Qu'est-ce que le squalène et quels sont ses bienfaits pour la santé ?

Qu'est-ce que le squalène ? 

Le squalène est un lipide, produit naturellement par les cellules de notre peau, représentant 13 % de notre sébum. Pour ceux qui ne le savent pas, le sébum est la substance huileuse et légèrement cireuse présente sur notre peau. Il se mélange avec les lipides pour former un revêtement protecteur à la surface de notre peau.

La règle générale en biologie est que, en vieillissant, notre corps produit moins des substances dont nous avons besoin. Le squalène ne fait pas exception à cette règle ! La production maximale de cet hydratant naturel se produit pendant l'adolescence, ralentissant entre 20 et 30 ans. En conséquence, notre peau devient plus sèche et plus rugueuse en vieillissant.

La capacité du squalène topique à imiter les effets uniques des fonctions naturelles de notre corps est ce qui rend le squalène un ingrédient si recherché. Heureusement, nous pouvons aider à combattre le processus naturel de vieillissement en complétant notre réserve de squalène avec des aliments entiers.

Quels sont les avantages du squalène pour la peau ? 

Comme mentionné précédemment, notre peau contient du squalène, plus précisément dans la couche externe. Il joue un rôle vital dans la protection contre les rayons UV. Sans suffisamment de squalène, les rayons UV induisent une inflammation importante de notre peau. Voyons ce que dit la recherche.

Les chercheurs ont étudié si le squalène pouvait augmenter le procollagène et diminuer les dommages à l'ADN induits par les UV. 40 femmes de plus de 50 ans ont pris des compléments de squalène à faibles et fortes doses. Les résultats ont indiqué que le squalène est efficace pour réduire la mort cellulaire causée par les rayons UV. Les femmes ayant reçu une faible dose ont connu une réduction des rougeurs et une amélioration de l'activité du collagène, tandis que celles ayant reçu une dose plus élevée ont vu une réduction des rides.

Une revue systématique des études sur le squalène au cours de 8 ans montre également qu'il a des propriétés anti-inflammatoires qui peuvent réduire les rougeurs et les gonflements. En raison de ces propriétés, le squalène peut apaiser une gamme de problèmes inflammatoires de la peau, y compris :

• Eczéma
• Acné inflammatoire
• Psoriasis
• Dermatite
• Rosacée

La peau sèche est l'un des principaux symptômes des affections cutanées mentionnées ci-dessus. Par conséquent, garder votre peau hydratée peut augmenter votre niveau d'hydratation, réduisant ainsi les poussées et les plaques sèches.

Squalène vs squalane 

Qu'est-ce que le squalane ? Vous en avez probablement entendu parler si vous lisez les ingrédients de certains produits de soins de la peau.

À l'état naturel, le squalène a une durée de conservation brève car il devient rance lorsqu'il est exposé à l'oxygène. Par conséquent, il est difficile de l'inclure comme ingrédient dans les produits de beauté.

Le squalane, cependant, résout ce problème. C'est une version hydrogénée, plus stable du squalène. Cela signifie simplement qu'il ne réagit pas à l'oxygène de la même manière que le squalène. En bref, il offre les mêmes propriétés hydratantes et bienfaits pour la peau que le squalène, mais avec une durée de conservation beaucoup plus longue.

Vous pourriez penser que l'hydrogénation est mauvaise pour vous, surtout lorsqu'il s'agit de nourriture. Cependant, ce n'est pas le cas pour les soins de la peau. Cela rend l'huile plus douce, plus fine et plus adaptée à la peau. De plus, tout le squalène doit subir une hydrogénation pour faire partie des produits de soins de la peau.

Quels sont les avantages du squalène pour la santé ? 

En dehors des soins de la peau, l'un des avantages du squalène est sa capacité à renforcer le système immunitaire de notre corps par l'activation des globules blancs. Pour cette raison, un adjuvant utilisant le squalène (le MF59 breveté de Seqirus) fait partie des vaccins contre la grippe pour aider à stimuler la réponse immunitaire de notre corps humain par la production de cellules mémoires.

Avec la production de cytokines anti-inflammatoires, le squalène aide également à la remodelage et à la réparation des tissus par le recrutement de cellules immunitaires et la production de signaux anti-inflammatoires.

En tant qu'acide gras polyinsaturé, le squalène favorise l'absorption du cholestérol dans le corps. De plus, les graisses polyinsaturées peuvent améliorer les niveaux de cholestérol HDL et LDL, ce dernier étant une cause majeure de maladies cardiaques. Les personnes atteintes de diabète peuvent avoir des niveaux plus élevés de LDL, c'est-à-dire de mauvais cholestérol, et des niveaux plus bas de HDL, c'est-à-dire de bon cholestérol. Les scientifiques ont étudié l'effet de la consommation de squalène sur le cholestérol sur une période de 84 jours. Les résultats étaient positifs, la recherche concluant que le squalène diminuait les LDL chez les patients diabétiques.

Il y a également quelques recherches suggérant que le squalène peut réduire le risque de cancer. Le squalène est un antioxydant naturel qui peut avoir des propriétés antitumorales, protégeant notre peau des agents cancérigènes. Il aide également à combattre les dommages cutanés et les radicaux libres, qui accélèrent le processus de vieillissement. Bien que le squalène semble être crucial pour réduire les dommages oxydatifs à la peau, peu d'essais sur l'homme ont été réalisés à ce jour pour vérifier le rôle du squalène dans la thérapie du cancer.

Quelles sont les sources de squalène ? 

Vous pouvez trouver du squalène en petites quantités dans le corps humain et dans certaines plantes comme les olives, la canne à sucre et les graines d'amarante. Cependant, les plus grandes quantités connues de squalène se trouvent dans les foies de requins des profondeurs.

C'est malheureux car les requins sont essentiels pour maintenir la santé des océans. En tant que prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire, les requins se nourrissent d'animaux en dessous d'eux dans la chaîne alimentaire, contribuant ainsi à maintenir l'équilibre des écosystèmes marins.

Les Nations Unies ont mené une recherche et publié un rapport annonçant que plus de 50 espèces de requins sont pêchées pour leur huile de foie. De manière alarmante, plusieurs de ces espèces figurent sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature. Les plus recherchés sont les requins des profondeurs, car leurs foies représentent 20 % de leur poids corporel. Ces requins des profondeurs sont à un tel risque de surpêche que les scientifiques concluent qu'ils ne devraient pas être capturés du tout.

Bien que la popularité de la soupe d'ailerons de requin en Asie du Sud-Est ait été historiquement blâmée pour ce nombre, Greenpeace a noté que la surpêche des requins est motivée par un commerce international beaucoup plus large qui recherche plus que les ailerons des requins, comme l'industrie des cosmétiques. En fait, les cosmétiques représentent jusqu'à 90 % de la production d'huile de foie de requin dans le monde et environ 3 000 requins sont nécessaires pour produire une tonne de squalane. Pour mettre cela en perspective, cela contribue à environ 2,7 millions de décès de requins des profondeurs chaque année.

Heureusement, le squalène peut être d'origine végétale. Cependant, pour de nombreuses marques, la traçabilité reste un problème, car elles utilisent un langage vague et trompeur pour masquer l'origine de leur squalène.