Nutriments dans le matcha

Le matcha est différent de la plupart des thés verts en termes de culture, de transformation et de consommation. Presque tous les types de thé sont faits à partir des feuilles d'une seule plante, Camellia sinensis. Ce petit arbuste est responsable du thé noir que l'on trouve dans le petit déjeuner anglais et l'Earl Grey, ainsi que des thés blancs, oolong et verts. Pour la plupart des thés verts, la plante est cultivée normalement, puis les feuilles sont cueillies, rapidement cuites à la vapeur, séchées et roulées.

Les différentes façons dont les producteurs de thé préparent leurs feuilles de thé créent une vaste gamme de variétés de thé. Le thé vert Gunpowder, par exemple, est simplement fabriqué en roulant les feuilles séchées en petites granules qui ressemblent à de la poudre à canon.

Comment le matcha est-il cultivé ?

Les agriculteurs qui souhaitent produire du thé matcha cultivent leurs plantes de manière légèrement différente. Un mois ou deux avant la récolte, ils utilisent des nattes de bambou ou des bâches pour ombrager les feuilles de leurs plantes Camellia sinensis. Cela encourage les feuilles à produire plus de chlorophylle, leur donnant une couleur verte vibrante.

Seules les feuilles les plus jeunes et les meilleures sont cueillies pour le matcha. Les meilleures feuilles de toutes sont réservées pour la qualité la plus élevée de thé matcha, connue sous le nom de "matcha de grade cérémonial". Traditionnellement, ce matcha vénéré était utilisé dans les cérémonies du thé japonaises. Vous pouvez en savoir plus sur ce type de matcha dans notre article sur le matcha cérémonial.

Une fois cueillies, les feuilles sont moulues en poudre fine. Contrairement aux autres thés verts, qui sont généralement préparés en infusant les feuilles séchées dans l'eau, le matcha est préparé en mélangeant la poudre dans l'eau. Cela signifie que lorsque vous buvez du matcha, vous buvez la feuille entière plutôt qu'une infusion.

En conséquence, vous obtenez une dose plus élevée de tous les nutriments bénéfiques du thé vert avec le matcha. Mais quels sont exactement ces nutriments et comment agissent-ils dans le corps ?

Antioxydants du matcha: catéchines

Le matcha est célèbre pour contenir de nombreux antioxydants. Mais alors que beaucoup d'entre nous savent que les antioxydants sont bons pour nous, vous ne savez peut-être pas ce qu'ils font réellement pour votre corps. Différents antioxydants remplissent des fonctions légèrement différentes dans votre corps, et c'est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles il est bon de manger une variété d'aliments. Plusieurs vitamines (comme les vitamines C et E) sont des antioxydants, et de nombreuses autres substances naturellement présentes dans les plantes agissent également comme des antioxydants.

Les antioxydants les plus courants dans le matcha sont appelés "catéchines". Techniquement parlant, les catéchines sont un type de "polyphénol", ce qui signifie simplement qu'elles sont des composés avec une structure spécifique composée de groupes de carbone, d'hydrogène et d'oxygène. Vous pouvez trouver des polyphénols dans de nombreuses plantes et céréales. Les chercheurs ont largement étudié les catéchines pour leurs bienfaits pour la santé humaine et reconnaissent leurs puissantes propriétés antioxydantes.

Cela signifie qu'elles peuvent aider à prévenir les dommages causés à vos cellules par un excès de radicaux libres. Votre corps crée ces molécules instables au cours de vos processus métaboliques naturels, et il est bien équipé pour en gérer quelques-unes qui circulent dans vos cellules. Cependant, des facteurs environnementaux tels que le tabagisme, la pollution et le stress peuvent déséquilibrer l'équilibre et entraîner l'accumulation de plus de radicaux libres que votre corps ne peut en gérer, et ils peuvent commencer à causer des dommages aux cellules. À ce stade, vos cellules subissent un "stress oxydatif", ce qui peut entraîner des maladies.

C'est là que les catéchines entrent en jeu. Leur structure leur permet de neutraliser les radicaux libres avant qu'ils ne puissent causer des dommages. Elles le font en cédant un électron de rechange, ce qui stabilise le radical libre et l'empêche de nuire à vos cellules.

Ce qui rend le matcha si spécial, c'est qu'il est extrêmement riche en catéchines, et en particulier en un type : l'épigallocatéchine-3-gallate, également connu sous le nom d'EGCG.

Que fait l'EGCG ?

Les scientifiques pensent que l'EGCG peut être responsable de nombreux bienfaits pour la santé du matcha. Alors que la médecine traditionnelle chinoise sait depuis des générations que le thé vert peut améliorer votre santé globale, c'est seulement avec la science moderne que nous pouvons comprendre ses bienfaits pour la santé à un niveau moléculaire.

Nous savons que l'EGCG neutralise les radicaux libres et aide à prévenir le stress oxydatif. Mais qu'est-ce que cela signifie pour votre santé et bien-être global ? Une étude récente a examiné si cela pouvait aider à protéger contre certaines maladies. Les résultats suggèrent que la consommation d'EGCG aide à protéger contre les crises cardiaques, soutient la santé cardiovasculaire et agit comme anti-inflammatoire. Toutes de bonnes raisons d'introduire une tasse de thé vert dans votre routine !

Cependant, pour ressentir autant que possible les bienfaits de l'EGCG, le matcha est probablement votre meilleur choix. Bien que l'EGCG se trouve dans tous les thés verts, tout ne parvient pas à votre corps. Si vous infusez des feuilles de thé dans de l'eau, puis les retirez, vous emportez avec vous beaucoup des bonnes choses.

Lorsque vous buvez du matcha, vous consommez la feuille de thé entière, vous obtiendrez donc naturellement une dose plus élevée d'EGCG.