Cinque straordinari benefici della curcuma

Cos'è la curcuma?

La curcuma è una spezia di un brillante colore giallo-arancione. Viene utilizzata in India da migliaia e migliaia di anni per cucinare, guarire e nelle cerimonie religiose. A causa del suo bellissimo colore, la curcuma è talvolta chiamata "zafferano indiano" o "la spezia dorata". Ma questi due nomi extra non sono nulla rispetto ai minimo 53 diversi nomi che ha in sanscrito! Questo indica quanto sia essenziale questa spezia per la cultura da cui è nata.

Dall'India, la curcuma si è diffusa in molte altre regioni del mondo, dove è un ingrediente prezioso nel cibo, nella medicina e nella spiritualità. Infatti, il famoso esploratore Marco Polo ne venne a conoscenza durante i suoi viaggi.

La pianta che ci dona la curcuma nasconde in realtà la parte nutriente nel terreno. Il rizoma, o fusto sotterraneo, della pianta di curcuma ha una polpa morbida e arancione all'interno. È da lì che otteniamo la curcuma. È un membro della famiglia dello zenzero.

Cos'è la curcumina?

Si pensa che molti dei benefici della curcuma siano dovuti a un polifenolo chiamato curcumina. La curcumina è un composto molto bioattivo. Agisce come antiossidante, antinfiammatorio, antimicrobico, antisettico e analgesico. (1)

Ci sono circa 200 milligrammi di curcumina in un cucchiaino di curcuma. Molti operatori sanitari raccomandano di assumere almeno 500 milligrammi, e probabilmente di più, per accedere ai benefici di base per la salute. Un'altra scusa per aggiungere un cucchiaio alla tua ricetta di curry!

Abbinamenti con la curcumina

La curcuma e il pepe nero non sono solo una fantastica combinazione di sapori; il pepe nero può effettivamente aiutare ad assorbire la curcumina dalla curcuma. Questo perché il pepe nero contiene un composto chiamato piperina che sembra aiutarci a ottenere il massimo dalla curcumina.

La curcumina è anche solubile nei grassi, quindi è una buona idea includere grassi sani, come oli di alta qualità, quando consumi la curcuma. Le bevande vegetali intere sono un'altra buona opzione, soprattutto considerando l'attrattiva di un latte dorato alla curcuma. Una parola di cautela però; è meglio farlo da soli. Le miscele di latte dorato alla curcuma acquistate in negozio possono essere caricate con zuccheri, grassi processati o conservanti, il che vanifica i benefici per la salute della spezia.

Ora, scopri perché la curcuma fa così bene.

• La curcumina nella curcuma è antinfiammatoria a livello molecolare. 

L'infiammazione è una funzione biologica naturale e necessaria. È il modo in cui i nostri corpi rispondono alle minacce esterne. Tuttavia, quando l'infiammazione si verifica per motivi sbagliati all'interno dei nostri corpi, può diventare pericolosa. L'infiammazione è alla base di condizioni pericolose per la vita come le malattie cardiache e l'ictus. È anche legata a condizioni autoimmuni come il lupus.

Diversi studi hanno osservato che la curcumina eguaglia alcuni farmaci farmaceutici nelle sue capacità antinfiammatorie. Inoltre, molti di questi studi sono stati condotti sugli esseri umani piuttosto che in laboratorio o sugli animali. Ciò significa che i loro risultati hanno applicazioni chiare.

Inoltre, uno studio di laboratorio ha identificato diversi tipi di molecole coinvolte nell'infiammazione che sono influenzate dalla presenza di curcumina. (2) Questo significa che la curcumina agisce sull'infiammazione a livello molecolare, piuttosto che agire semplicemente sui sintomi risultanti.

La curcumina funziona anche per abbassare i livelli di istamina. Le istamine sono composti che aumentano il flusso sanguigno, causando così infiammazione. (3) A causa della sua efficacia contro l'infiammazione, la curcumina può anche funzionare contro malattie in cui l'infiammazione gioca un ruolo, come l'artrite e la pancreatite. (4)

• La curcumina nella curcuma è un potente antiossidante. 

Una meta-analisi di sette studi randomizzati controllati ha esaminato gli effetti della curcumina su diversi parametri dello stress ossidativo. La curcumina ha avuto un successo significativo nella riduzione di tutti i parametri. Un altro studio confronta l'attività antiossidante della curcumina con le vitamine C ed E. (5) Questo è degno di nota, dato che le vitamine C ed E sono due delle vitamine antiossidanti più potenti. Dato che il nostro stile di vita moderno ci espone a molti fattori di stress che possono aumentare la probabilità di danni ossidativi, si può capire perché un potente antiossidante come la curcumina sia molto attraente.

• La curcuma (e la curcumina) è antimicrobica. 

I microrganismi come batteri, funghi, virus e parassiti causano molte malattie e diffondono infezioni. Mettono a dura prova il nostro sistema immunitario, che combatte costantemente contro i patogeni che respiriamo, tocchiamo o mangiamo. Le sostanze antimicrobiche aiutano i nostri corpi a respingere i microrganismi e a sviluppare resistenza a livello cellulare. In breve, sono un aiuto per il nostro sistema immunitario affaticato. Ad esempio, uno studio ha esaminato come l'olio di curcuma agisce esternamente contro 25 diversi funghi. La crescita di 19 tipi è stata inibita. La curcumina è anche antimicrobica di per sé, mostrando efficacia contro altri tipi di microrganismi. (1)

• La curcumina nella curcuma è efficace contro la depressione. 

La depressione è in aumento a livello globale secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità. Inoltre, molti farmaci farmaceutici utilizzati per trattare la depressione hanno effetti collaterali o pericoli intrinseci di dipendenza. Di conseguenza, molti di noi si rivolgono a pratiche di benessere per supportare la salute mentale (e fisica). Un'area che ha attirato l'attenzione è come la nostra dieta può aiutarci ad affrontare gli squilibri nel nostro sistema. Diversi studi hanno suggerito che la curcumina potrebbe fare proprio questo. (6) In uno studio, la curcumina ha aumentato i livelli di serotonina, dopamina e noradrenalina, o ormoni del benessere. (7)

È importante dire che il benessere dovrebbe sempre essere affrontato in modo olistico. Aumentare l'assunzione di curcuma non aiuterà a meno che non faccia parte di un impegno generale per una dieta sana, molta attività fisica e sonno di buona qualità. Se hai già tutto questo, però, la curcuma può essere una gradita aggiunta.

• Curcumina e benefici per la pelle

La curcuma e la curcumina possono anche agire sulla nostra pelle. 

Molte persone consumano curcuma per aiutare a curare disturbi della pelle come la psoriasi e l'eczema dall'interno verso l'esterno. Sebbene ci siano molte testimonianze di utenti soddisfatti che hanno visto risultati, ci sono anche alcune evidenze scientifiche a supporto dell'uso della curcuma in questo modo. Le citochine TNF sono secrete dal sistema immunitario e possono influenzare la psoriasi e altri disturbi della pelle. Uno studio suggerisce che la curcumina è efficace contro l'espressione delle citochine TNF. (8)

Inoltre, le proprietà antinfiammatorie e antiossidanti della curcuma possono aiutare a supportare la salute della pelle e la sua naturale luminosità. Prova una semplice maschera viso fatta in casa con curcuma, yogurt naturale, miele e aceto di mele per svelare il tuo bagliore interiore. Tuttavia, poiché alcune persone reagiscono alla curcuma sulla pelle, è meglio testarla sul braccio prima di applicarla sul viso. Potresti anche voler evitare di usarla immediatamente prima di un nuovo colloquio di lavoro, poiché la curcuma può temporaneamente macchiare la pelle!

Un altro uso tradizionale della curcuma in Pakistan e Afghanistan è per pulire le ferite e aiutare nella loro guarigione. La procedura consiste nel mettere la curcuma su un pezzo di stoffa bruciata. La stoffa viene messa sulla ferita. Molti altri paesi del sud-est asiatico utilizzano anche la curcuma come antisettico per lesioni cutanee minori.

Come ottenere curcuma e curcumina

Se stai cercando di sperimentare alcuni di questi fantastici benefici per la salute per te stesso, una buona polvere di curcuma di qualità o curcuma cruda grattugiata è perfetta per il compito. Ancora meglio, grazie alla recente domanda aumentata, puoi trovarli in alcuni supermercati più grandi o visitare un negozio di alimentari asiatico. 

E ricorda, la polvere di curcuma e la radice cruda sono più vicine alla natura rispetto agli integratori. Crediamo che ottenere i benefici di una pianta direttamente dalla fonte sarà sempre meglio per te rispetto a optare per un integratore.