Il folato e l'acido folico sono la stessa cosa?

Cos’è il folato?

Il folato è la versione naturale della vitamina B9. È una vitamina idrosolubile di cui abbiamo bisogno per vari processi nei nostri corpi. Ad esempio, il folato ci aiuta a metabolizzare le proteine, produrre DNA e RNA e produrre globuli rossi sani.

Ci permette anche di abbattere un amminoacido chiamato omocisteina, che può causare danni se i livelli nel corpo diventano troppo alti. (1)

Durante la gravidanza, è particolarmente importante assumere abbastanza folato in quanto è vitale per il sano sviluppo del feto.

Il folato è considerato una vitamina essenziale, in quanto non possiamo produrlo da soli.

Potresti anche sentire folato indicato al plurale come “folati”. Questo perché ci sono alcuni diversi tipi di vitamina B9 con diverse strutture chimiche. (2) Questi includono:

• • Diidrofolato (DHF)
  • Tetraidrofolato (THF)
  • 5, 10-metilenetetraidrofolato (5, 10-metilene-THF)
  • 5-metiltetraidrofolato (5-metil-THF o 5-MTHF)

Dove puoi trovare il folato?

Il nome folato deriva dalla parola latina folium, che significa “frondoso”. Questo perché le verdure a foglia verde scuro come spinaci, cavoletti di Bruxelles e broccoli sono un’ottima fonte naturale di folati.

Tuttavia, è possibile trovare folato anche in altri alimenti naturali.

Se mangi carne e latticini, puoi procurarti folato da fegato, frutti di mare e uova. Nel frattempo se segui una dieta a base vegetale, fai scorta di fagioli, arachidi, frutta fresca e semi di girasole. (1)

Cos’è l’acido folico?

D’altra parte, l’acido folico è la versione sintetica della vitamina B9. A differenza del folato, l’acido folico deve essere prodotto.

È disponibile come integratore (come compresse, caramelle gommose o capsule). Inoltre, molti produttori di alimenti di base come cereali, farine, pasta e riso fortificano i loro prodotti con acido folico.

Acido folico negli alimenti fortificati

È molto comune per le nazioni fortificare i prodotti alimentari con vitamine e minerali come parte di uno sforzo per migliorare la salute pubblica.

Ad esempio, dalla seconda guerra mondiale, la farina britannica è stata fortificata con calcio, ferro e vitamine B1 e B3 (tiamina e niacina). (4)

Negli Stati Uniti è obbligatorio arricchire la farina di frumento con acido folico dal 1998. (3) Canada, Sud Africa, Costa Rica, Cile, Argentina e Brasile hanno politiche simili sulla fortificazione dell’acido folico.

Il Regno Unito è stato leggermente in ritardo alla festa. Il governo ha annunciato che sarebbe stato obbligatorio fortificare la farina di grano non integrale con acido folico solo nel settembre 2021. (4)

Il folato e l’acido folico sono la stessa cosa?

L’acido folico svolge la stessa funzione nel corpo del folato. Tuttavia ci sono differenze in primo luogo nel modo in cui è fatto e in secondo luogo nel modo in cui il corpo lo assorbe.

I folati del cibo sono naturalmente abbastanza instabili. Ciò significa che i modi in cui elaboriamo le fonti alimentari (come cucinare le nostre verdure) possono ridurre la quantità che siamo in grado di assorbire.

Gli scienziati stimano che cucinare la nostra verdura possa distruggere circa il 40% dei folati presenti nella pianta cruda. Nel frattempo, la macinazione e la cottura dei nostri cereali rimuove fino al 70% del contenuto di folati originali. (5)

Nel frattempo, l’acido folico viene assorbito due volte tanto quanto il folato dal cibo. (5)

Quindi, mentre puoi ottenere la tua vitamina B9 da fonti naturali o sintetiche, la quantità che devi consumare per soddisfare il tuo fabbisogno giornaliero è diversa.

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Perché il folato o l’acido folico sono così importanti in gravidanza?

La maggior parte di noi sarà a conoscenza del folato e dell’acido folico a causa della loro importanza durante la gravidanza.

Questo perché quando una donna è incinta, sia lei che il feto in crescita hanno bisogno di molta vitamina B9, aumentando così la quantità necessaria nel complesso.

La vitamina B9 è importante per la normale crescita e lo sviluppo del feto. La carenza può causare problemi per la madre come l’anemia e il rischio di anomalie congenite per il bambino. (6)

La mancanza di folato sufficiente è particolarmente legata a un rischio più elevato di difetti del tubo neurale nel feto in via di sviluppo. (3)

Ciò si verifica quando la colonna vertebrale del bambino non si sviluppa correttamente e può portare a problemi di salute molto gravi. Questi includono la spina bifida, che può causare paralisi parziale, e l’anencefalia, che si traduce in nati morti o morte poco dopo la nascita. (7)

Tuttavia, la ricerca ha rivelato che l’acido folico supplementare può ridurre drasticamente il rischio di difetti del tubo neurale.

Uno studio ha rilevato che il rischio di difetti del tubo neurale era ridotto del 70% quando la madre aveva una precedente storia di gravidanza con lo stesso problema.

Nel frattempo uno studio ungherese ha mostrato una diminuzione del 100% del rischio nelle gravidanze per la prima volta. (3)

Quanto acido folico devono assumere le donne incinte?

Negli Stati Uniti, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomandano che tutte le donne in età riprodut