Cos'è lo squalene e quali sono i suoi benefici per la salute?

Cos'è lo squalene? 

Lo squalene è un lipide, prodotto naturalmente dalle cellule della nostra pelle, che costituisce il 13% del nostro sebo. Per chi non lo sapesse, il sebo è la sostanza oleosa e leggermente cerosa presente sulla nostra pelle. Si mescola con i lipidi per formare un rivestimento protettivo sulla superficie della nostra pelle.

La regola generale della biologia tende ad essere che con l'età il nostro corpo produce meno delle sostanze di cui abbiamo bisogno. Lo squalene non fa eccezione! La produzione di questo idratante naturale raggiunge il picco durante l'adolescenza, rallentando tra i 20 e i 30 anni. Di conseguenza, la nostra pelle diventa più secca e ruvida con l'età.

La capacità dello squalene topico di imitare gli effetti unici delle funzioni naturali del nostro corpo è ciò che lo rende un ingrediente così desiderabile. Fortunatamente, possiamo aiutare a combattere il processo naturale di invecchiamento integrando la nostra riserva di squalene con alimenti integrali.

Quali sono i benefici dello squalene per la pelle? 

Come menzionato in precedenza, la nostra pelle contiene squalene, più precisamente nello strato esterno. Svolge un ruolo vitale nella protezione contro le radiazioni UV. Senza abbastanza squalene, i raggi UV inducono una significativa infiammazione nella nostra pelle. Vediamo cosa dice la ricerca.

I ricercatori hanno indagato se lo squalene potesse aumentare il procollagene e diminuire i danni al DNA indotti dai raggi UV. 40 donne sopra i 50 anni hanno assunto integratori di squalene a dosi basse e alte. I risultati hanno indicato che lo squalene è efficace nel ridurre la morte cellulare causata dalle radiazioni UV. Le donne che hanno ricevuto una dose bassa hanno sperimentato una riduzione del rossore e un miglioramento dell'attività del collagene, mentre quelle con una dose più alta hanno visto una riduzione delle rughe.

Una revisione sistematica degli studi sullo squalene nel corso di 8 anni mostra anche che ha proprietà antinfiammatorie che possono ridurre rossore e gonfiore. Grazie a queste proprietà, lo squalene può lenire una serie di problemi infiammatori della pelle che includono:

• Eczema
• Acne infiammatoria
• Psoriasi
• Dermatite
• Rosacea

La pelle secca è uno dei principali sintomi delle condizioni sopra citate. Pertanto, mantenere la pelle idratata può aumentare il livello di umidità, riducendo così i flare-up e le chiazze secche.

Squalene vs Squalano 

Cos'è lo squalano? Probabilmente hai sentito parlare di squalano leggendo gli ingredienti di alcuni prodotti per la cura della pelle.

Nella sua forma naturale, lo squalene ha una breve durata di conservazione perché si ossida quando esposto all'ossigeno. Pertanto, è difficile includerlo come ingrediente nei prodotti di bellezza. Lo squalano, tuttavia, risolve questo problema. È una versione idrogenata, più stabile dello squalene. Significa semplicemente che non reagisce all'ossigeno nello stesso modo dello squalene. In breve, offre le stesse proprietà idratanti e benefici per la pelle dello squalene, ma con una durata di conservazione molto maggiore.

Potresti pensare che l'idrogenazione sia dannosa, specialmente quando si tratta di cibo. Tuttavia, non è così per la cura della pelle. Rende l'olio più morbido, più sottile e più adatto alla pelle. Inoltre, tutto lo squalene deve essere idrogenato per essere utilizzato nei prodotti per la cura della pelle.

Quali sono i benefici dello squalene per la salute? 

Oltre alla cura della pelle, uno dei benefici dello squalene è la sua capacità di aiutare a rafforzare il sistema immunitario attraverso l'attivazione dei globuli bianchi. Per questo motivo, un adiuvante che utilizza lo squalene (MF59 di Seqirus) è parte dei vaccini antinfluenzali per stimolare la risposta immunitaria del corpo umano attraverso la produzione di cellule della memoria.

Insieme alla produzione di citochine antinfiammatorie, lo squalene aiuta anche a mediare il rimodellamento e la riparazione dei tessuti attraverso il reclutamento di cellule immunitarie e la produzione di segnali antinfiammatori.

Come acido grasso polinsaturo, lo squalene promuove l'assorbimento del colesterolo nel corpo. Inoltre, i grassi polinsaturi possono migliorare i livelli di colesterolo HDL e LDL, quest'ultimo essendo una delle principali cause di malattie cardiache. Le persone che soffrono di diabete possono avere livelli più alti di LDL, cioè colesterolo cattivo, e livelli più bassi di HDL, cioè colesterolo buono. Gli scienziati hanno indagato l'effetto del consumo di squalene sul colesterolo per un periodo di 84 giorni. I risultati sono stati positivi, con la ricerca che ha concluso che lo squalene ha ridotto gli LDL nei pazienti diabetici.

Ci sono anche alcune ricerche che suggeriscono che lo squalene può ridurre il rischio di cancro. Lo squalene è un antiossidante naturale che può avere proprietà antitumorali, proteggendo la nostra pelle dai cancerogeni. Aiuta anche a combattere i danni alla pelle e i radicali liberi, che accelerano il processo di invecchiamento. Sebbene lo squalene sembri essere cruciale nella riduzione dei danni ossidativi alla pelle, pochi studi clinici umani sono stati condotti fino ad oggi per verificare il ruolo dello squalene nella terapia del cancro.

Quali sono le fonti di squalene? 

Puoi trovare lo squalene in piccole quantità nel corpo umano e in alcune piante come le olive, la canna da zucchero e i semi di amaranto. Tuttavia, le maggiori quantità conosciute di squalene sono disponibili nei fegati degli squali di acque profonde.

Questo è sfortunato perché gli squali sono essenziali per mantenere sani gli oceani. Come predatori all'apice della catena alimentare, gli squali si nutrono di animali sotto di loro nella catena alimentare, aiutando così a mantenere l'equilibrio negli ecosistemi marini.

Le Nazioni Unite hanno condotto una ricerca e pubblicato un rapporto annunciando che oltre 50 specie di squali vengono pescate per l'olio di fegato. Preoccupantemente, molte di queste specie appaiono nella Lista Rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura. Gli squali di acque profonde sono i più desiderabili, poiché i loro fegati rappresentano il 20% del loro peso corporeo. Questi squali di acque profonde sono a tal punto a rischio di pesca eccessiva che gli scienziati concludono che non dovrebbero essere catturati affatto.

Sebbene la popolarità della zuppa di pinne di squalo nel sud-est asiatico sia stata storicamente incolpata per questo numero, Greenpeace ha notato che la pesca eccessiva degli squali è guidata da un commercio internazionale molto più grande che cerca più delle sole pinne di squalo, come l'industria cosmetica. Infatti, i cosmetici rappresentano fino al 90% della produzione mondiale di olio di fegato di squalo e circa 3.000 squali sono necessari per produrre 1 tonnellata di squalano. Per mettere in prospettiva, questo contribuisce a circa 2,7 milioni di morti di squali di acque profonde ogni anno.

Fortunatamente, lo squalene può essere di origine vegetale. Tuttavia, per molti marchi, la tracciabilità rimane un problema, poiché utilizzano un linguaggio vago e ingannevole per mascherare da dove proviene il loro squalene.

Quali sono le migliori fonti di squalene? 

Esistono molte alternative vegetali allo squalene di squalo. Puoi trovarlo in olive, crusca di riso, germe di grano e semi di amaranto. Lo squalene può anche essere raccolto e purificato dai residui del processo di raffinazione dell'olio d'oliva.

Tuttavia, con molti ingredienti di origine vegetale, il costo rimane un enorme fattore per l'industria cosmetica. Ad esempio, lo squalene derivato dalle olive è del 30% più costoso dello squalene raccolto dai fegati di squalo, evidenziando che c'è ancora molta strada da fare prima che i prodotti di origine vegetale diventino la scelta mainstream.

L'alternativa vegetale più notevole è l'amaranto. Sebbene lo squalene sia più comunemente associato all'olio d'oliva, l'olio di semi di amaranto spremuto a freddo contiene dieci volte più squalene. L'olio di semi di amaranto di Erbology contiene circa il 7% di squalene. Anche se l'olio extravergine di oliva di alta qualità è una buona fonte, contiene ancora molto meno squalene rispetto all'amaranto.

Il nostro olio biologico spremuto a freddo è fatto con semi di amaranto e dovrebbe essere consumato a temperatura ambiente (mai riscaldato). È così versatile che puoi usarlo per idratare la pelle o aggiungerlo a frullati, yogurt e condimenti per insalate. Se preferisci cucinare con esso, questa prossima sezione sarà di tuo interesse.

Come usare l'amaranto in cucina? 

Con la maggior parte dei nuovi ingredienti, è sempre utile ottenere alcune idee su come utilizzarlo nella routine alimentare quotidiana. Quindi, come portare l'amaranto nella tua cucina?

Fortunatamente, l'amaranto unico viene in molte forme diverse, tutte con ottimi benefici per la salute. Quindi, indipendentemente dalle tue abilità o stile culinario, l'amaranto si adatterà brillantemente alle tue ricette. Ad esempio, l'olio di semi di amaranto è fantastico da versare su insalate e zuppe o da aggiungere a porridge! Aggiunge un sapore di nocciola e contiene altri nutrienti preziosi, come la vitamina E e gli acidi grassi omega-6.

Il grano di amaranto, d'altra parte, è un ottimo sostituto della quinoa, del miglio o del riso accanto a un piatto principale. È un ingrediente semplice e diretto ed è uno dei pochi proteine vegetali complete contenenti tutti e nove gli amminoacidi essenziali. Con il 14% di proteine, contiene anche quasi il doppio della quantità trovata nel riso.

La farina di amaranto può aiutarti a canalizzare il tuo panettiere interiore, ma in un ambiente molto più rilassante! Trasforma le tue ricette di pasticceria preferite in showstopper ricchi di proteine e fibre per amici e familiari. La nostra farina di amaranto è 100% biologica e cruda, quindi puoi essere sicuro che non ci sono indesiderabili nascosti. Inoltre, la farina di amaranto è senza glutine! Questo la rende un'ottima sostituta della farina universale, della farina d'orzo, della farina di segale e della farina di farro quando cucini e cuoci.

Nota: assicurati di controllare attentamente le ricette prima di utilizzare la farina di amaranto. Specialmente per la panificazione, in alcuni casi non più del 25% della farina può essere sostituito con farina di amaranto come miscela. Un quantitativo superiore può influire sulla struttura e sulla consistenza del pane.