Quali integratori dovrei prendere?

La crescita degli integratori alimentari

Gli integratori alimentari sono esplosi negli ultimi anni, diventando un business estremamente redditizio. L'industria degli integratori si rivolge a diverse fasce d'età e demografiche, tuttavia gli adulti più anziani rappresentano una grande parte delle vendite di integratori. Infatti, un sondaggio tra adulti di età superiore ai 60 anni ha rilevato che il 70% prende un integratore giornaliero, oltre la metà ne prende uno o due e poco meno di un terzo ne prende almeno quattro.(1)

La domanda è: gli integratori sono necessari? O sono solo uno spreco di denaro? Perché le persone li prendono e, se sono utili, quali dovresti prendere? Una cosa è certa: gli integratori non dovrebbero mai sostituire una dieta sana ed equilibrata.

Proprio come non puoi "compensare una cattiva dieta con l'esercizio", non dovresti nemmeno cercare di "compensare una cattiva dieta con gli integratori"! In effetti, concentrarsi sul raggiungimento della salute tramite integratori può distogliere l'attenzione dalle abitudini di vita sane che possono essere molto più benefiche per la tua salute.

Il termine integratore è un nome generico che comprende una miriade di prodotti diversi, dai vitamine e minerali ai prodotti botanici, ormoni e biosimilari. In generale, tuttavia, il termine integratore si riferisce a una singola pillola di vitamina o minerale o a un multivitaminico che per definizione contiene almeno 10 vitamine e/o minerali.

Evidenze contrastanti

Nonostante la loro popolarità, gli integratori non sono "pillole miracolose" e non sempre mantengono le loro promesse. Infatti, un gruppo di ricercatori ha studiato gli effetti delle vitamine e dei minerali supplementari sulla prevenzione delle malattie cardiovascolari. Hanno scoperto che i quattro integratori più comunemente usati: multivitaminici, calcio, vitamina D e vitamina C non offrivano una protezione significativa contro il rischio di malattie cardiovascolari.(2)

Al contrario, ci sono alcune evidenze che certi integratori possono conferire alcuni benefici. Ad esempio, i ricercatori di Harvard hanno esaminato gli effetti di un multivitaminico quotidiano negli uomini per un periodo di 11 anni. Hanno scoperto che coloro che prendevano il multivitaminico avevano un rischio ridotto dell'8% di cancro e un rischio inferiore del 9% di sviluppare cataratte rispetto a un gruppo placebo.(3)

Le evidenze contrastanti rendono difficile fare affermazioni assolute riguardo agli integratori. Tuttavia, ci sono altri fattori in gioco, dalle tattiche di marketing alle credenze psicologiche che continuano a indirizzare le persone verso gli integratori.