Qu'est-ce que l'herboristerie?

Qu'est-ce que l'herboristerie?

L'herboristerie, également appelée médecine herboriste et phytothérapie, est essentiellement l'utilisation thérapeutique et médicinale des plantes. Elle utilise des herbes pour traiter différents maux, améliorer le bien-être et maintenir le corps en bonne santé.

Il existe plusieurs formes d'herboristerie, cependant elles tendent toutes à s'accorder sur certains principes clés. Le plus évident est qu'elles considèrent les plantes comme des remèdes efficaces pour divers maux. Les gens utilisent l'herboristerie pour traiter toutes sortes de problèmes différents. Ceux-ci vont des affections physiques telles que les nausées et les troubles cutanés aux problèmes de santé mentale tels que l'anxiété et le stress. Au-delà de cela, il y a aussi un accent sur l'utilisation des herbes pour prévenir l'apparition des maladies.

De plus, l'herboristerie adopte souvent une vision plus holistique de la santé que la médecine pharmaceutique moderne. Cela signifie que les praticiens considèrent la personne qu'ils traitent dans son ensemble, plutôt que de se concentrer uniquement sur un symptôme. Cela peut impliquer de regarder non seulement le corps physique, mais aussi l'environnement, le mode de vie, la santé mentale, et ainsi de suite.

L'herboristerie met l'accent sur l'importance de trouver et de traiter la cause sous-jacente du problème en question - et non pas seulement les symptômes. Pour illustrer la différence, considérons la dépression. Un antidépresseur peut aider à soulager les symptômes de la condition, mais dans de nombreux cas, il ne traitera pas la cause principale. Un traitement tel que la thérapie cognitive comportementale, en revanche, se concentre sur l'adressage de la raison derrière la dépression.

En fin de compte, l'herboristerie consiste à exploiter le pouvoir de la nature pour améliorer notre santé de multiples façons différentes - tout comme nos ancêtres le faisaient.

L'histoire de l'herboristerie

Bien que l'herboristerie ait gagné en attention ces dernières années, c'est en fait l'une des formes de médecine les plus anciennes qui existent. Les preuves indiquent que les Néandertaliens pourraient s'être auto-médicamentés avec des plantes telles que la camomille il y a déjà 50 000 ans.

L'un des documents médicaux les plus longs et les plus anciens au monde est le Papyrus Ebers de l'Ancienne Égypte. Les experts estiment que le texte date d'environ 1500 avant J.-C. Il détaille les remèdes à base de plantes que les gens utilisaient à l'époque et pour quel type de maladies.

Les anciens Grecs et Romains reconnaissaient également la valeur des médicaments à base de plantes et employaient une large gamme de ces remèdes. Par exemple, le Corpus Hippocraticum, une collection de textes médicaux de la période 500-300 avant J.-C., mentionne des centaines de drogues à base de plantes différentes. Celles-ci incluent certaines plantes que les herboristes recommandent encore aujourd'hui, comme l'ail, le sureau et le millepertuis.

Le Moyen  ge a vu la publication de plusieurs textes clés sur l'herboristerie en anglais. Parmi ceux-ci figuraient The Grete Herball (Le Grand Herboriste) en 1526 et The Complete Herbal dans les années 1600. Ceux-ci font également référence à des herbes que nous utilisons encore aujourd'hui, comme la lavande et la menthe, bien que les méthodes et les objectifs soient souvent différents.

Au début, le développement de la pharmacologie et de la médecine moderne a conduit de nombreux médecins à rejeter l'herboristerie comme non scientifique. Cependant, plus récemment, l'intérêt pour ce que nous considérons comme la médecine alternative et complémentaire a de nouveau augmenté. Par exemple, ici au Royaume-Uni, une enquête de 2008 a révélé que 35 % des répondants avaient pris une forme de médecine à base de plantes.

Il est possible de tracer un lien entre ces anciennes traditions de l'herboristerie et les formes modernes qui existent aujourd'hui. Bien que de nombreux détails aient changé, l'idée fondamentale d'utiliser les plantes comme médecine reste la même.

L'herboristerie dans le monde

Comme mentionné ci-dessus, il existe plusieurs variétés d'herboristerie pratiquées à travers le monde. Cela inclut les traditions transmises dans les communautés amérindiennes, les groupes indigènes en Afrique et les sociétés aborigènes en Australie.

Les formes modernes d'herboristerie, telles que l'herboristerie évolutionnaire, diffèrent également dans leurs approches. Par exemple, certaines mettent l'accent sur la science de l'herboristerie, tandis que d'autres se concentrent davantage sur ses aspects spirituels. De plus, de nombreux partisans de l'herboristerie occidentale visent à combiner la pratique avec la médecine conventionnelle.

Deux systèmes médicaux influents et bien connus qui intègrent l'herboristerie sont la médecine traditionnelle chinoise (MTC) et la médecine ayurvédique indienne (AYM). En plus de rester populaires dans leurs pays d'origine, ces pratiques connaissent également un intérêt croissant à l'étranger.

Il existe de nombreuses raisons possibles pour le boom de la popularité de l'herboristerie. Par exemple, la croissance de l'industrie du bien-être a suscité un intérêt accru pour la santé, le bien-être et la longévité. Quelle que soit la raison de votre curiosité sur le sujet, nous allons essayer de répondre à certaines des questions clés que vous pourriez avoir.

Que sont les remèdes à base de plantes?

En essence, les remèdes à base de plantes sont simplement des extraits tirés de plantes. Les experts estiment que plus de 50 000 espèces différentes de plantes sont utilisées dans la médecine à base de plantes à travers le monde. Et ces remèdes peuvent provenir de n'importe quelle partie de la plante. Cela inclut les fleurs, les graines, les baies et les feuilles, jusqu'à l'écorce et les racines.

Les remèdes à base de plantes ont tendance à différer des médicaments pharmaceutiques conventionnels en ce qu'ils utilisent l'ensemble de la plante. Cela signifie qu'ils n'isolent pas un ingrédient actif spécifique. L'idée derrière cela est que les divers composés présents dans les plantes peuvent travailler ensemble de manière synergique pour un effet plus bénéfique.

Bien que l'herboristerie ait souvent une aura de mysticisme, certains aspects de celle-ci sont en réalité assez courants de nos jours. En fait, il est probable que vous ayez déjà utilisé une forme de remède à base de plantes. Avez-vous déjà vaporisé de l'eau de lavande sur votre oreiller pour vous aider à dormir? Avez-vous bu du thé à la menthe après un repas pour aider à la digestion? Vous pouvez considérer ces deux exemples comme des formes d'herboristerie en action.

Comment prendre des remèdes à base de plantes?

En herboristerie, les extraits que vous utilisez sont généralement plus concentrés que les parties réelles de la plante elles-mêmes. Cela signifie qu'ils sont plus puissants, donc vous n'avez pas besoin d'en prendre autant.

Ils se présentent sous de nombreuses formes différentes, notamment des thés, des poudres, des teintures et des huiles. Le style que vous choisissez influencera comment vous utilisez le remède. Par exemple, les thés sont à boire, tandis que vous pouvez appliquer les huiles directement sur votre peau ou les utiliser dans les aliments.

L'autre facteur qui influencera la façon dont vous utilisez les remèdes à base de plantes est la raison pour laquelle vous les prenez. Prenons l'huile de graine de pavot comme exemple. Si votre objectif est d'avoir une peau plus lisse, vous voudrez l'appliquer directement sur votre visage. En revanche, si vous êtes intéressé par l'amélioration de la santé cardiaque et cérébrale, vous pourriez la mélanger dans une vinaigrette.

Cela illustre un autre point clé sur les remèdes à base de plantes: beaucoup d'entre eux offrent plus d'un avantage. Par exemple, les gens utilisent traditionnellement la poudre de charbon activé comme aide à la digestion, mais elle aide également à blanchir les dents. De même, un shot d'argousier peut soutenir à la fois votre système immunitaire et la santé de vos yeux.

Une autre pratique courante en herboristerie est de prendre plusieurs herbes en même temps. Les herboristes recommandent souvent une combinaison unique basée sur les symptômes, le mode de vie et des facteurs similaires d'une personne. Le but pourrait être d'améliorer l'efficacité, de traiter plusieurs symptômes à la fois ou d'éviter les effets secondaires indésirables. Cependant, vous n'avez pas besoin de prendre plusieurs herbes à la fois - surtout si vous vous auto-médiquez avec des produits disponibles en vente libre.

Comment l'herboristerie se rapporte-t-elle à la médecine moderne?

Les gens pensent souvent que l'herboristerie et la médecine moderne sont diamétralement opposées l'une à l'autre; cependant, ce n'est pas tout à fait exact. En fait, de nombreux médicaments pharmaceutiques sur le marché aujourd'hui proviennent de sources végétales.

Par exemple, la morphine provient notoirement du pavot à opium, tandis que l'aspirine est extraite de l'écorce du saule. La différence est qu'aujourd'hui les scientifiques créent de nombreux ingrédients actifs de manière synthétique et isolée. Même ainsi, le monde naturel continue d'être une source d'inspiration pour les chercheurs dans le domaine médical.

Il est également possible d'utiliser l'herboristerie parallèlement à la médecine conventionnelle. La seule mise en garde est que vous devriez consulter votre médecin d'abord. C'est parce que certains remèdes à base de plantes, comme le millepertuis, peuvent interagir avec des médicaments pharmaceutiques et potentiellement causer des réactions indésirables.