piante. Ho fatto piccoli passi per reintrodurre tutti i cibi che avevo eliminato, ma a questo punto mangiavo principalmente a base vegetale. Era delicato per il mio sistema e mi ha aperto gli occhi a un nuovo modo di mangiare e, quindi, di cucinare."

Seguire la mia passione

Questo mi ha portato a esplorare come entrare nell'industria alimentare. Ho avviato un'attività di consulenza sul benessere. Mi sono connessa con persone che stavano facendo cose ispiratrici. Questo mi ha portato a lavorare con Rob Rees MBE, a iniziare il mio primo lavoro dopo l'università come la "pixie del benessere" (titolo ufficiale) in un posto chiamato The Matara Centre, e infine a collaborare con Asparagasm. Erano il primo pop-up vegano a Londra, cercando di aprire una sede nei Cotswolds. In quel momento avevo circa sei lavori. Stavo esplorando ciò che potevo fare.

Avendo sperimentato in prima persona gli effetti devastanti della malattia mentale, sapevo di voler condividere ciò che avevo imparato e fare qualcosa che vedevo avere un significato. Queste opportunità hanno tracciato una nuova vita per me. Ho avuto dei grandi mentori in quel periodo. È stato piantato il seme per un concetto in cui potevo dare vita ai sogni attraverso il cibo.

Asparagasm è stato davvero l'inizio di tutto. Essendo un piccolo ristorante nei Cotswolds, sono stata fortunata a essere coinvolta in ogni aspetto della sua creazione. Ho potuto plasmare il marchio in qualcosa che ispirava gli altri. A questo punto, era chiaro che la mia passione non è semplicemente fare cibo, ma creare uno stile di vita e condividere l'idea che tutto è possibile quando ci si mette la testa."

Cibo per la salute mentale

È ovvio dire "siamo ciò che mangiamo". Ma ora ci sono ricerche sul potere del cibo per nutrire la nostra mente.

Il cervello utilizza un quarto della nostra energia totale. Proprio come mangiare per la forma fisica, il nostro cervello ha bisogno delle cose giuste. Ma non si tratta solo di ingredienti integrali. Si tratta di sviluppare un atteggiamento verso il cibo, la gioia che provi quando sei in cucina; il modo in cui puoi spegnerti quando cucini e concentrarti su qualcos'altro.

A molti livelli, il cibo ci nutre non solo con la pura nutrizione, ma anche con l'atto di cucinare, riunirsi attorno a un tavolo e fare qualcosa di profondamente incredibile per te stesso."

Feed your Mind Candy

Nel 2018, ho lanciato Feed your Mind Candy. Organizzo workshop sul cibo per la mente, supper club ed eventi collaborativi che condividono come potrebbe essere uno stile di vita alimentare orientato alla mente.

Si tratta di ispirare una migliore salute mentale attraverso il cibo. Non riguarda solo gli ingredienti, ma anche le esperienze legate al cibo. È un progetto in corso. Ci sono molte cose in arrivo, quindi aspettati di avere un'esperienza tangibile presto!"

Da Londra a Bali

Negli anni ho continuato a imparare. Sono finita a Los Angeles per formarmi alla Matthew Kenney Culinary. Questo era stato un grande sogno per me. È stato il mio primo viaggio da sola per fare qualcosa con uno scopo. Mi ha aperto gli occhi a un nuovo mondo di opportunità.

Inizialmente pensavo di restare un mese. Ho finito per imbarcarmi in altri due mesi di formazione, uno a Los Angeles e uno a Barcellona. L'azienda mi ha poi invitato a creare la loro scuola culinaria nella città e a insegnare agli studenti di tutto il mondo la cucina a base vegetale.

Dopo aver insegnato a Barcellona, cercavo una pausa. Avevamo chiuso Asparagasm. Ho deciso di viaggiare a Bali per disintossicarmi. Lì ho incontrato il fondatore di Alchemy Academy. Tutto in quel viaggio mi indicava la stessa direzione. Nel giro di pochi mesi, abbiamo collaborato e progettato un corso di livello due a base vegetale per Alchemy. Così, ora insegno lì due volte l'anno."

Imparare l'arte del cibo crudo con Deborah Durrant

Il cibo crudo per me ha offerto una nuova prospettiva e Debs ne faceva parte. Aveva aperto uno studio di cibo crudo e ho iniziato a formarmi con lei, imparando tanto su come il cibo crudo potesse essere elevato. Soprattutto in termini di dolci, questi piatti erano all'altezza di qualsiasi dessert che abbia mai amato.