Cos'è la spirulina?

Cos'è la spirulina?

La spirulina è un tipo di alga azzurra-verde che cresce in ambienti di acqua dolce ricchi di nutrienti e alcalini. Questi includono fiumi, laghi e stagni tropicali e subtropicali. Ha un gusto terroso e salato, un po' come le alghe marine o gli spinaci, ed è una fonte estremamente impressionante di nutrizione.

Per essere tecnici, la spirulina è una biomassa commestibile di cianobatteri, considerati tra le forme di vita più antiche sulla Terra. (1) Ottiene il suo colore vibrante da un pigmento chiamato ficocianina, che offre anche una ricchezza di potenziali benefici per la salute. Ne parleremo più avanti!

Sebbene la spirulina sia diventata famosa negli ultimi anni come cibo salutare alla moda, le persone la consumano da secoli. Gli Aztechi raccoglievano le alghe dal Lago Texcoco, e i loro messaggeri le usavano per aumentare la resistenza durante le lunghe corse. (2) Nel frattempo, il popolo Kanembu che vive accanto al Lago Ciad in Africa le usa per fare torte tradizionali essiccate al sole chiamate dihé.

È eccitante sapere che la ricerca moderna sta trovando prove a sostegno di questa saggezza antica sui benefici della spirulina. In effetti, grazie al suo ricco profilo nutrizionale e alle tecniche di coltivazione convenienti, le agenzie spaziali stanno incorporando la spirulina nella dieta degli astronauti. La NASA e l'Agenzia Spaziale Europea stanno indagando sul suo utilizzo per voli spaziali a lungo termine e missioni su Marte. (3) La speranza è che la spirulina possa fornire agli astronauti i nutrienti di cui hanno bisogno e proteggerli contro alcuni degli impatti negativi del volo spaziale sul corpo umano.

Quindi, cos'è la spirulina? Tutto, da un alimento dietetico antico a un cibo spaziale futuristico! Consumandola può anche essere un modo fantastico per migliorare il tuo benessere qui sulla Terra. Diamo un'occhiata più da vicino ai potenziali benefici per la salute della spirulina e come includerla nella tua dieta.

A cosa serve la spirulina?

Ora che abbiamo coperto la domanda su cos'è la spirulina, è il momento di parlare del perché è buona per te. A cosa serve la spirulina, oltre a mantenere sani gli astronauti? A quanto pare, molto!

Per cominciare, la spirulina è ricca di numerose vitamine e minerali chiave. Questi includono potassio, ferro, vitamina C, rame, magnesio, manganese, calcio e diverse vitamine del gruppo B, che hanno tutti importanti benefici per la salute. Ad esempio, il rame aiuta il corpo a produrre energia, e il ferro è vitale per mantenere il sangue sano. Nel frattempo, la tiamina (vitamina B1) supporta il funzionamento del sistema nervoso.

La spirulina è anche ricca di beta-carotene, un antiossidante che il nostro corpo converte in vitamina A. Questo svolge un ruolo chiave nella salute degli occhi, suggerendo che la spirulina potrebbe essere utile per proteggere la nostra vista. (4) Inoltre, la spirulina è una proteina completa. Ciò significa che contiene tutti i nove amminoacidi essenziali, rendendola particolarmente utile per coloro che seguono una dieta a base vegetale.

Interessantemente, la spirulina può anche essere in grado di alleviare i sintomi della rinite allergica. Questo è quando l'interno del naso diventa irritato e infiammato a causa di una reazione allergica (ad esempio, febbre da fieno). Studi suggeriscono che la spirulina potrebbe essere più efficace nel migliorare i sintomi come starnuti, prurito e congestione rispetto ad alcuni antistaminici farmaceutici. (5)

La spirulina potrebbe anche essere utile per trattare l'anemia negli anziani. La ricerca indica che le alghe possono migliorare la funzione immunitaria e aumentare i livelli di emoglobina nei globuli rossi, alleviando i sintomi della condizione. (6)

Inoltre, alcuni studi hanno trovato che la spirulina potrebbe avere proprietà anticancro. Tuttavia, è necessaria un'ulteriore indagine per chiarire la sua efficacia in questo senso. (7)

A cosa serve la spirulina: il potere della ficocianina

Come menzionato sopra, la ficocianina è il pigmento che conferisce alla spirulina il suo colore vivido. E non è tutto ciò per cui è nota! È anche un potente antiossidante con diversi potenziali benefici per il nostro benessere.

Ad esempio, come antiossidante, la ficocianina può inibire l'infiammazione e proteggere le nostre cellule dai danni ossidativi causati dai radicali liberi. (8) Questo è vitale perché le prove collegano sia lo stress ossidativo che l'infiammazione cronica a una moltitudine di condizioni di salute dannose. Queste includono l'artrite, la malattia di Alzheimer e il diabete di tipo 2. La ficocianina potrebbe anche avere effetti neuroprotettivi, sebbene sia necessaria un'ulteriore ricerca per confermare questo beneficio.

Parlando di diabete, le prove suggeriscono che oltre a ridurre l'infiammazione, la spirulina potrebbe aiutare a abbassare i livelli di zucchero nel sangue. (9)

Interessantemente, la ricerca indica anche che la spirulina potrebbe supportare la perdita di peso. Gli studi hanno trovato che includerla nella dieta potrebbe aiutare a ridurre il grasso corporeo, la circonferenza della vita e il BMI. (10) Questo potrebbe essere in parte perché la ficocianina aiuta a diminuire la quantità di grasso assorbita dall'intestino tenue.

Come menzionato sopra, gli Aztechi usavano mangiare la spirulina come modo per aumentare la resistenza. Le proprietà antiossidanti della spirulina, insieme alla sua capacità di aumentare i livelli di emoglobina, potrebbero spiegare perché è in grado di migliorare le prestazioni fisiche. (11) Gli studi hanno trovato che l'integrazione con la spirulina può aiutare a migliorare la forza muscolare, l'assorbimento di ossigeno e la resistenza. Quindi potrebbe essere una scelta eccellente per coloro che amano andare in palestra o praticare sport!

A cosa serve la spirulina: i benefici per la salute cardiovascolare

Quando si discute della domanda su a cosa serve la spirulina, la salute cardiovascolare è una delle risposte più notevoli. Ci sono diversi modi in cui le alghe colorate potrebbero migliorare la salute del tuo cuore.

In primo luogo, può avere un'influenza positiva sui tuoi livelli di colesterolo. La ricerca mostra che la spirulina lavora per abbassare il colesterolo LDL 'cattivo' e i trigliceridi, aumentando contemporaneamente il colesterolo HDL 'buono'. (12) Questo aiuta a supportare la salute cardiovascolare e a ridurre il rischio di sviluppare malattie cardiache.

Inoltre, gli antiossidanti nella spirulina contribuiscono riducendo l'ossidazione del colesterolo LDL, proteggendo ulteriormente la salute del cuore. (13)

Un altro modo in cui la spirulina può ridurre il rischio di malattie cardiache è attraverso il suo effetto sulla pressione sanguigna. Gli studi dimostrano che le alghe sono in grado di ridurre significativamente sia la pressione sistolica che quella diastolica. (14) Questo è particolarmente vero per le persone che hanno la pressione alta. I ricercatori credono che ciò avvenga aumentando la produzione di ossido nitrico, che aiuta i vasi sanguigni a rilassarsi e dilatarsi. Questo a sua volta migliora il flusso sanguigno in tutto il corpo.

Il fatto che la spirulina abbia proprietà antinfiammatorie complica tutti questi benefici. Questo perché l'infiammazione cronica può portare a gravi problemi cardiovascolari, inclusi aterosclerosi, attacchi di cuore e ictus.

Quali sono gli effetti collaterali della spirulina?

Gli esperti generalmente considerano la spirulina sicura, con un basso rischio di effetti collaterali dal suo consumo. Detto questo, le alghe potrebbero non essere adatte a tutti. Ad esempio, sebbene sia raro, alcune persone sono allergiche alla spirulina. Ovviamente, se si verificano sintomi negativi dopo il consumo, è meglio cercare assistenza medica immediatamente.

Coloro che hanno condizioni di salute esistenti o che assumono farmaci dovrebbero parlare con il proprio medico prima di prendere la spirulina. Questo per evitare interazioni o effetti collaterali indesiderati. Ad esempio, le persone con malattie autoimmuni o una condizione chiamata fenilchetonuria sono avvisate di non prendere la spirulina. Allo stesso modo, le donne in gravidanza o che allattano dovrebbero chiedere consiglio medico prima di aggiungere le alghe alla propria dieta.

Una delle maggiori preoccupazioni riguardo alla spirulina è la qualità del prodotto specifico che si acquista. Quando la spirulina viene coltivata in condizioni subottimali, c'è il rischio che venga contaminata da sostanze chimiche, tossine batteriche o metalli pesanti. (15) Questi possono causare effetti collaterali dannosi se ingeriti. Pertanto, è cruciale scegliere una polvere di spirulina da un'azienda rispettabile di cui ti fidi.