Nutrienti nel matcha

Il matcha è diverso dalla maggior parte dei tè verdi in termini di coltivazione, lavorazione e modo di berlo. Quasi tutti i tipi di tè sono fatti dalle foglie di una sola pianta, la Camellia sinensis. Questo piccolo arbusto è responsabile del tè nero presente nell'English Breakfast e nell'Earl Grey, così come dei tè bianchi, oolong e verdi. Per la maggior parte dei tè verdi, la pianta viene coltivata normalmente, poi le foglie vengono raccolte, rapidamente cotte a vapore, essiccate e arrotolate.

I diversi modi in cui i coltivatori di tè preparano le loro foglie di tè creano una vasta gamma di varietà di tè. Il tè verde Gunpowder, ad esempio, viene semplicemente prodotto arrotolando le foglie essiccate in piccoli pellet che sembrano polvere da sparo.

Come viene coltivato il matcha?

I coltivatori che vogliono produrre il tè matcha coltivano le loro piante in modo leggermente diverso. Un mese o due prima del raccolto, utilizzano stuoie di bambù o teloni per ombreggiare le foglie delle loro piante di Camellia sinensis. Questo incoraggia le foglie a produrre più clorofilla, conferendo loro un colore verde vibrante.

Solo le foglie più giovani e migliori vengono raccolte per il matcha. Le migliori foglie di tutte vengono salvate per la massima qualità possibile di tè matcha, noto come "matcha di grado cerimoniale". Tradizionalmente, questo venerato matcha veniva utilizzato nelle cerimonie del tè giapponesi. Potete scoprire di più su questo tipo di matcha nel nostro articolo sul matcha cerimoniale.

Una volta raccolte, le foglie vengono macinate a pietra in una polvere fine. A differenza degli altri tè verdi, che vengono solitamente preparati immergendo le foglie essiccate in acqua, il matcha viene preparato mescolando la polvere nell'acqua. Ciò significa che quando si beve il matcha, si beve l'intera foglia anziché un'infusione.

Di conseguenza, con il matcha si ottiene una dose maggiore di tutti i nutrienti benefici del tè verde. Ma quali sono esattamente questi nutrienti e come agiscono nel corpo?

Antiossidanti del matcha: catechine

Il matcha è famoso per contenere molti antiossidanti. Ma mentre molti di noi sanno che gli antiossidanti sono buoni per noi, potresti non sapere cosa fanno effettivamente per il tuo corpo. Diversi antiossidanti svolgono funzioni leggermente diverse nel tuo corpo, ed è uno dei tanti motivi per cui è bene mangiare una varietà di alimenti. Diversi vitamine (come le vitamine C ed E) sono antiossidanti, e molte altre sostanze naturalmente presenti nelle piante agiscono anche come antiossidanti.

Gli antiossidanti più comuni nel matcha sono chiamati "catechine". Tecnicamente parlando, le catechine sono un tipo di "polifenolo", il che significa semplicemente che sono composti con una struttura specifica composta da gruppi di carbonio, idrogeno e ossigeno. Si possono trovare polifenoli in molte piante e cereali. I ricercatori hanno studiato ampiamente le catechine per i loro benefici per la salute umana e ne riconoscono le potenti proprietà antiossidanti.

Ciò significa che possono aiutare a prevenire i danni causati alle tue cellule da un eccesso di radicali liberi. Il tuo corpo crea queste molecole instabili durante i tuoi processi metabolici naturali, ed è ben attrezzato per gestirne alcune che si aggirano nelle tue cellule. Tuttavia, fattori ambientali come il fumo, l'inquinamento e lo stress possono sbilanciare l'equilibrio e far sì che si accumulino più radicali liberi di quanti il tuo corpo possa gestire, e possono iniziare a causare danni alle cellule. A questo punto, le tue cellule sperimentano "stress ossidativo", che può portare a malattie.

È qui che entrano in gioco le catechine. La loro struttura permette di neutralizzare i radicali liberi prima che possano causare danni. Lo fanno donando un elettrone di riserva, che stabilizza il radicale libero e impedisce che danneggi le tue cellule.

Ciò che rende il matcha così speciale è che è estremamente ricco di catechine, e in particolare di un tipo: l'epigallocatechina-3-gallato, noto anche come EGCG.

Cosa fa l'EGCG?

Gli scienziati pensano che l'EGCG possa essere responsabile di molti dei benefici per la salute del matcha. Mentre la medicina tradizionale cinese sa da generazioni che il tè verde può migliorare la tua salute generale, è solo con la scienza moderna che possiamo comprendere i suoi benefici per la salute a livello molecolare.

Sappiamo che l'EGCG neutralizza i radicali liberi e aiuta a prevenire lo stress ossidativo. Ma cosa significa questo per la tua salute e benessere complessivi? Un recente studio ha esaminato se potesse aiutare a proteggere da alcune malattie. I risultati suggeriscono che il consumo di EGCG aiuta a proteggere dagli attacchi di cuore, supporta la salute cardiovascolare e agisce come anti-infiammatorio. Tutti buoni motivi per introdurre una tazza di tè verde nella tua routine!

Tuttavia, per sentire i benefici dell'EGCG il più possibile, il matcha è probabilmente la tua scelta migliore. Mentre l'EGCG si trova in tutti i tè verdi, non tutto arriva nel tuo corpo. Se immergi le foglie di tè in acqua e poi le rimuovi, porti via con te molte delle cose buone.