Benefici per la salute delle prugne secche: 5 motivi per aggiungere le prugne secche alla tua dieta

Cosa sono le prugne secche?

Le prugne secche sono, molto semplicemente, prugne che sono state essiccate senza fermentazione. Puoi fare una prugna secca da qualsiasi tipo di prugna, ma la più comune è la prugna europea.

Tradizionalmente, le prugne venivano essiccate al sole o all'aria, ma oggi vengono generalmente essiccate in deumidificatori elettrici. Questo permette di controllare accuratamente la temperatura e le condizioni, producendo prugne secche della migliore qualità.

Abbiamo utilizzato prugne e prugne secche da un tempo incredibilmente lungo. Per chi è interessato a una cronologia completa del viaggio della prugna secca, non possiamo raccomandare abbastanza la storia approfondita dell'International Prune Association. Abbiamo scelto alcuni momenti salienti qui.

Prugne nell'antichità

Le prugne secche fanno la loro prima apparizione durante il periodo neolitico (5000 - 2500 a.C.). Noccioli di prugne ibridate e segni di coltivazione delle prugne risalenti a questo periodo sono stati scoperti nel bacino dell'Eufrate in Asia occidentale.

Entro il 2500 a.C., intorno al periodo in cui gli antichi egizi costruivano le grandi piramidi, le prugne secche avevano raggiunto la Svizzera. Duecento anni dopo, mentre avveniva il sacco di Troia, erano arrivate fino alle Alpi e al sud-ovest della Francia.

Nel 300 a.C., gli alberi di prugna arrivano in Giappone; un regalo per l'imperatore da parte dei monaci cinesi. Viene inventata la parola giapponese per prugne (‘ume’).

Gli antichi greci, tra cui Plinio il Vecchio, scrivono estensivamente sulle prugne secche e le includono come ingredienti nei loro rimedi.

La prugna secca moderna

Avanti veloce al 900 d.C., e la Scuola di Salerno ha perfezionato il loro metodo di essiccazione delle prugne di Damasco per fare le prugne secche. Intorno al 1250, durante la settima crociata, il primo "studio" sugli effetti sulla salute delle prugne secche viene scritto dal Maestro Aldebrandini, della Scuola di Medicina e Farmacia di Siena.

Ma è durante il 1600 che le prugne secche prendono davvero piede.

Ormai, gli agricoltori imprenditoriali nella città portuale di Agen in Francia hanno riconosciuto il potenziale di queste ricche prugne secche. Tanto che fondano la Gilda dei Commercianti di Prugne di Agen, e la loro città diventa famosa per le sue prugne secche. La produzione raggiunge il picco intorno al 1815, in coincidenza con la Battaglia di Waterloo.

Nel 1834, la prugna secca arriva in California. Un anno prima che Alexander Fleming inventi la penicillina, si tiene il primo Congresso Mondiale del Commercio di Prugne Secche. E, un anno dopo che Neil Armstrong sbarca sulla luna, si tiene il primo Festival della Prugna Secca a Yuba, California.

Tutto questo per dimostrare che il nostro rapporto con le prugne secche dura da molto tempo. E, dato che hanno una propria associazione internazionale e un festival annuale, deve esserci qualcosa di davvero speciale in esse!

Perché mangiamo prugne secche da migliaia di anni, e quali sono i benefici per la salute delle prugne secche che promettono di aiutare il nostro benessere?

Le prugne secche aiutano la digestione

Come si è scoperto, tua nonna aveva ragione. Mangiare prugne secche ogni giorno ti aiuterà a 'mantenerti regolare'.

Questo principalmente perché sono ricche di fibre, che aiutano a mantenere il movimento nel tuo tratto digestivo. Insieme al loro contenuto naturale di sorbitolo (un alcol di zucchero) e fenoli, l'alto contenuto di fibre delle prugne secche spiega il loro lieve effetto lassativo.

Le prugne secche contengono circa metà fibra solubile e metà fibra insolubile.

Qual è la differenza tra fibra solubile e insolubile?

La fibra insolubile è probabilmente ciò a cui pensi quando senti parlare di "fibre". Sono di solito le parti più dure e indigeribili degli alimenti come i cereali integrali e le verdure. Aggiunge volume alla materia che si muove attraverso il tuo intestino, il che la rende più facile da passare e aiuta a prevenire la stitichezza.

Nel frattempo, la fibra solubile attira l'acqua e forma una sostanza simile a un gel nel tuo intestino. Ammorbidisce le feci in modo che si muovano più facilmente attraverso il tratto digestivo. Tuttavia, porta anche benefici aggiuntivi, come legarsi alle molecole di zucchero e colesterolo per rallentare o addirittura prevenire la loro assorbimento nel flusso sanguigno.

Inoltre, la fibra solubile aumenta il numero di batteri buoni presenti nel tuo intestino.

In sostanza, sia la fibra solubile che insolubile sono buone per te e aiutano a mantenere il sistema digestivo in buono stato di funzionamento. Le prugne secche forniscono entrambe, e una alta percentuale di fibre in generale, quindi manterranno il tuo intestino felice e sano.