Benefici e effetti collaterali del baobab: sei fatti da conoscere

Cos'è il baobab?

Probabilmente sei ansioso di scoprire subito i numerosi modi in cui il baobab beneficia il nostro benessere. Tuttavia, prima vale la pena approfondire un po' di più questa affascinante pianta.

Il baobab è un albero originario dell'Africa continentale, del Madagascar e dell'Australia, che può crescere fino a un'altezza sorprendente di trenta metri. Ha un aspetto distintivo, con un tronco largo e a forma di bottiglia sormontato da rami corti e sottili. La forma dei suoi rami ricorda piuttosto le radici degli alberi, motivo per cui a volte ci si riferisce ai baobab come "alberi capovolti". Ma è l'altro soprannome della pianta che suggerisce i numerosi modi in cui il baobab beneficia il nostro benessere: l'Albero della Vita.

Il baobab ha acquisito questo soprannome grazie al ruolo chiave che svolge nell'ecosistema locale e nelle comunità indigene. L'albero compare in diverse storie mitiche ed è diventato un simbolo del continente africano. Più praticamente, singoli alberi di baobab sono stati utilizzati come cappelle, uffici postali e persino pub! E poi ci sono i modi in cui il baobab beneficia la salute umana.

L'albero di baobab produce grandi frutti ovali che pendono dai suoi rami, racchiusi in gusci duri e lanosi. Dopo la raccolta, è possibile essiccare e macinare il frutto in polvere, oppure immergere la polpa prima di frullarla per ottenere un succo. Anche le foglie dell'albero sono commestibili ed è persino possibile tostare i semi come i chicchi di caffè.

Indipendentemente da come lo consumi, ci sono molteplici modi in cui il frutto del baobab beneficia la nostra salute. Ma per la maggior parte di noi, la polvere di baobab è il metodo più conveniente per aggiungerlo alla nostra dieta. Quindi, con questo in mente, ecco sei fatti da conoscere su come la polvere di baobab beneficia il benessere.

1. La polvere di baobab è ricca di nutrienti

Diversi motivi per cui la polvere di baobab beneficia la nostra salute sono dovuti ai suoi alti livelli di vitamine e minerali chiave. In particolare, la polvere di baobab è ricchissima di vitamina C. (1) Questo nutriente ha numerosi ruoli cruciali nel mantenerci in forma e sani. Questi includono il supporto del sistema immunitario, l'assistenza nella guarigione delle ferite e il miglioramento dell'assorbimento del ferro da fonti vegetali. Questa è una buona notizia soprattutto per vegetariani e vegani.

La vitamina C è anche necessaria al corpo per produrre collagene, una proteina presente nelle ossa, nei tendini e nella cartilagine. Il collagene aiuta inoltre a mantenere la pelle giovane ed elastica, il che significa che il baobab beneficia anche il tuo incarnato.

Oltre alla vitamina C, il baobab è una fantastica fonte di vitamine del gruppo B come la niacina e la B6. Queste assistono in molte funzioni del corpo, come la conversione del cibo che mangiamo in energia. I nostri corpi non possono produrre vitamina B6 da soli, quindi dobbiamo ottenerla attraverso la nostra dieta. E il baobab è una grande scelta per farlo.

Passando ai minerali, il frutto è particolarmente ricco di ferro, potassio, magnesio e calcio. Il potassio aiuta ad abbassare la pressione sanguigna e il calcio è notoriamente importante per la salute dei denti e delle ossa. Nel frattempo, il magnesio assiste oltre 300 enzimi nel realizzare reazioni chimiche e il ferro è vitale per mantenere il sangue sano. Quindi, come puoi vedere, consumare baobab ci beneficia in molti modi semplicemente aumentando l'assunzione di nutrienti. Anche se non sei preoccupato per specifiche carenze, questo è comunque positivo.

2. La polvere di baobab è ricca di fibre

Diversi benefici del baobab sono dovuti all'alto contenuto di fibre insolubili e solubili del frutto. Ad esempio, aumentare la quantità di fibre nella tua dieta aiuta a mantenerti sazio più a lungo. Questo può quindi ridurre il tuo appetito, aiutando nella perdita di peso e nella gestione del peso in modo sano. Infatti, uno studio ha scoperto che aggiungere baobab a un frullato ha significativamente ridotto la fame dei partecipanti rispetto al gruppo di controllo. (2)

E questo non è l'unico motivo per cui mangiare più fibre è benefico per te. Le fibre agiscono anche come prebiotico, nutrendo i batteri benefici nel tuo intestino. Avere un microbioma intestinale diversificato e fiorente è vantaggioso in molti modi. Può supportare il funzionamento del sistema immunitario e del cuore, e persino avere un effetto positivo sulla salute mentale. Inoltre, mangiare più fibre può aiutare a ridurre i disturbi digestivi come la stitichezza e le malattie infiammatorie intestinali. Di conseguenza, possiamo dire che il baobab beneficia anche la salute digestiva.

Infine, le evidenze indicano che mangiare più fibre può aiutare a ridurre i livelli di colesterolo. Questo potrebbe avere un impatto benefico sulla nostra salute cardiovascolare, riducendo il rischio di condizioni come infarto e ictus.

3. La polvere di baobab è ricca di potenti antiossidanti

Oltre a vitamine e minerali, il baobab è ricco di potenti composti vegetali che possono migliorare il nostro benessere. Questi includono polifenoli che agiscono come antiossidanti, aiutando a proteggere le nostre cellule dallo stress ossidativo e dall'infiammazione. Infatti, gli studi hanno scoperto che il frutto riduce i marcatori di infiammazione e i danni causati dai radicali liberi. (3)

Questo è estremamente vantaggioso perché gli esperti hanno collegato sia lo stress ossidativo che l'infiammazione cronica a diverse condizioni di salute dannose. Questo include malattie cardiache, diabete e disturbi neurodegenerativi. Possono anche avere effetti negativi sulla condizione della tua pelle. Questo significa che è possibile che il baobab benefici il nostro corpo intero attraverso le sue proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire l'impatto preciso di questo sulla salute umana.

Allo stesso modo, la ricerca suggerisce che alcuni flavonoidi e saponine nel frutto fanno sì che il baobab benefici il sistema immunitario. (4) Gli studi hanno scoperto che possiede proprietà antivirali, antimicrobiche e antibatteriche, in linea con il suo uso tradizionale nel trattamento di condizioni come febbre e malaria. (5) Ancora una volta, sono necessarie ulteriori indagini per confermare l'utilità del frutto a questo riguardo.

4. La polvere di baobab beneficia il controllo della glicemia

Un'area specifica che ha ricevuto molta attenzione è come il baobab beneficia la gestione del glucosio nel sangue. Ad esempio, gli studi hanno scoperto che il frutto aiuta a ridurre la quantità di zucchero nel sangue che aumenta dopo aver mangiato. (6) Potrebbe anche diminuire la quantità di insulina necessaria per mantenere i livelli di glucosio nel sangue sotto controllo. Questo potrebbe essere dovuto all'alto contenuto di fibre, poiché rallenta l'assorbimento dello zucchero nel flusso sanguigno. Inoltre, il baobab contiene potenti polifenoli che potrebbero essere in grado di ridurre la scomposizione dell'amido e la conversione dei carboidrati in glucosio. (7)

Tali scoperte sono utili perché l'iperglicemia (alto livello di zucchero nel sangue) può causare danni agli occhi, ai reni, al cuore e ai nervi. Anche se questi benefici del baobab saranno particolarmente rilevanti per coloro che hanno il diabete o la sensibilità all'insulina, tutti noi abbiamo interesse a mantenere i nostri livelli di zucchero nel sangue entro il range sano. Quindi, oltre a essere attivi, rimanere idratati e dormire a sufficienza, considera l'aggiunta della polvere di baobab alla tua dieta!