A cosa serve il beta-carotene?

Cos'è il beta-carotene?

Il beta-carotene è un pigmento arancione-rosso che si trova naturalmente in molte piante. Se un frutto o una verdura è arancione, giallo o rosso, c'è una buona probabilità che contenga beta-carotene.

Questo nutriente ha diverse proprietà che promuovono la salute e che hanno attirato l'interesse scientifico.

Ad esempio, i nostri corpi possono convertire il beta-carotene in vitamina A, di cui abbiamo bisogno per processi vitali come la visione sana.

Inoltre, il beta-carotene è un potente antiossidante. La ricerca lo ha anche collegato a un rischio ridotto di alcune malattie.

Tuttavia, non è ancora così conosciuto come nutrienti più 'famosi' come le vitamine C ed E. Date le sue impressionanti proprietà per la salute, vale sicuramente la pena di capire un po' di più su questo nutriente speciale. Cominciamo da dove puoi trovarlo.

Dove puoi trovare il beta-carotene?

Frutti e verdure dai colori vivaci possono essere un indizio evidente della presenza di beta-carotene. Ad esempio, carote, albicocche, peperoncini e pompelmi lo contengono. Ci piace ottenerlo dal nostro Succo di Olivello Spinoso Biologico, che è anche ricco di vitamina C!

Tuttavia, il beta-carotene non è limitato ai frutti e verdure arancioni e rossi. È presente anche nel cavolo cinese, negli asparagi e nei broccoli.

Mentre le piante possono produrre beta-carotene da sole, gli animali e gli esseri umani non possono. Di conseguenza, dobbiamo ottenerlo dalla nostra dieta. Infatti, è il principale carotenoide nella dieta umana.

Alcune aziende producono anche integratori di beta-carotene sotto forma di compresse o capsule.

Cosa sono i carotenoidi?

Il termine 'carotenoide' copre una vasta famiglia di circa 750 diversi pigmenti, incluso il beta-carotene. Le piante, le alghe e alcuni tipi di batteri possono produrli.

Altri tipi di carotenoidi che potresti aver sentito nominare includono il licopene, il pigmento presente nei pomodori, e la luteina e la zeaxantina, che possono essere importanti per il supporto della salute degli occhi.

Alcuni carotenoidi possono essere trasformati in vitamina A, ma non tutti.

Le persone che seguono una dieta equilibrata che include una varietà di frutta e verdura sana otterranno abbastanza beta-carotene per soddisfare le loro esigenze. Tuttavia, è importante notare che per assorbire correttamente i carotenoidi dalla nostra dieta, dobbiamo mangiarli insieme a una piccola quantità di grasso.

Cuocere e frullare gli alimenti che contengono carotenoidi aumenta anche la loro biodisponibilità, aiutandoci a meglio assorbirli.

In breve, se aggiungi carote e peperoni alla tua insalata, otterrai i maggiori benefici dai carotenoidi se aggiungi un po' di olio d'oliva o li arrostisci prima!

Beta-carotene e vitamina A

Forse il beneficio più noto del beta-carotene è che è una fonte dietetica importante di vitamina A.

Possiamo scomporre parte del beta-carotene che otteniamo dalla nostra dieta essenzialmente tagliando la molecola a metà, producendo retinolo. (Questa è una versione fortemente semplificata del processo chimico, ma hai capito l'idea!).

Pertanto, puoi ottenere due molecole di vitamina A per ogni molecola di beta-carotene. Quindi, significa che otteniamo effettivamente il doppio della vitamina A per ogni quantità di beta-carotene che consumiamo? Purtroppo no; i nostri corpi non sono particolarmente efficienti nel convertire il beta-carotene in vitamina A.

In effetti, dobbiamo consumare circa 12µg di beta-carotene nella nostra dieta per produrre 1µg di retinolo.