Comment équilibrer les hormones

Qu'est-ce que les hormones?

Nos corps sont des systèmes extrêmement complexes, avec des cellules, des organes et des membres qui remplissent différentes fonctions et doivent communiquer entre eux pour fonctionner correctement.

Lorsque nous voulons bouger un bras ou une jambe, notre cerveau envoie un message électrique à travers le système nerveux pour dire à nos muscles de se contracter. Cela prend une fraction de seconde et est parfait pour l'activité 'à court terme'.

Mais que se passe-t-il si différentes parties de notre corps doivent communiquer sur le long terme ? La puberté en est un excellent exemple, car à un certain moment, votre cerveau doit pouvoir dire à votre glande pituitaire de commencer à envoyer les produits chimiques nécessaires pour se développer en adulte.

Ce processus à long terme, ainsi que de nombreux autres, est régulé par les hormones. Au niveau le plus simple, les hormones sont des messagers chimiques qui sont libérés dans une partie du corps, voyagent vers un autre organe ou système et provoquent des changements là-bas.

Un réseau d'organes appelé système endocrinien contrôle la libération d'hormones dans tout le corps.

Exemples d'hormones et de leurs fonctions dans le corps

Si vous êtes né de sexe féminin, le mot "hormones" a probablement une signification particulière pour vous. Beaucoup d'entre nous ont expérimenté le chaos hormonal qui se produit autour de 'cette période du mois'. Les sautes d'humeur, les problèmes de peau, les ballonnements - vous le nommez, nous l'avons vécu !

Cela est parfois appelé 'syndrome prémenstruel', ou PMS.

Le mécanisme exact derrière ces symptômes n'est pas entièrement compris. Cependant, il est probablement lié à l'interaction des œstrogènes et de la progestérone, deux hormones impliquées dans la régulation de notre cycle menstruel.

Ailleurs dans le corps, une autre hormone appelée insuline est vitale pour réguler nos niveaux de sucre dans le sang. Lorsque vos niveaux de sucre dans le sang augmentent (par exemple, après un repas), le pancréas libère de l'insuline dans la circulation sanguine.

L'insuline voyage ensuite dans le corps, disant à vos cellules de prendre le glucose de votre circulation sanguine et soit de l'utiliser comme énergie, soit de le stocker sous forme de glycogène dans des zones comme votre foie. Cela maintient vos niveaux de sucre dans le sang stables.

Qu'est-ce que le 'déséquilibre hormonal'?

Généralement, votre système endocrinien est très bon pour libérer la juste quantité d'une hormone particulière pour gérer vos processus corporels.

Cependant, si le système est perturbé, vous pouvez vous retrouver avec plus ou moins de cette hormone circulant dans votre corps que nécessaire.

Pour compliquer encore les choses, de nombreuses fonctions du corps sont régulées par plus d'une hormone.

Par exemple, les glandes qui sécrètent des hormones envoient des hormones aux zones cibles du corps, mais peuvent également recevoir des messages hormonaux en retour. Ceux-ci peuvent dire à la glande d'origine d'arrêter de produire l'hormone lorsque la zone cible en a reçu suffisamment.

Une relation complexe entre différentes parties du système endocrinien et leurs organes cibles est souvent appelée 'axe'.

Sur cette base, il est facile d'imaginer comment l'équilibre délicat peut être perturbé si un élément de ce système de communication est modifié.

Que se passe-t-il lorsque les hormones deviennent déséquilibrées?

Parce que les hormones régulent tant de fonctions différentes dans le corps, les résultats d'un déséquilibre hormonal peuvent sembler très différents.

Prenons l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (axe HPA) comme exemple.

L'axe HPA contrôle des fonctions corporelles telles que votre métabolisme et votre réponse immunitaire. Il est donc logique qu'un déséquilibre ici puisse avoir de graves conséquences négatives.

Par exemple, si le cortex surrénalien ne produit pas suffisamment d'hormones, cela peut provoquer la maladie d'Addison. Cela entraîne des symptômes tels que nausées, vomissements, fièvre, faiblesse musculaire et une série d'autres effets désagréables.

D'autre part, si la glande pituitaire produit trop d'une hormone appelée hormone adrénocorticotrope (ACTH), le résultat est le syndrome de Cushing. Les symptômes incluent l'atrophie musculaire et la redistribution de la graisse corporelle.

Cela signifie souvent que les patients montrent un visage arrondi 'en lune', un abdomen proéminent et des jambes fines.