Lucuma: benefici per la salute, usi ed effetti collaterali

Cos'è la lucuma?

È allettante discutere subito di come la lucuma possa beneficiare la tua salute, ma prima parliamo di cosa sia realmente. Dopotutto, non è esattamente un frutto comune sugli scaffali dei supermercati qui in Occidente!

La lucuma è un tipo di frutto che cresce sull'albero Pouteria lucuma, originario della regione andina del Sud America. I coltivatori lo coltivano in paesi come il Perù, l'Ecuador, il Cile e la Bolivia, dove costituisce una parte fondamentale della dieta. La popolarità del frutto è dovuta sia al suo gusto delizioso che ai numerosi impressionanti benefici per la salute della lucuma. Infatti, la lucuma è così preziosa che si è guadagnata il soprannome di "oro degli Inca"!

Il frutto stesso assomiglia un po' a un mango, con un guscio esterno verde duro che racchiude una polpa gialla morbida. La sua polpa ha una consistenza secca e un sapore dolce che potrebbe ricordarti il caramello, la patata dolce o lo sciroppo d'acero. Stai cominciando a capire perché le persone lo adorano così tanto?

Sebbene venga consumata fresca in Sud America, in altri paesi la lucuma è più comunemente disponibile in forma di polvere. Questo, insieme al suo sapore di caramello, la rende estremamente facile da incorporare nella tua dieta. E la parte migliore è che la polvere di lucuma beneficia del tuo benessere proprio come il frutto fresco. Questo perché i produttori realizzano la polvere utilizzando un processo specificamente progettato per preservare il valore nutrizionale del frutto.

Ok, l'introduzione è finita. È tempo di vedere esattamente come la lucuma possa beneficiare la tua salute. Sarai felice di sapere che vive sicuramente all'altezza del suo soprannome dorato!

Oro degli Inca: i benefici per la salute della lucuma

Grazie al suo notevole profilo nutrizionale, la lucuma apporta benefici al nostro benessere in vari modi. Per cominciare, la polvere è ricca di vitamine chiave come la niacina (B3) e la vitamina C. Contiene anche beta-carotene, che il corpo trasforma in vitamina A. Inoltre, la lucuma è ricca di minerali come il potassio, il calcio e il fosforo. Tutti questi giocano ruoli vitali nel supportare la nostra salute mentale e fisica.

Inoltre, la lucuma beneficia la salute dell'intestino grazie al suo alto contenuto di fibre. Contiene sia fibre solubili che insolubili, ognuna con i propri vantaggi. Le fibre insolubili possono aiutare a prevenire la stitichezza aumentando il volume delle feci e mantenendo il cibo in movimento attraverso il sistema digestivo.

Nel frattempo, le fibre solubili nutrono i batteri buoni nell'intestino. Una flora intestinale fiorente è cruciale per tutto, dal sistema immunitario alla salute del cervello. (1) Come tale, questo è uno dei benefici più significativi della lucuma. Inoltre, le fibre solubili potrebbero aumentare la sensazione di sazietà dopo aver mangiato e sopprimere l'appetito. Questo può contribuire a una gestione del peso sana.

La vitamina C contenuta è un altro potenziale motivo per cui la lucuma beneficia il sistema immunitario. La vitamina C incoraggia la produzione di certi tipi di globuli bianchi, che difendono il corpo dalle infezioni. Aggiungere un pizzico di polvere di lucuma alla tua porridge o smoothie potrebbe quindi aiutare a tenere lontani i raffreddori.

Benefici della lucuma per la salute: il potere degli antiossidanti

Uno dei principali motivi per cui la lucuma apporta così tanti benefici alla nostra salute è che è ricchissima di antiossidanti. Questi sono potenti composti vegetali che difendono le nostre cellule dai danni causati dai radicali liberi. Questo è estremamente vantaggioso perché gli esperti collegano lo stress ossidativo a una vasta gamma di condizioni, dall'aterosclerosi al cancro.

La lucuma è particolarmente ricca di xantofille, che sono i carotenoidi che conferiscono al frutto il suo colore giallo brillante. (2) Le xantofille, come la luteina e la zeaxantina, proteggono la salute dei tuoi occhi e promuovono una buona visione. (3) Lo fanno riducendo i danni causati dalla luce blu e abbassando il rischio di condizioni come la degenerazione maculare legata all'età.

Gli antiossidanti spiegano anche perché la lucuma beneficia della tua pelle. Lo stress ossidativo contribuisce all'invecchiamento, accelerando lo sviluppo di linee sottili, cedimenti, secchezza e problemi simili indesiderati. Consumare antiossidanti potrebbe quindi aiutare a mantenere la tua pelle luminosa e giovane. Ad esempio, la vitamina C, che agisce come antiossidante, aumenta la produzione di collagene. (4) Questo aiuta a idratare la tua pelle e a migliorarne l'elasticità, riducendo le rughe e combattendo la secchezza.

Molti dei polifenoli nella lucuma possiedono anche proprietà anti-infiammatorie. Questo è fondamentale perché la ricerca mostra che l'infiammazione cronica aumenta il rischio di numerose condizioni dannose, tra cui l'artrite e l'Alzheimer. Come tale, riducendo l'infiammazione, la lucuma beneficia il nostro benessere generale in una miriade di modi.

Come la lucuma beneficia il cuore

Ci sono diversi possibili metodi attraverso i quali la lucuma apporta benefici alla salute cardiovascolare. Innanzitutto, le proprietà antinfiammatorie e antiossidanti menzionate sopra del frutto aiutano entrambe a ridurre il rischio di malattie cardiache. Tuttavia, non è tutto.

Certi polifenoli presenti nella lucuma potrebbero avere la capacità di abbassare la pressione sanguigna. Il fatto che la polvere contenga potassio ne amplifica l'effetto, poiché questo minerale aiuta anche a mantenere la pressione sanguigna a livelli sani. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare esattamente quanto sia efficace la polvere in questo senso, ma i risultati finora sono positivi.

L'ipertensione può danneggiare i vasi sanguigni e aumentare il rischio di condizioni come l'infarto e l'ictus. Questo oltre a causare problemi al di fuori del sistema cardiovascolare, come malattie renali e perdita della vista. L'alta pressione sanguigna è sorprendentemente comune, rendendo questo uno dei modi chiave in cui la lucuma apporta benefici alla tua salute.

Interessantemente, l'alto contenuto di fibre della lucuma potrebbe essere anche buono per il cuore. Gli studi collegano un alto apporto di fibre con un minor rischio di malattie cardiovascolari. (5) Questo grazie alla sua capacità di ridurre sia la pressione sanguigna che i livelli di colesterolo. Troppo colesterolo LDL può indurire e restringere le arterie, aumentando la probabilità di malattie cardiache, ictus e infarto.

Tutto ciò significa che aggiungere la lucuma alla tua dieta potrebbe essere un modo fantastico per prenderti cura del tuo cuore!

Come la lucuma beneficia la glicemia

Abbiamo menzionato sopra che la lucuma ha un sapore deliziosamente dolce. Potrebbe quindi sorprenderti un po' il fatto che possa essere buona per la gestione della glicemia. Questo perché il frutto è composto da carboidrati complessi, come le fibre. Questi impiegano più tempo a essere digeriti rispetto ai carboidrati semplici, il che significa che sono meno propensi a far salire i tuoi livelli di zucchero nel sangue.

Inoltre, la ricerca suggerisce che la lucuma potrebbe inibire l'azione dell'alfa-glucosidasi. Questo è un enzima che scompone i carboidrati complessi in quelli semplici e li trasforma in glucosio. Il glucosio può quindi entrare nel flusso sanguigno, aumentando i livelli di zucchero nel sangue. Prevenendo questo, la lucuma potrebbe diminuire le possibilità di sviluppare il diabete. (6)

Un altro modo in cui la lucuma potrebbe ridurre il rischio di diabete è migliorando la sensibilità all'insulina. Questo è grazie al suo alto contenuto di fibre. Il fatto che la polvere sia dolce aggiunge solo a questi benefici della lucuma. Perché? Perché puoi usarla come opzione più salutare al posto dello zucchero o altri dolcificanti che aumentano il glucosio nel sangue. In questo modo, non solo stai aggiungendo qualcosa di buono alla tua dieta, ma stai rimuovendo qualcosa che è potenzialmente dannoso per la salute. Una vittoria certa!