Genmaicha: Benefici del tè al riso integrale

Cos'è il tè genmaicha?

Il tè verde genmaicha prende il nome dalle parole giapponesi per riso integrale (genmai) e tè (cha). Tecnicamente è un tè misto, ottenuto mescolando tè verde con chicchi di riso integrale tostato. Questo conferisce al genmaicha un sapore, un aroma e un aspetto unici, molto diversi dalle altre varietà di tè verde. Offre anche numerosi potenziali benefici per il benessere, che tratteremo più dettagliatamente in seguito.

Curiosamente, per un tè che ora è popolare in tutto il mondo, il genmaicha ha origini piuttosto umili. Anche se non sappiamo esattamente chi ha inventato questo tipo di tè al riso integrale o quando, probabilmente è stato intorno agli anni 1900. Il tè era una merce costosa all'epoca, quindi la gente ha iniziato ad aggiungere riso per aumentarne il volume. Il tè genmaicha si guadagnò così il soprannome di "tè del popolo" perché era più accessibile.

Un'altra leggenda sostiene che il genmaicha sia stato creato quando un servitore fece accidentalmente cadere dei chicchi di riso integrale nel tè del suo padrone. Il signore si infuriò e uccise il servitore, poi assaggiò il tè e lo trovò delizioso! Tuttavia, ci sono poche prove che suggeriscano che questa storia abbia qualche fondamento.

Tradizionalmente, il genmaicha viene preparato utilizzando il bancha, una varietà di tè verde più economica composta da foglie di tè più vecchie. Oggi, però, si trova anche il genmaicha fatto con foglie di sencha, foglie di tè tostato hojicha e foglie di alta qualità di gyokuro. Tutte queste provengono dalla stessa pianta, la Camellia sinensis. Tuttavia, i coltivatori le raccolgono in momenti diversi e le coltivano e lavorano in modi differenti.

È possibile anche trovare il matcha-iri genmaicha, che mescola foglie di tè, riso integrale tostato e polvere di matcha. Questo sembra un po' diverso dalle altre varietà, poiché la polvere di matcha ricopre il riso di un verde vibrante! Qualunque sia la scelta, il rapporto più comune tra foglie e riso nel tè genmaicha è 1:1.

Che sapore ha il tè genmaicha?

Il genmaicha è composto da tè verde con riso integrale. Di conseguenza, il sapore varia leggermente a seconda del tipo di tè verde con cui viene prodotto. Molte persone credono che le foglie di bancha più mature completino meglio le note di nocciola del riso rispetto alle foglie di sencha più giovani. Nel frattempo, il gyokuro genmaicha tende ad essere più dolce, mentre il hojicha genmaicha è morbido e affumicato.

Allo stesso modo, la temperatura dell'acqua che si usa e il tempo di infusione del tè influenzeranno il sapore. Ad esempio, come regola generale, più a lungo si lascia in infusione il tè verde, più amaro diventa.

Detto questo, qualunque varietà si scelga, si potranno apprezzare le caratteristiche uniche del tè genmaicha. A differenza di molti altri tipi di tè verde, una volta infuso il genmaicha ha un colore giallo chiaro. L'aroma distintivo del tè è una bellissima combinazione di freschezza erbacea delle foglie di tè e del ricco profumo tostato del riso.

In termini di sapore, il tè genmaicha è caldo e nocciolato, con sfumature simili ai cereali e poca amarezza. C'è anche un delicato accenno di dolcezza dovuto alla caramellizzazione del riso integrale. Potrebbe sembrare che il tè genmaicha ricordi il pane tostato imburrato o i popcorn. Infatti, a volte il genmaicha è chiamato "tè popcorn". Questo perché alcuni chicchi di riso possono scoppiare durante il processo di tostatura, facendoli sembrare un po' come popcorn.

Tutto ciò rende il tè genmaicha una bevanda unica e deliziosa!

Il tè genmaicha contiene caffeina?

Come tutti i tè verdi, il genmaicha contiene un po' di caffeina. Tuttavia, il tè verde al riso integrale di solito ha livelli di caffeina più bassi rispetto alla maggior parte delle altre varietà. Questo perché è metà tè verde e metà riso, quindi si usano meno foglie di tè per tazza. Inoltre, il riso non contiene affatto caffeina. Di conseguenza, il tè genmaicha è una scelta popolare da gustare la sera.

Non sono solo i bassi livelli di caffeina del tè genmaicha a renderlo una fantastica opzione quando si vuole rilassarsi. La bevanda è anche ricca di acido aminico l-teanina. La ricerca suggerisce che la l-teanina possa avere un effetto rilassante sul cervello, senza farci sentire assonnati. Questo perché aumenta i livelli delle onde cerebrali alfa, nonché la produzione di serotonina e del neurotrasmettitore GABA. Tutto ciò può aiutare a ridurre i sentimenti di ansia. La l-teanina potrebbe anche migliorare la qualità del sonno, cosa che tutti potremmo apprezzare!

Nota che la quantità di caffeina nel genmaicha varia a seconda del tipo di tè verde con cui è fatto. Il tè genmaicha fatto con hojicha o bancha ha livelli di caffeina più bassi rispetto al genmaicha fatto con gyokuro, matcha o sencha.

Naturalmente, avere un po' di caffeina nel tè non è necessariamente una cosa negativa. Numerosi studi hanno scoperto che la caffeina può avere un effetto positivo sulle funzioni cognitive come la memoria, la concentrazione e la prontezza. È interessante notare che consumare caffeina e l-teanina insieme potrebbe essere particolarmente benefico a questo riguardo.

Inoltre, bere tè verde con riso integrale tende a dare un'energia più stabile rispetto al bere caffè. Quindi è improbabile che si avvertano nervosismi dopo una tazza di tè genmaicha!

Altri modi in cui il tè genmaicha fa bene al cervello

Oltre a migliorare le prestazioni cognitive, godersi il tè verde genmaicha potrebbe aiutare a proteggere il cervello dall'invecchiamento. Questo grazie all'insieme di composti benefici contenuti sia nel tè verde che nel riso integrale.

Ad esempio, il tè verde è ricco di potenti polifenoli come i catechini, che gli studi hanno scoperto avere effetti neuroprotettivi. Di conseguenza, potrebbe essere utile per prevenire il declino cognitivo e ridurre il rischio di disturbi neurodegenerativi come la demenza. Ci sono diverse ragioni potenziali per questo.

Innanzitutto, i catechini sono potenti antiossidanti, il che significa che possono proteggere le nostre cellule dai danni causati dai radicali liberi. Gli esperti hanno collegato lo stress ossidativo a malattie neurodegenerative come l'Alzheimer e il Parkinson. Il riso integrale nel tè genmaicha ha anche proprietà antiossidanti, poiché è ricco di composti chiave come l'acido ellagico. Questo potenzia ulteriormente le proprietà protettive del cervello del tè verde genmaicha.

Inoltre, gli studi suggeriscono che alcuni catechini nel tè verde, come l'epigallocatechina gallato (EGCG), possono attivare le cellule nervose nel cervello. Questo potrebbe anche aiutare a sopprimere l'invecchiamento del cervello.