Oli essenziali: benefici, usi ed effetti collaterali

Cosa sono gli oli essenziali?

Gli oli essenziali sono un tipo di estratto vegetale. Tutte le piante hanno composti naturali che conferiscono loro il caratteristico aroma e sapore. Dal gusto agrumato del limone al delicato aroma floreale della lavanda, ognuno ha la propria essenza unica. Il processo di estrazione degli oli essenziali è progettato per catturare quell'essenza in una forma concentrata.

I principali metodi di estrazione sono la distillazione e la spremitura a freddo. Puoi ottenere oli essenziali da quasi ogni parte di una pianta, comprese foglie, fiori, frutti, corteccia e radici. Poiché sono così potenti, ci vuole una grande quantità di materiale vegetale per produrre solo una bottiglia di olio essenziale. Anche se è possibile creare oli simili attraverso processi chimici, gli esperti non considerano questi veri oli essenziali.

Le evidenze indicano che le persone utilizzano gli oli essenziali da migliaia di anni. Possiamo vedere riferimenti a loro nei geroglifici dell'antico Egitto, e sono presenti nella medicina tradizionale cinese e nella medicina ayurvedica. Numerose culture apprezzavano gli oli essenziali sia per il loro piacevole profumo che per i loro benefici terapeutici.

Col tempo, le persone hanno sviluppato tecniche di estrazione più raffinate, arrivando infine al tipo di oli essenziali che usiamo oggi. Allo stesso modo, man mano che la comprensione degli oli essenziali cresceva, i praticanti ideavano modi più efficaci per sfruttarne i benefici. Diamo un'occhiata più da vicino ai migliori metodi.

Come si usano gli oli essenziali?

Ecco la parte divertente! Ci sono diversi modi in cui puoi usare gli oli essenziali. Puoi usarne uno solo o combinare e abbinare i tuoi metodi. La tecnica più appropriata varia a seconda dell'olio essenziale che stai usando e del beneficio che speri di ottenere.

Uno dei modi più semplici per incorporare gli oli essenziali nella tua vita quotidiana è usarli nel bagno. Basta aggiungere un paio di gocce nell'acqua calda prima di entrare per evocare quelle vibrazioni di spa. Potrai sia assorbire parte dell'olio essenziale attraverso la pelle che inalare il meraviglioso aroma.

Un'altra opzione conveniente è procurarsi un diffusore di oli. In questo modo, potrai goderti il piacevole aroma e i benefici associati indipendentemente da ciò che stai facendo. Basta riempire il diffusore con acqua e aggiungere alcune gocce dell'olio essenziale scelto. Il diffusore emetterà una nebbia, diffondendo l'olio essenziale nell'aria. Lascialo acceso per circa 15 minuti per impregnare la stanza di fragranza.

I metodi sopra descritti sono i migliori quando vuoi usare gli oli essenziali per benefici sull'umore. Ad esempio, questo potrebbe essere per aumentare la concentrazione, energizzare la mente e il corpo, o rilassarsi prima di andare a letto. Tuttavia, se vuoi includere gli oli essenziali come parte della tua routine di cura della pelle, è preferibile applicarli localmente.

Prima di usare gli oli essenziali sulla pelle, devi diluirli con un olio vettore come l'olio di mandorle. Questo perché sono troppo potenti da soli. Una volta fatto, strofina delicatamente l'olio miscelato sulla pelle. Alcuni oli essenziali sono ottimi per pulire il viso e illuminare la carnagione. In alternativa, massaggiali sui muscoli stanchi per aiutarti a rilassarti.

Puoi ingerire gli oli essenziali?

La questione se gli oli essenziali siano sicuri da ingerire è un po' controversa. Questo perché non c'è una risposta semplice sì o no.

Poiché gli oli essenziali sono così potenti, è pericoloso berli direttamente dalla bottiglia. Tuttavia, ciò non significa che non ci sia un modo sicuro di consumarli. In effetti, gli oli essenziali possono essere un ottimo modo per aggiungere un'esplosione di sapore e fragranza a un piatto. Basta farlo con coscienza.

Proprio come diluisci gli oli essenziali quando li usi sulla pelle, puoi mescolarli nel cibo e nelle bevande. Assicurati di usare solo una piccola quantità di olio essenziale nelle tue ricette. A seconda delle dimensioni del drink o del piatto, una o due gocce sono generalmente sufficienti. Non sei sicuro da dove iniziare? È meglio seguire una ricetta collaudata, come i nostri muffin di zucca con olio essenziale di mandarino rosso. Una volta che sei più sicuro, puoi ramificarti un po'.

Se vuoi usare gli oli essenziali in cucina, assicurati di acquistare solo bottiglie di alta qualità. Scegli oli che sono contrassegnati come adatti all'alimentazione e che non contengono additivi chimici. È importante notare che ci sono alcuni oli essenziali che non sono mai sicuri da ingerire, anche in piccole quantità. Questi includono tea tree, eucalipto, legno di cedro e wintergreen. Infine, non è consigliato dare oli essenziali di qualsiasi tipo ai bambini piccoli.