Il magnesio aiuta con i mal di testa?

Cosa causa il mal di testa?

I mal di testa ci accompagnano da tempi immemorabili. Infatti, le prime evidenze di mal di testa nei nostri antenati risalgono a 9.000 anni fa. Gli scienziati hanno scoperto prove di trepanazione - la perforazione di un foro nel cranio - in resti del periodo neolitico.

Nel frattempo, nel 400 a.C., Ippocrate notò i sintomi visivi associati ai mal di testa.(1)

Tuttavia, nonostante i mal di testa siano con noi da tanto tempo, non siamo ancora sicuri su cosa li causi esattamente.

Beh, per essere più precisi, non siamo sicuri di cosa causi i mal di testa primari. Questo è il tipo di mal di testa che sembra apparire all'improvviso. I mal di testa primari includono emicranie, mal di testa da tensione e cefalalgia autonoma trigeminale (mal di testa brevi e violenti su un lato della testa).

I mal di testa secondari, come vengono chiamati, possono essere ricondotti a cause come traumi alla testa o al collo, uso di sostanze (o la loro sospensione), infezioni e disturbi psichiatrici.(1)

Poiché il trattamento per i mal di testa secondari spesso ruota attorno al trattamento del problema sottostante, in questo articolo ci concentreremo principalmente sui mal di testa primari.

Tipi di mal di testa primario

La Società Internazionale del Mal di Testa ha classificato 13 diversi tipi di mal di testa primario, insieme a numerosi sottotipi.

I più comuni sono emicranie, mal di testa da tensione e cefalee a grappolo. (Un altro tipo comune è il mal di testa da uso eccessivo di farmaci).

Emicranie

Le emicranie sono un mal di testa moderato o grave che appare su uno o entrambi i lati della testa. Può durare da alcune ore fino a due o tre giorni e può impedirti di svolgere le tue attività quotidiane.

Alcune persone sperimentano altri sintomi insieme alle emicranie. Ad esempio, possono sentirsi nauseati, essere sensibili alla luce e ai suoni, o sperimentare sintomi visivi. Uno di questi sintomi è l’aura, che è un cambiamento o disturbo nella visione come una luce lampeggiante o una macchia cieca.(2)

Può persino provocare paralisi a breve termine della mano, del braccio o del viso su un lato del corpo.

Le emicranie possono essere davvero gravi, con seri effetti sulla qualità della vita. Secondo alcune stime, causano più disabilità dell'epilessia e colpiscono tra il 2 e il 15% della popolazione mondiale.

Le prove stanno crescendo che le emicranie siano causate da fattori genetici. Tuttavia, gli scienziati non sono ancora sicuri di come certe aree del cervello 'attivino' i mal di testa e, anzi, perché alla fine vadano via.(2)

Mal di testa da tensione

Questo tipo di mal di testa è più comune delle emicranie, colpendo fino all'80% della popolazione in un momento o nell'altro.

Piuttosto che un dolore pulsante, sembra più come una fascia stretta che esercita pressione intorno alla testa. Può anche coinvolgere l'area del collo.

I mal di testa da tensione sono legati allo stress. E, sebbene siano meno gravi delle emicranie individualmente, è possibile soffrire di mal di testa da tensione cronica. Questi possono colpirti per oltre 15 giorni in un mese dato e possono richiedere di assentarti dal lavoro. Quindi, non devono essere considerati come inconseguenti.

Cefalee a grappolo

Questo tipo di mal di testa è piuttosto raro (colpisce circa 1 uomo su 1000 e 1 donna su 6000). Ma le cefalee a grappolo sono particolarmente spiacevoli.

Se hai mai sperimentato una cefalea a grappolo, riconoscerai immediatamente i sintomi. Per alcune settimane all'anno, o forse ogni due anni, sperimenterai mal di testa molto dolorosi ogni giorno su un lato della testa.

Secondo un riassunto nel BMJ, il dolore è così grave che il paziente non può rimanere a letto, ma invece cammina per la stanza o persino batte la testa contro il muro per cercare di alleviarlo. Alla fine, il mal di testa si attenua dopo circa 30-60 minuti di dolore intenso.

Durante una cefalea a grappolo, l'occhio sul lato della testa con il dolore può diventare rosso e lacrimare, e il naso può sentirsi bloccato.

Purtroppo, una volta che le cefalee a grappolo si sono materializzate in un paziente, possono diventare episodiche. Puoi sperimentarle di tanto in tanto per oltre 30 anni.

Mal di testa da uso eccessivo di farmaci

Una breve parola sui mal di testa da uso eccessivo di farmaci, poiché sono abbastanza comuni. Come suggerisce il nome, questo tipo di mal di testa nasce - ironicamente - dall'assunzione regolare di antidolorifici per trattare i tuoi mal di testa.

Sorprendentemente, assumere una bassa dose di antidolorifici ogni giorno è più rischioso che assumere una dose maggiore una volta alla settimana.

Spesso viene rilevato quando i pazienti vanno dal medico per chiedere antidolorifici più forti, ignari che quelli che stanno già usando possono essere la causa del problema!