Quali sono i benefici dell'olio essenziale di lavanda?

Una breve storia della lavanda

Le piante di lavanda (Lavandula) sono coltivate principalmente per i loro oli essenziali che vengono utilizzati in molteplici settori, dalla profumeria alla cosmetica, dall'industria alimentare all'aromaterapia. Tradizionalmente, le persone hanno usato i fiori di lavanda essiccati in sacchetti per promuovere sensazioni di relax e calma e per facilitare il sonno. Le piante di lavanda sono anche meravigliose decorazioni nei giardini!

In epoca vittoriana, la gente usava l'olio di lavanda, distillato da L. angustifolia, come profumo e nei cosmetici. Tuttavia, al giorno d'oggi, l'olio essenziale di lavanda viene principalmente utilizzato da solo o in combinazione con altri oli essenziali nell'aromaterapia.

Molti ibridi di L. angustifolia crescevano originariamente nel sud della Francia, in particolare in Provenza, ma oggi crescono in tutto il mondo. L'olio essenziale di lavanda autentico ha una composizione unica influenzata da una varietà di fattori.

Infatti, variazioni dovute a temperatura, altitudine, fertilizzanti e precipitazioni possono tutte influenzare la composizione chimica dell'olio essenziale di lavanda autentico. Inoltre, i produttori spesso combinano oli essenziali di lavanda con altri oli o componenti sintetici o fragranze. Secondo gli aromaterapisti, l'olio di lavanda della pianta L. angustifolia è il più benefico, anche se la scienza deve ancora confermare questa affermazione.

Dal Medioevo ai tempi moderni

Molte civiltà hanno usato la lavanda per secoli. Nel Medioevo, la gente iniziò a usarla come rimedio contro i batteri e per il suo supposto effetto calmante.

Alcune persone amano usare la lavanda essiccata per profumare il bucato con un odore fresco e floreale. Infatti, le generazioni più anziane che non avevano deodoranti o profumi d'aria mettevano piccoli sacchetti di foglie di lavanda essiccate negli armadi come aggiunta profumata.

Molti credono che la lavanda aiuti con l'insonnia e l'ansia e che abbia un effetto complessivo calmante e rilassante. Ma cosa dice la scienza sui benefici dell'olio essenziale di lavanda?

Forse il beneficio più comunemente riportato della lavanda nelle evidenze aneddotiche è il suo effetto sull'umore. Infatti, molti giurano sulla lavanda per lenire le loro preoccupazioni e alleviare i sentimenti di ansia.

L'ansia, insieme alla depressione, è diventata uno dei mali più insidiosi della società moderna e non discrimina tra le sue vittime. Infatti, che tu sia giovane o vecchio, maschio o femmina, sano o malato, l'ansia può colpire chiunque in qualsiasi momento.

La medicina occidentale propone una miriade di farmaci e terapie farmacologiche per l'ansia. Esistono molti modi olistici o senza farmaci per affrontare questa condizione psichiatrica, dalla meditazione, all'esercizio fisico, alla terapia cognitivo-comportamentale. Tuttavia, quali sono le prove per il ruolo che la lavanda gioca in quest'area?

Una revisione sistematica e meta-analisi ha cercato di valutare l'efficacia della lavanda sull'ansia e le sue condizioni correlate.

Una soluzione per l'ansia?

I ricercatori hanno analizzato studi in cui i pazienti consumavano lavanda in qualsiasi forma e tramite qualsiasi via di somministrazione. Questi pazienti avevano ansia, erano coinvolti in situazioni ansiogene o in attività ansiogene. Sono stati confrontati con gruppi di controllo per misurare l'effetto della lavanda.

I risultati dello studio hanno trovato che l'inalazione di lavanda può ridurre significativamente i livelli di ansia. Tuttavia, l'inalazione di lavanda non ha ridotto significativamente la pressione sanguigna come misura fisiologica dell'ansia.

Interessantemente, le capsule di olio essenziale di lavanda e i massaggi con olio di lavanda hanno anche portato a una significativa diminuzione dei livelli di ansia.

Va notato che ci sono limitazioni ai risultati di questa revisione. Infatti, gli studi disponibili recensiti sono di bassa qualità media con alto rischio di bias. Inoltre, i disegni metodologici tra gli studi sono piuttosto eterogenei tra loro.

Sembra che la somministrazione orale di olio essenziale di lavanda in questi studi abbia mostrato efficacia nel trattare l'ansia. Tuttavia, la dimensione dell'effetto dell'inalazione di lavanda è più piccola data la diversità degli studi.

Inoltre, i massaggi con olio essenziale di lavanda sembrano avere un effetto benefico sull'ansia. Tuttavia, non è chiaro se questo effetto sia dovuto al massaggio stesso, all'olio di lavanda o a una combinazione dei due.

Pertanto, dovremmo interpretare questi risultati con cautela. Richiedono conferma da parte di ricerche di alta qualità con disegni di studio omogenei.

Olio di lavanda e emicranie

Se soffri di emicranie o conosci qualcuno che ne soffre, saprai che è un'esperienza estremamente dolorosa. Infatti, le emicranie possono essere veramente debilitanti e influenzare significativamente la qualità della vita. Mentre alcune persone scelgono di prendere farmaci per alleviare i loro sintomi, altre potrebbero essere alla ricerca di rimedi olistici o alternativi contro il loro dolore.

L'olio essenziale di lavanda ha molti usi nella medicina complementare e alternativa. Dal suo uso come presunto stabilizzatore dell'umore ai suoi effetti antimicrobici e analgesici, ci sono una miriade di modi per usarlo. Un trial clinico controllato con placebo ha studiato gli effetti dell'inalazione di olio di lavanda su individui con emicranie. Un totale di 47 soggetti diagnosticati con emicranie sono stati divisi in un gruppo di test e un gruppo di controllo rispettivamente. Il gruppo di test ha inalato olio essenziale di lavanda per un periodo di 15 minuti. Il gruppo di controllo ha inalato paraffina liquida invece di lavanda durante lo stesso periodo.

I partecipanti allo studio hanno registrato i loro sintomi, inclusa la gravità del mal di testa a intervalli di 30 minuti per 2 ore. I risultati hanno mostrato che c'era una differenza statisticamente significativa tra gli esiti del gruppo di test e del gruppo di controllo. Infatti, un numero significativamente maggiore di partecipanti ha riportato una riduzione della gravità del mal di testa nel gruppo della lavanda rispetto al placebo.

In generale, questi risultati suggeriscono che l'inalazione di olio essenziale di lavanda può potenzialmente alleviare i sintomi associati all'emicrania in alcune persone. Tuttavia, sono necessari ulteriori trial controllati randomizzati di alta qualità prima di poter fare affermazioni definitive sull'effetto della lavanda sulle emicranie.