Qu'est-ce que le charbon activé ?

Il y a quelques années, être servi avec un pain noir comme du charbon aurait pu en perturber quelques-uns parmi nous. Mais de nos jours, le charbon activé est un ingrédient populaire parmi les gourmets qui apparaît dans toutes sortes de plats.

Il fait aussi une apparition régulière dans les produits de beauté et les cosmétiques, des masques pour le visage au dentifrice au charbon, du shampooing aux soins de la peau.

Non seulement cela, mais c'est également un complément de santé très populaire. Alors, devriez-vous suivre la tendance et acheter des produits contenant cette poudre noire populaire, mais mystérieuse? Quels sont les avantages pour votre corps, et où est-il le mieux utilisé?

Commençons par les bases.

Qu'est-ce que le charbon activé?

Le charbon est essentiellement ce qui reste du bois et d'autres matériaux végétaux après avoir été chauffés intensément sans oxygène. Ce processus s'appelle la "pyrolyse lente".(1)

L'absence d'oxygène empêche le bois de prendre feu, mais élimine l'eau et d'autres substances. Le résultat final est une masse noire et friable composée de 85 à 98 % de carbone pur.(1)

Nous utilisons le charbon dans cet état partout dans le monde, pour toutes sortes de fins. Certains des usages les plus populaires concernent la cuisine, car le charbon produit beaucoup de chaleur lorsqu'il brûle et ne produit pas beaucoup de fumée. Cela le rend parfait pour les barbecues ou pour griller des aliments.

Vous l'avez peut-être aussi vu utilisé dans un domaine complètement différent : l'art. Le charbon est un excellent matériau pour créer des esquisses en raison de sa couleur riche et très sombre. Les artistes l'utilisent souvent car il leur permet d'ajouter une plus grande profondeur tonale à leurs dessins.

Jusqu'ici, tout est normal. Mais pourquoi est-il devenu courant pour les gens de manger du charbon, au lieu de l'utiliser de manière plus traditionnelle?

Cela tient au processus d'activation, qui confère au charbon des propriétés qui le rendent utile dans le corps.

Quel est le processus d'activation?

Nous pouvons "activer" le charbon de différentes manières.

Tout d'abord, nous pouvons l'activer physiquement. Cela implique soit une combinaison de pyrolyse et d'oxydation, soit seulement l'oxydation seule. L'oxydation consiste à exposer le charbon au dioxyde de carbone, à l'oxygène ou à la vapeur à des températures généralement autour de 600 - 1200°C.(1)

Alternativement, nous pouvons l'activer chimiquement en appliquant des acides comme l'acide phosphorique ou l'hydroxyde de sodium, suivi par la pyrolyse.(1)

Le but des deux processus est de traiter le charbon pour agrandir sa surface. L'objectif est de le rendre aussi poreux que possible. Incroyablement, il y a tellement de petites fissures et crevasses dans le charbon activé qu'une cuillerée à café a la même surface qu'un terrain de football entier !(2)

Cela lui donne une capacité fantastique d'adsorption.

Pour ceux dont la chimie du lycée est un peu rouillée, l'adsorption est le processus par lequel une substance collecte des molécules d'une seconde substance dans un film à sa surface. C'est différent de l'absorption, où la seconde substance imprègne complètement la première.

Comment le charbon activé élimine les toxines du corps

Les substances comestibles avec de fortes propriétés d'adsorption sont inestimables en matière de santé. En effet, elles peuvent voyager dans le corps et adsorber toutes les substances nocives ou toxines, les empêchant d'être absorbées par le corps.

Le charbon activé est si bon dans ce domaine que les médecins l'utilisent pour aider à éliminer les poisons du corps.

Pour donner une idée de la puissance du charbon activé pour éliminer les toxines, l'OMS l'inclut dans sa Liste Modèle des Médicaments Essentiels en tant qu'antidote pour les empoisonnements.(3) Il figure également sur la 'Liste de Brême' en Allemagne, une liste de cinq antidotes que les services de secours d'urgence doivent toujours avoir à portée de main.(4)

En conclusion, c'est une substance puissante !

Malheureusement, cela ne fonctionne pas sur tout. La capacité du charbon activé à adsorber différentes toxines dépend de leur composition chimique. Des propriétés telles que la taille des particules, la solubilité, l'ionisation et le pH de la substance peuvent l'affecter, ainsi que les autres contenus de l'estomac.(4)

Il est excellent pour capturer des toxines comme la nicotine et des poisons comme la ricine, mais ne peut pas aider avec d'autres substances telles que les alcools ou les métaux lourds.

Inutile de dire que nous vous racontons tout cela simplement pour démontrer à quel point le charbon activé peut être puissant.

Cependant, si vous avez ingéré une substance nocive et que vous craignez un empoisonnement, ne tentez pas de vous soigner vous-même. Rendez-vous directement à l'hôpital et demandez une assistance médicale.

Le charbon activé et la santé quotidienne

Nous savons maintenant que le charbon peut aider à éliminer les toxines du corps, mais à quel point est-il utile dans la vie quotidienne?

Le charbon activé est utilisé comme remède naturel depuis l'Antiquité. Hérodote, un ancien historien grec, a noté son utilisation dans l'Égypte ancienne.(5) De nos jours, il est disponible en tant que complément populaire ou est ajouté à des aliments tels que le pain, les smoothies et les boissons.

En tant que complément, le charbon activé est associé au "nettoyage" ou à la "détoxification" du corps. Des célébrités comme Gwyneth Paltrow et Kim Kardashian ont été vocales sur leur utilisation de boissons contenant du charbon activé.(6)

Et, étant donné ce que nous savons sur ce que le charbon activé peut faire en cas d'empoisonnement, cela semble avoir beaucoup de sens.

Mais c'est là que nous devons creuser un peu plus dans la science. Le charbon activé a des bienfaits pour la santé, mais ils ne sont pas nécessairement ceux vantés par les modes alimentaires des célébrités.

Le charbon pour le nettoyage

En un mot, le charbon activé ne doit pas être utilisé comme une solution universelle pour le "nettoyage", selon les recommandations des influenceurs d'Instagram.

Bien qu'il soit fantastique pour traiter des cas extrêmes comme les empoisonnements, vous ne devriez pas manger du charbon tous les jours dans l'espoir de perdre du poids, de "vous détoxifier" ou dans le cadre d'une cure de jus. Cela ne fonctionnera tout simplement pas et, pire encore, vous pourriez vous faire du mal.

La raison en est que le charbon activé n'est pas particulièrement sélectif quant à ce à quoi il se lie. Bien qu'il adsorbe volontiers les toxines, il collectera également des substances que vous souhaitez conserver dans votre corps, telles que des vitamines et des minéraux.

Il peut également capturer certains médicaments comme certains antidépresseurs et anti-inflammatoires. Si vous prenez des médicaments comme ceux-ci, vous devez peut-être absorber une certaine dose pour qu'ils soient efficaces. Manger du charbon activé pourrait interférer et réduire l'efficacité de vos médicaments.(7)

La science est assez claire sur ce point : ne mangez pas du charbon activé quotidiennement dans le cadre d'un "nettoyage".

Après tout, nettoyer votre corps des toxines est le travail de votre foie, et chez les personnes en bonne santé, il le fait très efficacement.

Si vous êtes intéressé par des aliments naturels qui peuvent aider à soutenir la capacité de votre corps à se purifier, vous pourriez envisager des aliments qui soutiennent la fonction naturelle de votre foie.

Une étude de 2016 a révélé que la silymarine, le principal flavonoïde dans le chardon-Marie, améliorait les dommages hépatiques liés à l'alimentation chez les souris en réduisant l'inflammation.(8)