Una dieta a basso contenuto di carboidrati è salutare?

Cos'è una dieta a basso contenuto di carboidrati?

Le diete a basso contenuto di carboidrati esistono da diversi decenni, ma recentemente hanno guadagnato popolarità. Infatti, con l'aumento del sovrappeso e dell'obesità, il pubblico è desideroso di trovare soluzioni per ridurre la circonferenza della vita. Non esiste un'autorità che regoli o definisca cosa costituisce una dieta a basso contenuto di carboidrati. Tuttavia, per contesto, la tipica dieta occidentale fornisce il 50% dell'energia dai carboidrati, il 35% dell'energia dai grassi e il 15% dell'energia dalle proteine. In confronto, una dieta ad alto contenuto di grassi e basso contenuto di carboidrati può fornire il 60% dell'energia dai grassi, il 10% dai carboidrati e il 30% dalle proteine.

Il pioniere della dieta a basso contenuto di carboidrati

Ma forse la dieta a basso contenuto di carboidrati più famosa, considerata il pioniere del movimento a basso contenuto di carboidrati, è la dieta Atkins. Nel 1972, il Dr. Atkins pubblicò il suo libro intitolato "La rivoluzione dietetica del Dr. Atkins" che vendette milioni di copie in tutto il mondo. La dieta Atkins è divisa in quattro fasi. Innanzitutto, c'è un periodo di induzione di due settimane durante il quale si limitano i carboidrati a meno di 20 grammi al giorno. La dieta raccomanda un'assunzione moderata di proteine da alimenti animali come manzo, pollo e uova, e l'assunzione di grassi è illimitata. Inoltre, durante questa fase, non sono permessi pane, cereali, frutta e verdure amidacee. Inoltre, non sono permessi i prodotti lattiero-caseari ad eccezione di panna, formaggio e burro (a causa del loro basso contenuto di carboidrati e alto contenuto di grassi).

Durante le fasi successive, la restrizione dei carboidrati viene allentata fino a quando l'individuo può determinare la quantità di carboidrati necessaria per mantenere la perdita di peso. Questo livello varia ampiamente tra gli individui e potrebbe essere ovunque tra 25 grammi al giorno fino a 90 grammi al giorno, a seconda del peso corporeo, dell'attività fisica e di altri fattori. Inoltre, la dieta incoraggia i seguaci a controllare le loro urine per i corpi chetonici per assicurarsi che siano in chetosi.

Chetosi...

Quando si segue una dieta a basso contenuto di carboidrati, una delle conseguenze tipiche del corpo è la chetosi. La chetosi si riferisce a un processo corporeo che si verifica quando l'assunzione di carboidrati è limitata. Infatti, quando il nostro corpo affronta un basso apporto di carboidrati, utilizza le nostre riserve di glicogeno che vengono scomposte in glucosio da utilizzare come carburante. Il fegato e i muscoli sono le principali riserve di glicogeno nel corpo. Tuttavia, sono riserve finite e, entro 24-48 ore di restrizione dietetica dei carboidrati, si esauriscono.

Inoltre, una caratteristica del glicogeno è che si lega all'acqua. Pertanto, ciò spiega perché durante la prima settimana di una dieta a basso contenuto di carboidrati come quella Atkins, molte persone raggiungono la "perdita di peso". Tuttavia, questo è dovuto alla perdita di acqua piuttosto che alla perdita di grasso. La perdita di glicogeno e acqua non riflette veramente la perdita di peso perché una volta terminata la dieta, queste riserve verranno reintegrate. Tuttavia, se la dieta continua e non reintegriamo le riserve di glicogeno, il corpo inizia a utilizzare le sue riserve di grasso. Pertanto, il nostro corpo rilascia acidi grassi nel flusso sanguigno e il fegato li utilizza per produrre energia.

E corpi chetonici

Quando il fegato ossida parzialmente gli acidi grassi, produce un composto chiamato acetoacetato che viene poi convertito in acido beta-idrossibutirrico. Insieme, ci riferiamo a questi composti come "corpi chetonici". I nostri reni filtrano i corpi chetonici causando un aumento della perdita di sodio e acqua. La quantità massima di carboidrati necessaria per indurre la chetosi varia tra gli individui. Tuttavia, tipicamente equivale a meno del 20% dell'apporto energetico totale.

Ci sono pochissimi studi che osservano gli effetti sulla salute a lungo termine delle diete chetogeniche. Tuttavia, gli effetti collaterali comunemente riportati includono disidratazione, problemi intestinali, carenze vitaminiche e bassi livelli di zucchero nel sangue. Inoltre, la chetosi a lungo termine porta a livelli aumentati di acido urico nel sangue. Livelli elevati di acido urico a lungo termine potrebbero essere collegati a complicazioni renali e articolari.