Les noix sont-elles bonnes pour votre cerveau ?

Vous êtes ce que vous mangez

Bien que nous ne sachions pas exactement d'où provient l'expression « vous êtes ce que vous mangez », nous savons qu'elle contient une part de vérité. De nombreux aliments entiers ont une forme similaire à celle de l'organe qu'ils nourrissent.

Peut-être que l'expression devrait être plus proche de « Vous nourrissez ce que vous mangez ».

Regardez la forme d'un avocat et que voyez-vous ? Sachez que les avocats sont une source saine de folate qui peut réduire le risque de dysplasie cervicale. De plus, un avocat met neuf mois à pousser !

Si vous avez deviné qu'un avocat ressemble à un utérus, vous avez raison.

Les tiges de céleri favorisent la solidité des os, car elles sont une excellente source de silicium. Et à quoi ressemblent-elles ? À nos os !

D'autres aliments qui correspondent à l'expression « vous êtes ce que vous mangez » incluent les haricots rouges (le nom est un indice), qui aident à guérir et à maintenir la fonction rénale. Les patates douces sont riches en bêta-carotène, un antioxydant qui protège tous les tissus du corps, y compris l'organe dont elles ont la forme : le pancréas.

Il n'est pas surprenant que le gingembre soit un complément à base de plantes incontournable pour les maux d'estomac. La prochaine fois que vous verrez du gingembre dans un magasin, remarquez sa ressemblance avec l'organe digestif.

L'aliment le plus connu pour ressembler à une partie du corps est la noix. Sa coquille a non seulement la forme du cerveau avec ses plis et ses rides, mais la séparation au milieu ressemble aux hémisphères gauche et droit du cerveau.

Ces noix sont l'un des meilleurs aliments pour soutenir la santé cérébrale, il n'est donc pas surprenant qu'elles aient cette forme.(1)

Valeur nutritionnelle des noix

Les noix sont composées d'acides gras oméga-3, de vitamine B-6 et d'antioxydants tels que la vitamine E, les flavonoïdes, l'acide ellagique, le gamma-tocophérol et la mélatonine, tous liés à une meilleure capacité cérébrale.(2)

De plus, les noix réduisent le stress oxydatif et l'inflammation, deux éléments associés aux maladies cérébrales liées à l'âge avancé (pensez à la maladie d'Alzheimer et à la maladie de Parkinson).(3)

Les oméga-3 et le cerveau

Les acides gras oméga-3 sont des graisses polyinsaturées qui jouent un rôle important dans les processus anti-inflammatoires et la structure des membranes cellulaires. Notre corps ne peut pas produire d'oméga-3 par lui-même, nous devons donc obtenir ces graisses par notre alimentation.

La plupart des noix contiennent des graisses monoinsaturées, mais les noix sont supérieures car elles sont les seules noix composées principalement de graisses polyinsaturées, avec une partie de cette graisse sous forme d'acide alpha-linolénique (ALA).

Dans une once de noix, il y a 2,5 grammes d'ALA, ce qui en fait le seul fruit à coque avec une source aussi excellente de cet acide gras essentiel !(4)

L'ALA est le précurseur des acides gras oméga-3 EPA et DHA, des acides qui ont des effets anti-inflammatoires. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre pleinement le rôle de l'ALA dans le maintien des niveaux de DHA, des études préliminaires montrent que l'ALA peut être en mesure de répondre aux besoins en DHA du corps humain.

Cette découverte récente pourrait signifier que les noix sont particulièrement utiles dans un régime végétalien. Le poisson gras est souvent cité comme la meilleure source de DHA, mais si nous pouvons consommer suffisamment d'ALA à partir de sources végétales, notre corps peut le convertir en DHA suffisant pour répondre à nos besoins.(5,3)

La vitamine B-6 et le cerveau

La vitamine B-6 joue un rôle crucial dans l'apport en oxygène au cerveau. Cette vitamine B spécifique aide le corps à utiliser et à stocker l'énergie et à former l'hémoglobine, la protéine responsable du transport de l'oxygène des poumons vers les cellules du corps.

Une portion de noix vous fournira une bonne dose de vitamine B-6 pour favoriser la circulation de l'oxygène.

Les antioxydants et le cerveau

Les antioxydants sont essentiels pour prévenir le stress oxydatif dans le corps.

Le stress oxydatif est causé par un déséquilibre entre les radicaux libres et la défense antioxydante. Un niveau accru de radicaux libres est toxique et peut endommager les cellules, affectant ainsi les propriétés des cellules et des membranes. Les antioxydants neutralisent ces radicaux libres.

Le cerveau est le plus vulnérable au stress oxydatif car il consomme 20 % de l'oxygène de notre corps. Par exemple, un type de démence (la démence vasculaire) est causé par un manque d'oxygène au cerveau, entraînant la mort des cellules nerveuses.(6)

Il est donc primordial pour la santé de notre cerveau de consommer une alimentation riche en aliments antioxydants, comme les noix.

Non seulement les noix sont riches en antioxydants, mais leur teneur en antioxydants est supérieure à la plupart des autres aliments. Une étude portant sur la teneur en antioxydants de 1 113 aliments différents a classé les noix au deuxième rang !(3)

Maladies cérébrales

Comme mentionné précédemment, une exposition à long terme à l'oxydation et à l'inflammation est liée aux maladies cérébrales qui se développent avec l'âge. Ces deux problèmes peuvent entraîner des dommages aux cellules cérébrales, réduisant ainsi la mémoire, la prise de décision et les fonctions motrices.

Ce qui rend les noix particulièrement bénéfiques, c'est leur capacité à décomposer la plaque à base de protéines dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Cette plaque, appelée protéine bêta-amyloïde (ou Aβ), peut induire une inflammation dans le cerveau et augmenter la génération de radicaux libres.

Les plaques s'accumulent à l'intérieur du cerveau, perturbant le fonctionnement et la communication des cellules nerveuses, les conduisant finalement à mourir.

Les études montrent que les noix fournissent non seulement des antioxydants, mais protègent également spécifiquement contre le stress oxydatif, réduisant ainsi les dommages oxydatifs aux lipides (acides gras) et aux protéines, et la mort cellulaire induite par l'Aβ.

En résumé, une alimentation à long terme à base de noix contribuera à maintenir votre cerveau en bonne santé et à réduire votre risque de développer des maladies cérébrales telles que la démence.(3)

Bénéfices cognitifs et recherches

La consommation de noix peut améliorer votre mémoire et votre fonction cérébrale, et de nombreuses études en témoignent.

Une étude réalisée avec des rats a conclu que les rats nourris avec des noix dans leur alimentation présentaient une amélioration de la mémoire, des compétences d'apprentissage, du développement moteur et du comportement lié à l'anxiété par rapport aux rats nourris sans noix.

En Espagne, une étude humaine a testé le comportement cognitif chez des adultes suivant un régime méditerranéen, avec 30 grammes de noix mélangées, y compris des noix. Ceux qui suivaient ce régime ont montré une meilleure fonction cérébrale et une amélioration significative de la mémoire par rapport au groupe de contrôle.(3)

En 2015, l'Université de Californie à Los Angeles a étudié les performances des adultes lors de tests cognitifs et leur corrélation avec la consommation de noix.

Les adultes âgés de 20 à 59 ans consommant 10,3 grammes de noix ont pris 16,4 millisecondes de moins pour répondre au test de temps de réaction simple. L'étude conclut que la fonction cognitive était systématiquement meilleure chez les participants qui consommaient des noix, indépendamment de l'âge, du sexe ou de l'origine ethnique.(7)

Les noix et la dépression

Consommer des noix peut aider à combattre la dépression et soutenir la santé mentale globale.

Après avoir examiné neuf années de données de la National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), les scientifiques ont conclu que les consommateurs de noix présentaient des scores de dépression inférieurs à ceux des non-consommateurs de noix.

Les facteurs de cette étude incluent un plus grand intérêt pour faire des choses, moins de désespoir et plus d'énergie. Les non-consommateurs de noix étaient plus susceptibles de lutter contre la concentration, de croire qu'ils se déplaçaient et parlaient anormalement, et d'avoir une image de soi négative.(8)

Les noix et le régime méditerranéen

Vous avez peut-être entendu parler du régime méditerranéen, car il a gagné en popularité ces dernières années et ne montre aucun signe de ralentissement. Il est populaire pour une bonne raison, car c'est l'un des meilleurs régimes pour promouvoir des bienfaits pour la santé à long terme.

Le régime a été découvert dans les années 1960 lorsque des recherches ont montré que les hommes des régions méditerranéennes (Crète, Grèce et Italie) avaient des taux d'infarctus du myocarde plus faibles. Cela a déclenché une enquête sur la possibilité que leur régime méditerranéen traditionnel joue un rôle dans leur santé globale.

Le régime méditerranéen consiste à manger des repas riches en légumes et fruits, grains entiers, huiles et poissons, et à réduire la consommation de viandes rouges et transformées, ainsi que de produits laitiers.

Devinez quel aliment est un pilier de ce régime ? Eh oui, ce sont les noix !

Santé cérébrale et régime méditerranéen

Les études suggèrent que l'adoption du régime méditerranéen peut ralentir le déclin cognitif et réduire le risque de développer la maladie d'Alzheimer.(9)

L'Alzheimer's Society note que suivre ce régime peut également ralentir le déclin de la mémoire et des fonctions cognitives.(10)

Le régime méditerranéen pourrait même être corrélé à un risque moindre de dépression, selon certaines études.