Gli integratori di collagene funzionano davvero?

Che cos'è il collagene? 

Semplicemente, il collagene rappresenta una famiglia di proteine che fornisce alla maggior parte dei nostri tessuti connettivi componenti strutturali. Questi includono legamenti, tendini e cartilagine. In effetti, costituisce circa il 75% del peso secco della pelle umana, aiutandola a rimanere soda, elastica e tonica. In altre parole, il collagene è la colla che aiuta il corpo a mantenere la sua forma e struttura legando tessuti e cellule.

Il collagene si forma nei nostri corpi quando le fibrille di collagene si raccolgono da tre aminoacidi chiamati prolina, glicina e idrossiprolina. Queste fibrille sono poi raggruppate in gruppi più grandi, conferendo al collagene una struttura composta da molti fasci più piccoli di proteine. Di conseguenza, le sue proprietà fisiche includono una grande resistenza alla trazione.

Anche se i nostri corpi producono naturalmente collagene, esistono integratori sul mercato che presumibilmente aiutano a migliorare l'elasticità della pelle, promuovere la salute delle articolazioni e supportare la salute delle ossa. Allora, perché c'è un mercato così grande per gli integratori di collagene?

Cosa succede al collagene con l'età? 

Come forse già saprai, con l'età la produzione naturale di collagene inizia a rallentare e le strutture cellulari si indeboliscono. La pelle si affloscia e si formano rughe, mentre i legamenti perdono elasticità, le articolazioni diventano più rigide e molto altro. I primi segni possono essere sottili. Tuttavia, ecco alcuni segni da tenere d'occhio:

• Perdita di volume sul viso: Le guance diventano più piatte mentre l'area sotto gli occhi sviluppa cavità. Questi sono probabili segni di perdita di collagene, a meno che tu non abbia perso molto peso di recente.
• Dolore alle articolazioni: Le articolazioni iniziano a subire più usura e alla fine possono iniziare a far male durante le attività quotidiane, come le ginocchia quando si scende le scale.
• Pelle cadente: Potresti notare l'effetto di cedimento sulla linea della mascella, sulle guance, sui glutei e sull'addome.
• Rughe: La perdita di collagene porta alla disidratazione e all'assottigliamento della pelle, quindi iniziano a comparire rughe e linee sottili.
• Capelli senza vita: I capelli iniziano a diradarsi e non sembrano sani come un tempo. Potrebbero iniziare a spaccarsi e rompersi. Potresti anche vedere una perdita di capelli.
• Aumento di peso: Man mano che il collagene diminuisce, diminuisce anche il tasso del nostro metabolismo. Di conseguenza, potresti iniziare a ingrassare anche se non cambi la tua dieta.
• Problemi ai denti: Il collagene gioca un ruolo significativo nell'ancorare i denti alle gengive. Pertanto, potresti iniziare a sperimentare dolore ai denti e sensibilità.
• Pareti dei vasi sanguigni deboli: La perdita di collagene causa l'indebolimento delle pareti dei vasi sanguigni. I segni comuni da tenere d'occhio vanno dagli occhi secchi, mal di testa, problemi respiratori e eruzioni cutanee.

Più presto inizi a notare questi segni, più puoi fare per ripristinare il collagene nel tuo corpo per vedere risultati positivi. Tuttavia, è importante menzionare che tutti i sintomi sopra menzionati possono anche essere segni di altre condizioni di salute. Pertanto, è importante consultare il proprio medico.

Forme di integratori di collagene che potresti incontrare

In generale, gli integratori di collagene provengono da animali, inclusi mucche, maiali e pesci. Ci sono diversi tipi di collagene, esattamente 16. Tuttavia, quasi il 90% di tutto il collagene nel corpo umano proviene dai tipi I-III. La composizione degli integratori varia, ma comunemente contengono i seguenti tipi di collagene o una miscela dei tre:

• Tipo I: rappresenta circa il 90% di tutto il collagene nei nostri corpi. Ha la capacità di tenere insieme cellule e tessuti nella pelle, nei tendini, nelle ossa, nei denti e nella cartilagine fibrosa.
• Tipo II: si trova nella cartilagine elastica e ammortizza le articolazioni.
• Tipo III: supporta l'integrità e la struttura degli organi, delle arterie e dei muscoli.

Le forme di integratori di collagene che potresti aver incontrato includono:

• Collagene idrolizzato: noto anche come collagene idrolisato o peptidi di collagene, viene scomposto in frammenti proteici più piccoli chiamati aminoacidi.
• Gelatina: è solo parzialmente scomposta in aminoacidi.
• Forme crude del collagene: la proteina rimane intatta.

Tuttavia, non è necessario assumere integratori di collagene per produrre collagene. Il corpo umano lo fa naturalmente utilizzando aminoacidi provenienti dalle proteine che mangiamo.

Il collagene migliora la salute delle ossa e delle articolazioni? 

È vero che le nostre ossa sono per lo più collagene, più specificamente tipo I. Per questo motivo, gli integratori di collagene affermano di aiutare a prevenire l'osteoporosi e il deterioramento delle ossa rendendole più deboli, fragili e più inclini a fratturarsi. Vediamo cosa dice la ricerca sulla salute delle ossa e delle articolazioni.

In uno studio umano, 131 donne in post-menopausa hanno assunto 5g di un integratore di collagene idrolizzato al giorno per 1 anno. Hanno sperimentato un aumento del 3% della densità ossea nella colonna vertebrale e un aumento del 7% nel femore. Mentre questo studio suggerisce che gli integratori di collagene possono migliorare la massa ossea e prevenire la perdita ossea, evidenzia anche la necessità di studi più approfonditi sugli esseri umani.

Come accennato in precedenza, puoi trovare il collagene di tipo II nella cartilagine, che è l'ammortizzatore protettivo tra le articolazioni. Questo ha portato a diversi studi che suggeriscono che vari tipi di integratori di collagene possono aiutare ad alleviare il dolore articolare legato all'osteoartrite. In una condizione come l'osteoartrite, la cartilagine tra le articolazioni si consuma. Sfortunatamente, questo può portare a infiammazione, rigidità, dolore e riduzione della funzione in parti del corpo come mani, ginocchia e fianchi.

In uno studio, i partecipanti hanno assunto 40mg di collagene di tipo II crudo al giorno per un massimo di 180 giorni. I risultati hanno mostrato una riduzione del dolore articolare e della rigidità nelle persone con osteoartrite localizzata nel ginocchio. In un altro studio, 2g di collagene di tipo II idrolizzato sono stati assunti al giorno per 10 settimane con i risultati che mostravano una riduzione del punteggio del dolore e della rigidità articolare di quasi il 40% nelle persone con osteoartrite.

Tuttavia, è essenziale evidenziare che i produttori del marchio di collagene di tipo II crudo (UC-II) e del marchio di collagene di tipo II idrolizzato (BioCell) hanno finanziato e aiutato a condurre i rispettivi studi. Di conseguenza, c'è un forte pregiudizio che circonda questo studio, il che solleva domande riguardo alla sua affidabilità e validità.