Olio di semi di papavero: Benefici e usi

Attraverso i papaveri danzanti

Il poeta John Keats una volta scrisse: "Attraverso i papaveri danzanti si insinuò / una brezza, dolcemente cullando la mia anima". È un'immagine bellissima, che cattura magicamente il papavero, sia per il suo aspetto che per gli effetti dei suoi semi.

Nel Regno Unito, spesso associamo i papaveri al ricordo dei veterani di guerra. I papaveri che vediamo di più sono di un rosso vivace, che li associa al sangue dei soldati caduti. I papaveri fiorirono anche sui campi di battaglia devastati delle Fiandre e della Normandia durante la Seconda Guerra Mondiale.

Questo ci dice molto sul fiore stesso; in realtà fu il rimescolamento del terreno che fece crescere i papaveri. I loro semi germinano quando esposti alla luce e crescono particolarmente bene su terreni disturbati.

I papaveri rossi sono associati anche alle guerre napoleoniche, mentre i papaveri bianchi asiatici crescevano sui campi di battaglia delle armate di Gengis Khan.

Fortunatamente, altre culture nel mondo assegnano al papavero un significato meno tragico! Gli egiziani, per esempio, associano il papavero al rinnovamento e alla rinascita. Questo perché ogni raccolto i fiori vengono tagliati insieme alle colture, per poi emergere di nuovo anno dopo anno.

Oltre al rosso e al bianco, i papaveri esistono anche in varietà blu, lilla e arancione.

L'olio di semi di papavero attraverso i secoli

Uno degli usi più antichi dell'olio di semi di papavero di cui siamo a conoscenza era, sorprendentemente, come addensante per la pittura. L'olio di semi di papavero ispessito al sole veniva utilizzato per migliorare la consistenza dei colori usati in uno dei dipinti rupestri più antichi del mondo, situato in Afghanistan e risalente al 650 d.C.

Col passare del tempo, i semi di papavero divennero più associati agli usi medicinali. Appaiono nei primi testi medici di numerose culture, tra cui civiltà greche, minoiche e romane antiche.

Gli estratti di semi di papavero sono utilizzati per trattare disturbi della pelle nella medicina ayurvedica, così come per curare la tensione muscolare e alleviare la stitichezza, tra le altre cose. Nel frattempo, la medicina tradizionale cinese (MTC) consiglia i semi di papavero per alleviare il dolore, migliorare la respirazione e la digestione.

I semi di papavero erano comunemente associati anche a un sonno migliore. Gli antichi egizi potrebbero essere all'origine di questa credenza, ma sembra essersi diffusa, con ricette medievali per un tonico fatto di latte, miele e oppio dai semi di papavero. Questo veniva usato per calmare i neonati piangenti.

Ai giorni nostri

L'associazione tra semi di papavero e miglioramento del sonno è ancora presente oggi. Nel "Mago di Oz", Dorothy si addormenta dopo aver ricevuto dei papaveri! Da Erbology, adoriamo usare l'olio di semi di papavero per il sonno. Se vuoi provarlo, prendi un cucchiaio poco prima di andare a letto.

Uno dei motivi dietro gli effetti dei semi di papavero sul sonno è la piccolissima quantità di alcaloidi dell'oppio che contengono. Non preoccuparti: dovresti mangiare una quantità straordinaria di semi di papavero per diventare intossicato (anche se alcuni farmaci oppiacei sono fatti dai semi di papavero). Piuttosto, in quantità così ridotte, questi composti possono aiutare a calmare il sistema nervoso, alleviare lo stress e aumentare la capacità di affrontare i dolori fisici.

Forse il più bizzarro dei poteri attribuiti ai semi di papavero proviene dal folklore, che afferma che possano conferire l'invisibilità. Ti lasciamo decidere tu su questo!

Come vengono utilizzati i semi di papavero e l'olio di semi di papavero?

Probabilmente conosci meglio i semi di papavero come ingrediente culinario. Fanno frequenti apparizioni in pani, dolci, cereali e altro, e sono un popolare condimento per i panini nel Regno Unito e negli Stati Uniti. Oppure potresti aver provato il famoso dolce al limone e semi di papavero, uno dei preferiti del grande Paul Hollywood!

I semi di papavero aggiungono un delizioso sapore di nocciola e una leggera croccantezza ai piatti dolci e salati. Gli chef li usano per guarnire gli strudel tradizionali in Germania, Austria e nelle Americhe, o li aggiungono al piatto bengalese aloo posto. In Karnataka, i locali preparano un delizioso dessert chiamato gasagase payase, fatto di cocco, semi di papavero bianchi e jaggery, un tipo di zucchero di canna. Le polpette grigliate o fritte fatte di semi di papavero in polvere sono popolari in molti luoghi. Le cucine ceca, croata, ucraina e di altre parti dell'Europa orientale utilizzano regolarmente i semi di papavero.

L'olio di semi di papavero è delicato e nocciolato, rendendolo ottimo per l'uso in condimenti per insalate o come condimento. In uno studio turco, il gruppo di prova ha descritto il sapore dell'olio di semi di papavero spremuto a freddo come un ricco olio commestibile, con note cerose, fruttate, cremose, tostate e dolci.(1)

Alcuni tipi possono essere utilizzati come olio da cucina, tuttavia non consigliamo di riscaldare il nostro Olio di Semi di Papavero Biologico. Questo perché il processo di spremitura a freddo che utilizziamo conserva tutti i nutrienti sani (che verrebbero degradati dalla cottura). Gli oli non raffinati come il nostro hanno generalmente anche un punto di fumo più basso.

Al di fuori della cucina, questi piccoli semi sono usati regolarmente per fare saponi, pitture e vernici. L'olio è anche un ottimo idratante per la pelle.

Dove crescono i papaveri oggi?

Il papavero cresce in molte regioni del mondo. Ad esempio, l'Asia e il Medio Oriente sono conosciuti per la coltivazione di papaveri da oppio. Tuttavia, all'inizio del XX secolo, la Francia e la Germania erano leader mondiali nella produzione di olio di semi di papavero, elaborando semi di papavero coltivati in altri paesi. Oggi, la Repubblica Ceca e la Turchia sono i principali esportatori di semi di papavero.

I semi di papavero hanno un fascino ampio e internazionale. Sebbene il nome latino ufficiale del papavero sia Papaver somniferum, vanta numerosi altri nomi poetici, dal kasa kasa (Tamil) a khush khush (Punjabi). In Sumeria, i fiori di papavero sono chiamati 'piante della gioia', il che riassume perfettamente come ci sentiamo riguardo a loro.

Sapore e aspetto dei semi di papavero

I semi di papavero crescono nelle "capsule" del papavero, che maturano dopo che il fiore appassisce. Ogni capsula misura circa cinque o sei centimetri di lunghezza e quattro centimetri di diametro. Alla fine, la capsula si secca e si indurisce fino a rompersi, rilasciando i piccoli semi sul terreno circostante. In alternativa, i giardinieri che sperano di seminare i semi possono raccoglierli quando sentono i semi tintinnare all'interno della capsula.

Ogni capsula contiene centinaia di piccoli semi di papavero, così minuti che ne servono 3.300 per fare un grammo!

I semi di papavero completamente maturi non contengono composti oppiacei. Sebbene i diversi colori dei papaveri abbiano un aspetto unico e meraviglioso in giardino, i loro semi hanno praticamente lo stesso sapore: delicato, nocciolato e gradevole.

Ora che abbiamo trattato le origini e gli usi dei semi di papavero, esploriamo i benefici dell'olio di semi di papavero per la salute e il benessere.