Quali sono i tre pilastri della sostenibilità?

Cosa significa 'sostenibilità'?

Anche se potresti pensare che il significato della parola 'sostenibilità' sia abbastanza ovvio, vale la pena chiarirlo poiché può significare cose diverse in contesti diversi.

La prima definizione di 'sostenibilità' nel dizionario Cambridge si riferisce alla 'qualità di poter continuare per un lungo periodo'.

Gli economisti, ad esempio, potrebbero usare il termine 'crescita sostenibile' per descrivere la crescita costante e continua della ricchezza.

Tuttavia, molti di noi associano la sostenibilità all'ambiente. Negli ultimi anni, 'sostenibilità' è diventato un termine generico per qualsiasi sforzo volto a proteggere l'ambiente naturale.

Oggi ci aspettiamo che le aziende siano sostenibili e che i governi supportino pratiche sostenibili, il che significa che non prendono azioni che danneggiano l'ambiente.

Infatti questa è la seconda definizione del dizionario Cambridge: 'la qualità di causare poco o nessun danno all'ambiente e quindi essere in grado di continuare per un lungo periodo'.

Nel modo in cui parliamo di sostenibilità oggi, il concetto di continuare per un lungo periodo può talvolta essere perso. Spesso pensiamo di fare scelte sostenibili come usare il tipo giusto di materiali o ridurre ciò che usiamo e sprechiamo. Entrambi possono essere sostenibili, purché possano essere continuati a lungo termine.

Quindi, ora che abbiamo chiarito la parola 'sostenibilità', quali sono i suoi tre pilastri?

Tre pilastri della sostenibilità

La teoria dei 'tre pilastri della sostenibilità' è un metodo che possiamo usare per capire come possiamo creare una società sostenibile.

Si basa sull'idea che qualsiasi progetto possa essere sostenibile solo se ciascuno dei seguenti criteri è soddisfatto e lavora insieme:

• Sostenibilità sociale
• Sostenibilità economica
• Sostenibilità ambientale

La teoria è spesso presentata come un diagramma di Venn, dove ciascun pilastro interseca la sostenibilità generale proprio al centro. Questo significa che la sostenibilità generale può essere veramente raggiunta solo quando tutti e tre i pilastri sono in atto.

Allo stesso modo, se uno dei pilastri crolla, allora l'obiettivo della sostenibilità generale diventa impossibile. La teoria sostiene che se un dato progetto è socialmente e ambientalmente sostenibile, ma non economicamente, allora non può essere definito completamente sostenibile.

Lo stesso vale se manca uno degli altri due pilastri.

Governi, imprese e persino individui possono usare il modello dei tre pilastri per aiutarli a determinare se il loro piano è sostenibile.

Chi ha inventato i tre pilastri della sostenibilità?

Curiosamente, nessuno sa veramente chi ha inventato per primo la teoria dei tre pilastri.

Sembra essersi sviluppata organicamente dal pensiero accademico degli anni '80 e '90. Mentre molti accademici fanno uso del modello, nessuno può dire con certezza dove sia originato per la prima volta.

Nonostante le sue origini poco chiare, tuttavia, il modello è così noto che dal 2001 è stato considerato il 'punto di vista comune' dello sviluppo sostenibile.

Vale la pena notare che mentre la maggior parte degli studiosi concorda su quali dovrebbero essere i tre pilastri, alcuni hanno idee diverse. Alcuni hanno detto che dovrebbero esserci pilastri aggiuntivi come la sostenibilità culturale, istituzionale o tecnica.

Tuttavia, la versione più ampiamente accettata dei tre pilastri sembra includere solo i tre pilastri originali: sociale, economico e ambientale.

Quindi, diamo un'occhiata più da vicino a cosa significa ciascuno di essi. Per rendere semplice, useremo un esempio reale: noi! Ogni volta che lanciamo un nuovo prodotto, dobbiamo assicurarci che sia sostenibile. Quindi prendiamo l'esempio di uno dei nostri lanci recenti: il nostro tè Matcha di Grado Cerimoniale.

Cos'è la sostenibilità sociale?

Il primo dei tre pilastri è la 'sostenibilità sociale'. In questo contesto, la sostenibilità sociale significa essenzialmente 'benessere'.

Secondo l'ONU, se un'azienda vuole essere socialmente sostenibile, deve identificare e gestire l'effetto che ha sulle persone.

Secondo il sito web del Global Compact delle Nazioni Unite, 'direttamente o indirettamente, le aziende influenzano ciò che accade ai dipendenti, ai lavoratori nella catena del valore, ai clienti e alle comunità locali, ed è importante gestire proattivamente gli impatti'.

Questo significa che, come azienda, dobbiamo assicurarci di fare affari in modo che garantisca il benessere delle persone dentro e intorno a noi. Se abbiamo un impatto negativo sulle persone, è nostra responsabilità gestirlo o mitigarlo.

Come facciamo a garantire che siamo socialmente sostenibili?

Per prendere l'esempio del nostro matcha, essere socialmente sostenibili significa che dovevamo assicurarci di approvvigionarci in modo responsabile.

Il matcha di grado cerimoniale può essere coltivato solo in Giappone, quindi abbiamo iniziato a cercare piccoli agricoltori indipendenti. Essendo noi stessi il 'piccolo', è davvero importante celebrare e sostenere altre piccole imprese e lavorare con persone che amano davvero il loro mestiere. È esattamente così che abbiamo trovato il nostro fornitore di matcha.

La loro fattoria si trova appena fuori Kyoto, in Giappone, e il loro matcha è coltivato usando metodi tradizionali. Abbiamo riconosciuto uno spirito affine e abbiamo subito voluto lavorare con loro.

Per molti anni, le grandi aziende hanno spostato il bilancio del potere lontano dai piccoli produttori, spesso pagandoli quantità scandalosamente piccole per i loro prodotti. (Infatti, è per questo che è nato il movimento del commercio equo e solidale).

Quindi, ci assicuriamo di pagare un prezzo equo per il nostro matcha. Questo significa che la fattoria può continuare a produrre matcha per noi alla stessa brillante qualità a lungo termine.

Ma non sono solo i nostri fornitori che dobbiamo curare. Dobbiamo assicurarci che il nostro impatto sia positivo quando si tratta dei nostri clienti, di coloro che vivono e lavorano vicino ai nostri magazzini, dei nostri partner della catena di approvvigionamento e, in effetti, di chiunque entri in contatto con la nostra azienda.

Ci assicuriamo anche che i nostri dipendenti siano felici fornendo ottime condizioni di lavoro - e un sacco di omaggi gratuiti di Erbology!

Quindi, come va il prossimo pilastro?